Los paramilitares de compa?¨ªas privadas de EE UU aumentar¨¢n sus efectivos de 20.000 a 30.000 hombres

Desbordadas por los acontecimientos, las firmas de seguridad que operan en Irak y tienen desplegados a unos 20.000 paramilitares han empezado a coordinar sus acciones, al margen de las tropas estadounidenses, y han creado el mayor ej¨¦rcito privado del mundo. Contratadas por el Gobierno estadounidense para proteger a su personal, como es el caso de los guardaespaldas de la firma Blackwater, que protegen al administrador Paul Bremer, las empresas de mercenarios no se coordinan con las tropas regulares. S¨®lo tienen contactos informales, al estar compuestas en su mayor¨ªa por veteranos del ej¨¦rcito. Ante el agravamiento de la situaci¨®n, han decidido unir sus fuerzas, seg¨²n publicaba el jueves The Washington Post.

"Cada firma privada equivale a un batall¨®n", coment¨® al diario un responsable militar, "ahora se est¨¢n coordinando para crear el mayor ej¨¦rcito privado del mundo". Se calcula que hay unos 20.000 soldados privados en Irak, la mayor¨ªa estadounidenses, aunque tambi¨¦n iraqu¨ªes, y se espera que la cifra aumente hasta 30.000 cuando se retiren las tropas. La iniciativa demuestra hasta qu¨¦ punto los responsables sobre el terreno se han visto desbordados por los acontecimientos.

La Casa Blanca sigue hablando de los ataques como de casos aislados, revueltas destinadas a retar "la voluntad" y el compromiso de Estados Unidos en Irak. The New York Times aseguraba, sin embargo, citando fuentes gubernamentales an¨®nimas, que la rebeli¨®n chi¨ª es mucho m¨¢s amplia de lo que ha dado a entender la Casa Blanca y no se limita a los partidarios del cl¨¦rigo M¨²qtada al S¨¢der. Pero los servicios de informaci¨®n no piensan que sun¨ªes y chi¨ªes est¨¦n coordinando sus ataques, al menos de momento. Washington tantea varias opciones.

El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, ha dejado entender que Estados Unidos podr¨ªa aplazar la vuelta de 25.000 soldados, prevista para las pr¨®ximas semanas. Esto supondr¨ªa revisar los planes para reducir el actual n¨²mero de tropas de 135.000 (40.000 en Bagdad) a 115.000 en verano. En la ¨²ltima semana, el Ej¨¦rcito estadounidense ha registrado su mayor n¨²mero de bajas, 40 muertos, desde la ca¨ªda de la capital. En total, la posguerra ha costado 635 muertos y 2.988 heridos. Rumsfeld agradeci¨® el jueves la decisi¨®n de Jap¨®n de mantener a sus tropas en Irak pese a las amenazas de un grupo terrorista de ejecutar a tres civiles japoneses. El empeoramiento de la situaci¨®n podr¨ªa crear un problema de credibilidad para el presidente George W. Bush. En los ¨²ltimos d¨ªas, las televisiones estadounidenses han retransmitido sin tregua im¨¢genes de los cad¨¢veres de los soldados repatriados en oscuras bolsas de pl¨¢stico. En tiempo electoral, los body bags (bolsas con cuerpos) son el peor enemigo de un presidente que espera ser reelegido.

Bush, en su rancho de Crawford (Tejas), no ten¨ªa previsto aparecer en p¨²blico hasta la misa del domingo de Pascua. Ahora sus asesores est¨¢n considerando una breve aparici¨®n ante las c¨¢maras el s¨¢bado y un discurso durante el fin de semana. Mientras tanto, Washington ha empezado a tantear a varios pa¨ªses para crear un contingente que proteja a la ONU mientras organiza las elecciones y la transici¨®n, a la vista de que ninguno de los 33 pa¨ªses de la coalici¨®n reforzar¨¢ sus tropas en Irak.