Defensa adelanta el traslado al Golfo de 70 legionarios

Un avi¨®n Boeing 707 de la Fuerza A¨¦rea espa?ola vol¨® el pasado domingo desde Almer¨ªa a Kuwait con 70 militares a bordo, seg¨²n confirm¨® ayer el Ministerio de Defensa. Los efectivos, procedentes del IV Tercio de la Legi¨®n y del Regimiento de Caballer¨ªa Lusitania, forman parte de la Brigada Plus Ultra III, que est¨¢ relevando a las tropas espa?olas desplegadas en Irak desde diciembre pasado. Este vuelo no estaba previsto en la programaci¨®n inicial del relevo, pero el Ministerio de Defensa decidi¨® incluirlo, adelantando as¨ª la llegada de los 70 militares a la zona de operaciones, ante la conflictividad de las ¨²ltimas semanas.

Habitualmente, los soldados espa?oles que regresan a Espa?a se desplazan a Kuwait para esperar all¨ª al avi¨®n fletado de la compa?¨ªa Air Europa que realiza el viaje de ida con los que relevan y el de vuelta con los relevados. Este sistema provoca, sin embargo, que al menos durante 48 horas se reduzcan los efectivos presentes en Irak, lo que supone una vulnerabilidad para el contingente.

Para evitar esta situaci¨®n, Defensa decidi¨® adelantar la llegada de estos 70 militares en un avi¨®n del Ej¨¦rcito del Aire, de forma que sus compa?eros s¨®lo regresar¨¢n cuando se haya producido el relevo en suelo iraqu¨ª.

Los primeros 160 militares de la Brigada Plus Ultra III viajaron a la zona el pasado 29 de marzo, con ocho horas de retraso, ya que el presidente en funciones, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, bloque¨® el relevo hasta recibir una carta de su sucesor en el cargo, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero.

El segundo grupo, con 44 militares, viaj¨® a Irak el 5 de abril y el tercero, el pasado d¨ªa 11. Los restantes, hasta completar los 1.300 del contingente, lo har¨¢n, de nuevo en vuelos de Air Europa, del 15 al 27 de este mes. Est¨¢ previsto que el pr¨®ximo d¨ªa 21 se produzca en Diwaniya la transferencia de mando entre el actual jefe de la Brigada Plus Ultra, el general Fulgencio Coll, y su sucesor, el general Jos¨¦ Mu?oz Mu?oz, jefe del Estado Mayor de la Regi¨®n Militar Sur, con sede en Sevilla, quien entre marzo y septiembre de 2001 mand¨® el contingente de la Legi¨®n en Kosovo.

Por otra parte, el ministro de Defensa en funciones, Federico Trillo-Figueroa, ha ordenado que se suspendan las patrullas a pie de las tropas espa?olas en Irak, como medida de seguridad, seg¨²n indicaron fuentes de su departamento. En los dos ¨²ltimos incidentes en los que resultaron heridos soldados espa?oles se dio la circunstancia de que ¨¦stos patrullaban a pie, aunque fueran acompa?adados de un blindado. El pasado d¨ªa 8, tres militares resultaron heridos al ser atacados con lanzagranadas RPG, mientras que el 11 de febrero fueron cinco los afectados por la explosi¨®n de un artefacto, en ambos casos en Diwaniya.

En la noche del pasado domingo volvieron a ser atacados con granadas de mortero los acuartelamientos Santo Domingo, en Diwaniya, donde se encuentran las tropas dominicanas, y Al-?ndalus, en Nayaf, con tropas espa?olas y salvadore?as, sin que se produjeran da?os personales ni materiales, seg¨²n un portavoz de la Brigada Plus Ultra.