La percepci¨®n est¨¦tica se localiza en la zona frontal del cerebro

Pinturas abstractas, cl¨¢sicas, impresionistas, posimpresionistas y una colecci¨®n de fotograf¨ªas han servido a unos investigadores espa?oles como est¨ªmulos para visualizar qu¨¦ zonas del cerebro se activan en la persona ante la experiencia est¨¦tica visual. El experimento, realizado con t¨¦cnicas de imagen que permiten ver el cerebro en funcionamiento, concluye que la percepci¨®n est¨¦tica visual se localiza en el c¨®rtex prefrontal. Los cient¨ªficos comunican sus resultados en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (EE UU).

"Pese a las actividades pict¨®ricas de los chimpanc¨¦s, la apreciaci¨®n del arte parece ser un atributo exclusivamente humano, aparecido hace unos 40.000 a?os, como confirma la explosi¨®n del arte", comentan los investigadores en su art¨ªculo. Y la expansi¨®n de la regi¨®n prefrontal del cerebro deber¨ªa ser responsable de la aparici¨®n de ese rasgo humano, del sentido est¨¦tico, pero hasta ahora poco se hab¨ªa estudiado directamente esta teor¨ªa. Esto es precisamente lo que han hecho Camilo J. Cela-Conde y sus colaboradores de la Universidad de las Islas Baleares, la Universidad Complutense y la Universidad McGill (Canad¨¢).

En el experimento, ocho mujeres de 20 a?os de edad media, todas ellas estudiantes de Neurobiolog¨ªa de la Universidad Complutense y sin preparaci¨®n previa en arte o historia del arte, fueron expuestas a los est¨ªmulos art¨ªsticos divididos en cinco grupos: 40 cuadros de arte abstractos, otros tantos cl¨¢sicos e igual n¨²mero de impresionistas y de posimpresionistas, adem¨¢s de 160 fotograf¨ªas de paisajes, objetos y escenas urbanas. "El objetivo era presentar a los sujetos del experimento una variedad de estilos art¨ªsticos para incrementar su elecci¨®n de juicio est¨¦tico", explican los investigadores.

Para ver el cerebro en funcionamiento se utiliz¨® la t¨¦cnica de magnetoencelograf¨ªa (MEG), que permite ver r¨¢pidamente sucesivos acontecimientos mentales. Cada voluntaria de la prueba, mientras estaba siendo observada con MEG, ten¨ªa que indicar levantando un dedo si le parec¨ªan bonitos los cuadros y fotograf¨ªas que los investigadores iban present¨¢ndole en una pantalla. As¨ª pudieron constatar, tal y como se esperaba, que el cortex prefrontal se activaba cuando la persona ve¨ªa algo que le parec¨ªa bello.

Dada la diversidad de criterios y sensaciones que pueden tener las personas ante conceptos como arte o bello, el experimento pod¨ªa tener conclusiones confusas. Adem¨¢s, los investigadores explican: "Los m¨²ltiples factores que influyen en el criterio est¨¦tico (sociales, hist¨®ricos, culturales, biol¨®gicos, pedag¨®gicos y personales) sin duda producir¨¢n una dispersi¨®n de los resultados experimentales en estudios referentes a percepci¨®n est¨¦tica". Por ello, para este experimento Cela-Conde y sus colegas hicieron previamente un estudio sobre las categor¨ªas bello, placentero, original e interesante con t¨¦cnicas sem¨¢nticas.

Los cient¨ªfcos consideran que para profundizar este tipo de estudio habr¨ªa que averiguar cu¨¢l es la influencia en la percepci¨®n est¨¦tica de variables como la preparaci¨®n art¨ªstica.