Francia intenta vender las reservas de oro para reducir su d¨¦ficit

El nuevo ministro franc¨¦s de Econom¨ªa, Nicolas Sarkozy, se enfrenta a un buen n¨²mero de problemas legales y de procedimiento para echar mano de las reservas de oro del Banco de Francia. Hace una semana cit¨® esa posibilidad durante una entrevista televisada, pero el banco ha precisado que ni esa instituci¨®n ni sus hom¨®logas pueden utilizar libremente sus reservas en la zona del euro, porque est¨¢n afectadas a las reservas de cambio de las que puede disponer el Banco Central Europeo (BCE).

El actual Gobierno de Par¨ªs, nombrado tras la derrota del anterior en las elecciones regionales, act¨²a bajo la presi¨®n de obtener recursos para resolver necesidades inmediatas. Un verdadero rompecabezas para el nuevo ministro de Econom¨ªa, Nicolas Sarkozy, acreditado por una brillante gesti¨®n en Interior y enfrentado ahora al desaf¨ªo de aprobar la asignatura suspendida por el Ejecutivo. Sus primeras declaraciones apuntan a la necesidad de "ahorrar" en los gastos del Estado, vender edificios de su propiedad -12 millones de metros cuadrados de oficinas pertenecen al Estado franc¨¦s- y ejecutar algunas privatizaciones.

La m¨¢s importante es la de los gigantes p¨²blicos Electricit¨¦ de France (EdF) y Gaz de France (GdF). Sarkozy recibi¨® ayer a los sindicatos para anunciarles que esas empresas tendr¨¢n un nuevo estatuto en julio pr¨®ximo y les garantiz¨® que "no ser¨¢n tratadas nunca como cualquier otra", pero les dio a entender que habr¨¢n de contar con una privatizaci¨®n parcial.

No obstante, esa reforma de fondo no permite obtener recursos a corto plazo. De ah¨ª el estudio de opciones como la de meter mano en las reservas de oro del Banco de Francia, unas 3.000 toneladas, cuyo precio de mercado se calcula en 30.000 millones de d¨®lares (25.162 millones de euros). Venderlas podr¨ªa representar un man¨¢ para un pa¨ªs afectado por un d¨¦ficit p¨²blico superior al 4% del PIB.

Acuerdo entre las partes

El nuevo equipo de Econom¨ªa intenta reducir las reservas de oro y colocar el producto de esa venta en fondos de inversi¨®n. Los intereses obtenidos incrementar¨ªan los beneficios del Banco de Francia, dejando a esa instituci¨®n en condiciones de facilitar un dividendo m¨¢s elevado a su accionista, que no es otro que el Estado. Para ello hace falta que el Banco de Francia, una instituci¨®n aut¨®noma, llegue a un acuerdo con el Gobierno.

Un intento de utilizar reservas de oro para financiar programas p¨²blicos de investigaci¨®n ya fue rechazado por el gobernador del Banco de Francia, Christian Noyer, en marzo pasado, afirmando que no se pueden usar para financiar gastos de funcionamiento del Estado.

Cualquiera que sea la ingenier¨ªa elegida, en ning¨²n caso podr¨ªa afectar a la totalidad de las reservas en oro. Datos del diario Le Monde limitan el proyecto de venta a 100 toneladas anuales por lustro, la sexta parte del total de la reserva. La base de ese procedimiento es un compromiso adoptado en 1999 por los bancos nacionales y el BCE, en virtud del cual se puede proceder a "ventas marginales" del oro disponible para fines diferentes del del gasto corriente, como la reducci¨®n del d¨¦ficit. Las reservas de oro y divisas de los bancos nacionales del euro se estiman en 240.000 millones de euros.