El museo del jur¨¢sico de Asturias presenta su colecci¨®n de dinosaurios

Una amplia colecci¨®n de restos ¨®seos de vertebrados jur¨¢sicos y un conjunto de icnitas (huellas) de dinosaurios, atribuidos a unos 200 ejemplares de grupos conocidos de estos animales -todos ellos procedentes de la costa asturiana-, constituyen la valiosa aportaci¨®n del Museo Jur¨¢sico de Asturias (Muja), que el Gobierno del Principado acaba de inaugurar en la Rasa de San Telmo (Colunga), en un promontorio sobre el mar y a muy escasa distancia de las playas y acantilados en los que se concentran algunos de los m¨¢s ricos yacimientos paleontol¨®gicos de la regi¨®n.

El registro f¨®sil del jur¨¢sico superior, localizado entre las playas de Mer¨®n (Villaviciosa) y de Ribadesella, ha permitido identificar y recuperar en los ¨²ltimos 20 a?os, merced a los estudios de expertos de la Universidad de Oviedo, unas cuatro toneladas de rocas jur¨¢sicas que han pasado a engrosar los fondos del museo. El Muja completa sus contenidos con una oferta did¨¢ctica y divulgativa, consistente en reproducciones a tama?o natural de ejemplares del mesozoico, recreaciones, v¨ªdeos, paneles, vitrinas, pantallas interactivas, mapas e ilustraciones. Los restos ¨®seos de dinosaurios y otros vertebrados coet¨¢neos que se exhiben en el museo constituyen, seg¨²n las autoridades culturales asturianas, la m¨¢s completa colecci¨®n de Espa?a.

El compendio de huellas fosilizadas de ter¨®podos, ornit¨®podos, saur¨®podos y estegosaurios -dinosaurios con placas- supone el m¨¢s relevante conjunto de icnitas de dinosaurios de Europa, tanto por su cantidad como por su variedad y excelente estado de conservaci¨®n, destacan sus responsables. Se trata adem¨¢s del conjunto que contiene el mayor n¨²mero de huellas de estegosaurios, raramente conservadas en el registro geol¨®gico. El esqueleto parcial de un ejemplar de esta especie -el m¨¢s completo de cuantos han sido hallados en Espa?a, y en cuya recuperaci¨®n de nuevas piezas a¨²n trabajan los expertos de la Universidad de Oviedo dirigidos por Jos¨¦ Carlos Garc¨ªa Ramos-, constituye uno de los muchos elementos de gran inter¨¦s paleontol¨®gico que re¨²ne el Muja, junto a piezas como un esqueleto parcial de cocodrilo procedente de un yacimiento pr¨®ximo a la playa de Lastres; una ulna o hueso largo de la extremidad anterior de un branquiosaurio de 1,25 metros de longitud, y que excepcionalmente presenta m¨²ltiples marcas de mordeduras por dinosaurios carn¨ªvoros coet¨¢neos; y restos ¨®seos de plesiosaurios, que suponen el conjunto m¨¢s completo conservado de estos reptiles marinos en Espa?a.

Tambi¨¦n se aportan los hallazgos del mejor yacimiento conocido de huellas de pterosaurios (reptiles voladores coet¨¢neos de los dinosaurios), cuyas dimensiones han desvelado la existencia de individuos de este grupo de mayor tama?o que los hasta entonces conocidos, as¨ª como icnitas de cocodrilos, tortugas y lagartos, am¨¦n de las de dinosaurios, algunas con impresiones de la piel, muy escasas en el registro geol¨®gico, y de las que aqu¨ª se aportan un gran n¨²mero de muestras bien conservadas.

Del reino vegetal se exponen troncos petrificados de ¨¢rboles jur¨¢sicos y de helechos. Varias colecciones de f¨®siles de invertebrados, que actualmente est¨¢n siendo investigados fuera de Asturias, regresar¨¢n a la regi¨®n para sumarse a los fondos muse¨ªsticos.

El Muja concentrar¨¢ sus tareas de estudio e investigaci¨®n en el Jur¨¢sico -periodo comprendido entre los 206 y los 144 millones de a?os antes de nuestra era-, que fue la etapa en la que hicieron su aparici¨®n los lagartos, los principales grupos de cocodrilos, las aves, los dinosaurios con plumas y los pterod¨¢ctilos (reptiles voladores de cola corta). Pero el museo abarca 3.500 millones de a?os, y, aunque se enfatizan las tres etapas de mesozoico (tri¨¢sico, jur¨¢sico y cret¨¢cico), tambi¨¦n recoge los periodos precedente y posterior.

El edificio consta de una gran cubierta de tres b¨®vedas de cobre engarzadas entre s¨ª que representan la impronta de una huella de dinosaurio. El museo, que ha supuesto una inversi¨®n de 12 millones de euros, dedica en sus 2.500 metros cuadrados de exposici¨®n gran protagonismo a las replicas a tama?o natural de los grandes animales del mesozoico.

Del tri¨¢sico se reproducen ejemplares de plateosaurios (los m¨¢s antiguos dinosaurios de los que se tiene noticia en Europa y que miden unos 5 metros), y de herrerasaurus y prestosuchus, antecesores respectivamente de las aves y de los cocodrilos. Del jur¨¢sico se exhiben r¨¦plicas de un gran camarasaurio, de m¨¢s de 17 metros, y un esqueleto del carn¨ªvoro deynonichus. Del cret¨¢cico se muestra una pareja de tiranosaurios rex (macho y hembra), de m¨¢s de 12 metros de longitud y m¨¢s de 10 toneladas de peso, en plena c¨®pula. Y de un periodo anterior, el premesozoico, se exhiben simulaciones de un cr¨¢neo de giganotosaurio; el mayor de los dinosaurios carn¨ªvoros conocidos.