Massagu¨¦ augura un "torrente" de terapias antitumorales m¨¢s efectivas e individualizadas

En los pr¨®ximos a?os, vaticina Joan Massagu¨¦, director del Programa de Biolog¨ªa Celular del Memorial Kettering Cancer Center de Nueva York, y cuya investigaci¨®n publicada en Cell el jueves ha abierto nuevas v¨ªas para luchar contra el c¨¢ncer, habr¨¢ "un torrente" de nuevos f¨¢rmacos destinados a combatir los tumores. Un arsenal mucho m¨¢s numeroso que el actual y, lo que es m¨¢s importante, de una "eficacia superior". La nueva generaci¨®n de f¨¢rmacos atacar¨¢ directamente al "coraz¨®n del sistema", es decir, los procesos fundamentales de las c¨¦lulas cancerosas.

Ahora mismo existe ya una cantidad importante de posibles dianas terap¨¦uticas, y para una parte notable de ellas ya existen mol¨¦culas candidatas a convertirse en f¨¢rmacos.

Una porci¨®n nada despreciable de las mol¨¦culas est¨¢n ultimando ya los ¨²ltimos pasos de la investigaci¨®n precl¨ªnica o incluso se han incorporado a las primeras fases de los ensayos con humanos. La mayor¨ªa hunde sus ra¨ªces en las investigaciones promovidas por el sector farmac¨¦utico y por los laboratorios p¨²blicos a finales de la d¨¦cada de los ochenta y en los noventa, cuando "apenas se sab¨ªa nada" de la biolog¨ªa de la c¨¦lula cancerosa.

"Los descubrimientos actuales ya no parten de cero", dice en forma de resumen. "Ahora entendemos mejor los mecanismos celulares y podemos afinar no s¨®lo en el dise?o de f¨¢rmacos, sino tambi¨¦n en el de terapias". La mayor comprensi¨®n de las distintas alteraciones que distinguen un c¨¢ncer, y sobre todo su integraci¨®n como un proceso global -lo que Massagu¨¦ llama "atar cabos sueltos"- est¨¢ introduciendo el concepto de terapia combinada, un c¨®ctel de principios activos que atacan a varios mecanismos a la vez.

Ahora, el importante hallazgo publicado por Massagu¨¦ y su equipo es uno de los objetivos de la industria. En cualquier caso, a?ade el investigador, el proceso que resta hasta que se transformen en medicamento todav¨ªa va a ser costoso. "Un f¨¢rmaco tarda de media 15 a?os en llegar al mercado y exige una inversi¨®n de 800 millones de euros para candidatos que fracasan en m¨¢s del 90% de los casos". En el momento actual, zanja, se ha recorrido "m¨¢s de la mitad del camino" para muchos de ellos. La traslaci¨®n a la realidad puede ser incluso "inminente" en alguno.