El FMI espera a su 'jefe' con un 4,6% de crecimiento

El nuevo director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI) asumir¨¢ su puesto en Washington en las pr¨®ximas semanas con una buena noticia: la econom¨ªa mundial crecer¨¢ un 4,6% en 2004, medio punto m¨¢s que la previsi¨®n de 4,1% presentada en Dubai, Emiratos ?rabes Unidos, en septiembre de 2003. Los servicios del FMI, seg¨²n ha trascendido, revisar¨¢n al alza la previsi¨®n el pr¨®ximo mi¨¦rcoles en Washington al presentar su informe bianual. La mala noticia: los doce pa¨ªses de la zona euro siguen de capa ca¨ªda, por lo que crecer¨¢n el 1,7%, dos d¨¦cimas menos del 1,9% previsto. Rodrigo Rato afianza su candidatura al encontrarse con la decisi¨®n de Francia de aceptar la reelecci¨®n de su candidato, Jean Lemierre, como presidente del Banco Europeo de Reconstrucci¨®n y Desarrollo (BERD), ma?ana en la asamblea anual de la entidad, en Londres.

La reuni¨®n de primavera del FMI, que comenzar¨¢ el pr¨®ximo mi¨¦rcoles con la presentaci¨®n de las previsiones econ¨®micas para 2004, coincide este a?o con la decisi¨®n de las decisiones en la vida del organismo: la selecci¨®n del nuevo director gerente para sustituir al alem¨¢n Horst K?hler. El s¨¢bado 24 est¨¢ prevista la reuni¨®n del organismo asesor con mayor poder en el FMI: el Comit¨¦ Monetario y Financiero Internacional. El presidente de dicho comit¨¦, el ministro del Tesoro brit¨¢nico, Gordon Brown, est¨¢ trabajando con la idea de que a lo largo de la semana el consejo ejecutivo del FMI pueda contar con el candidato europeo, el hombre que tiene todas las papeletas para alzarse con el puesto.

Reelecci¨®n de Lemierre

Para Brown, seg¨²n fuentes del Tesoro brit¨¢nico y del Banco de Inglaterra consultadas por este peri¨®dico, ese hombre se llamaba, hasta el viernes pasado, Rodrigo Rato. Por otra parte, el Gobierno franc¨¦s, seg¨²n inform¨® este peri¨®dico (ver EL PA?S, edici¨®n del s¨¢bado 17 de abril) ha aceptado en contactos privados que su candidato, Jean Lemierre, sea reelegido ma?ana por otro mandato de cuatro a?os al frente del BERD. Fuentes gubernamentales francesas han admitido que el trabajo a favor de la candidatura de Lemierre, que parti¨® con el apoyo del Gobierno del canciller alem¨¢n, Gerhard Schr?der, empez¨® muy tarde para plantar cara al espa?ol Rodrigo Rato.

La candidatura de Rato se someti¨® a un escenario dif¨ªcil tras la derrota del PP en las elecciones del 14 de marzo pasado, precisamente cuando el entonces ministro de Econom¨ªa en funciones decidi¨® postularse formalmente para el puesto. Hasta ese momento, Rato hab¨ªa dejado correr su nombre, sin pronunciarse sobre si era o no aspirante. El l¨ªder del PSOE, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, le expres¨® personalmente, en la semana siguiente a las elecciones, que apoyaba su candidatura. Lo mismo hizo m¨¢s tarde el ministro de Econom¨ªa y Hacienda in pectore, Pedro Solbes.

Para esas fechas, Alemania y Francia ya hab¨ªan sellado su alianza para pasar factura a Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar aprovechando la candidatura de Rato al FMI. La idea francoalemana era que si Rato pod¨ªa contabilizar para el puesto de Washington el respaldo de la Administraci¨®n de Bush, la misma que hab¨ªa utilizado a Aznar -ante la cual este ¨²ltimo se ofreci¨® entusiasta- para promover la divisi¨®n de la Uni¨®n Europea entre la vieja y la nueva Europa, en febrero y marzo de 2003, durante la recta final de la guerra de Irak, resultaba ahora imperioso oponer un candidato alternativo. Alemania, como primer pa¨ªs inversor en Europa del Este, deseaba un hombre suyo a la cabeza del BERD; mientras tanto, los franceses aspiraban a recobrar el FMI tras la salida de Michel Camdessus y su sustituci¨®n por H?rst Kohler en la primavera de 2000.

Jean Lemierre, que hasta entonces, en conversaciones privadas, se hab¨ªa autodescartado por entender que Rato ten¨ªa mucho terreno conquistado, sali¨® al ruedo. Sin embargo, tanto los brit¨¢nicos como los norteamericanos han preferido desde el comienzo a Rato, quien ha tejido estrechas relaciones en los ¨²ltimos a?os tanto con el ministro Brown como con el presidente de la Reserva Federal estadounidense, Alan Greenspan, y los secretarios del Tesoro de EE UU, tanto Paul O'Neill como con el actual, John Snow. Por otra parte, los pa¨ªses latinoamericanos, bajo la discreta iniciativa de Enrique Iglesias, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, un hombre nacido en un peque?o pueblo de Asturias y emigrado con pocos a?os a Uruguay, expres¨®, con ocasi¨®n de su reciente reuni¨®n anual en Lima, Per¨², el apoyo a Rato.

Los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea formalizar¨¢n, a partir de ma?ana, el nombre del candidato oficial. La elecci¨®n de Lemierre al frente del BERD en la asamblea anual ya es un hecho. Por tanto, la candidatura de Rato es, de facto, la ¨²nica vigente. Ser¨¢ Gordon Brown quien resuma en contactos con los ministros de Econom¨ªa y Finanzas que a partir de hoy llegan a la capital brit¨¢nica los sondeos informales que ha mantenido en la ¨²ltima semana. Son sondeos, seg¨²n fuentes del Tesoro brit¨¢nico, elogiosos para Rato.

Reuni¨®n de primavera

Si la candidatura de Rato se abre paso esta misma semana, el consejo ejecutivo del FMI podr¨ªa proceder a hacer la selecci¨®n en Washington d¨ªas m¨¢s tarde. Uno de sus directores ejecutivos, A. Shakour Salan, ya ha propuesto a tres candidatos: el brit¨¢nico Andrew Crockett, el egipcio Mohamed el-Erian y el norteamericano nacido en Zambia Stanley Fischer. En todo caso, el Comit¨¦ Monetario y Financiero del FMI, que preside Gordon Brown, tiene en agenda su reuni¨®n de primavera para el s¨¢bado 24, en Washington, como parte de la reuni¨®n bianual del FMI. Para estas fechas existen posibilidades de que el c¨®nclave del consejo ejecutivo oficie su fumata blanca.

Mientras, la revisi¨®n al alza de las previsiones ser¨¢n una buena noticia para el nuevo director gerente del Fondo Monetario. El ritmo de crecimiento de la econom¨ªa mundial se est¨¢ acelerando al punto que la nueva previsi¨®n ser¨¢ del 4,6% para 2004, un 0,5% m¨¢s que el vaticinio del FMI en su informe de septiembre de 2003. No obstante, las perspectivas son m¨¢s mediocres en la zona euro, cuya econom¨ªa se expandir¨¢ un 1,7% en 2004, dos d¨¦cimas menos de la previsi¨®n anterior. Para 2005, el nuevo informe que har¨¢ p¨²blico el FMI prev¨¦ un crecimiento mundial del 4,4% y un reforzamiento en la zona euro, con un 2,3%.