675 millones de indios comienzan el largo proceso electoral

La democracia m¨¢s grande del mundo inicia hoy la primera fase de votaci¨®n de las elecciones generales, en las cuales 675 millones de indios elegir¨¢n a un nuevo Gobierno por cinco a?os. Dos millones de polic¨ªas velar¨¢n por la seguridad y tres millones y medio de funcionarios controlar¨¢n la legalidad del proceso. Dada la gran dimensi¨®n del pa¨ªs y su enorme poblaci¨®n, el dispositivo electoral rotar¨¢ por los distintos Estados y abrir¨¢ colegios electorales en cuatro fechas distintas: el 20 y el 26 de abril y el 5 y el 10 de mayo. El recuento tendr¨¢ lugar tres d¨ªas m¨¢s tarde. Ser¨¢ la segunda vez en la historia de India que se utilice el voto electr¨®nico. M¨¢s de un mill¨®n de aparatos se dispersar¨¢n entre los m¨¢s de 700.000 puntos de voto.

En esta primera fase, distritos electorales de 13 Estados elegir¨¢n a 142 diputados a la C¨¢mara Baja, llamada Lok Sabha. Los 1.100 candidatos que se presentan este primer d¨ªa, entre ellos el viceministro del Gobierno actual, L. K. Advani, y ocho ministros, apuraron ayer el final de su campa?a en un esfuerzo de atraer a votantes. Una de las regiones que votar¨¢ ma?ana ser¨¢ Jammu-Cachemira, un territorio disputado hist¨®ricamente entre India y Pakist¨¢n, en el que separatistas musulmanes atentaron ayer contra la vida de dos pol¨ªticos, aunque sin resultado. Las medidas de seguridad se acentuaron a la vista de amenazas de militantes secesionistas de boicotear los comicios. Impulsado por un gran crecimiento de la econom¨ªa y un ambiente de conciliaci¨®n con Pakist¨¢n, el partido favorito en estas elecciones es el del primer ministro indio, Atal Bihari Vajpayee, el Bharatiya Janata Party (BJP). La formaci¨®n hinduista conservadora encabeza las encuestas y repetir¨ªa mandato contando con sus aliados de Gobierno, seg¨²n todos los pron¨®sticos. Le seguir¨ªa en n¨²mero de votos el Partido del Congreso (CP), liderado por Sonia Gandhi, la nuera de Indira Gandhi, que se mantendr¨ªa en la oposici¨®n.