Las batallas judiciales reducen un 39% el beneficio de Microsoft

El beneficio de Microsoft cay¨® un 39%, hasta 1.300 millones de d¨®lares, durante el primer trimestre del a?o. El motivo, las sumas que desembols¨® a favor de su rival Sun Microsystems para zanjar las demandas por conductas monopol¨ªsticas, adem¨¢s de la multa que debe abonar a la Comisi¨®n Europea. Wall Street se fij¨® en el aumento de los ingresos brutos y premi¨® a la compa?¨ªa con un alza del 6,13%.

Las ventas de los programas de Microsoft subieron un 17% entre enero y marzo -tercer ejercicio fiscal-, hasta los 9.180 millones de d¨®lares, impulsados por su sistema operativo Windows XP, el programa Office 2003 y servidores para empresas, as¨ª como de su consola de videojuegos XBox. Un resultado netamente superior a los 7.840 millones del a?o anterior. Esta evoluci¨®n fue apreciada por los inversores, que dieron un espaldarazo a sus t¨ªtulos del 6%. En Wall Street se esperaba unos ingresos en torno a los 8.700 millones de d¨®lares.

Las cuentas del gigante estadounidense del sector inform¨¢tico hacen pensar adem¨¢s que el gasto en productos tecnol¨®gicos sigue su marcha ascendente, porque se compran nuevos ordenadores y se actualizan los programas viejos. Una tendencia que confirm¨® su director financiero, John Connors, al mostrarse confiando en que la demanda hacia sus productos "se mantendr¨¢". La previsi¨®n que hace Microsoft es que los ingresos por ventas puedan alcanzar en el conjunto del ejercicio 2003-2004 -que acaba en junio- los 38.200 millones de d¨®lares.

Pero los desembolsos relacionados con los problemas legales que la compa?¨ªa presidida por Bill Gates tiene por sus pr¨¢cticas monopol¨ªsticas pasaron factura del lado de los beneficios. Las ganancias de Microsoft se redujeron un 39%, al registrar unos beneficios de 1.320 millones de d¨®lares hasta marzo frente a los 2.140 millones durante el mismo periodo del a?o anterior. De un lado, se contabilizan los 1.600 millones que va a pagar a Sun Microsystems por el acuerdo para poner fin a una d¨¦cada de litigio y, del otro, los 603 millones de multa de la Comisi¨®n Europea.

Confianza de Wall Street

A pesar de todo, en Wall Street se esperaba una ca¨ªda mayor en los beneficios y por eso califican los resultados globales de "muy s¨®lidos". Si no se tuvieran en cuenta estos desembolsos -que la compa?¨ªa califica de extraordinarios-, los beneficios de Microsoft habr¨ªan superado incluso las expectativas del mercado con unas ganancias de 34 c¨¦ntimos de d¨®lar por acci¨®n, frente a los 29 que se esperaba la Bolsa. Otros analistas dicen que est¨¢n en l¨ªnea con las expectativas. Pero esto no plantea un problema, porque su efectivo en caja supera los 55.000 millones de d¨®lares.

El jefe financiero de Microsoft asegura que la compa?¨ªa se encuentra en una fase de recuperaci¨®n, despu¨¦s de 15 meses de castigo en Wall Street, y conf¨ªa en que la mejora contin¨²e hasta el verano. "Fue un buen trimestre para nosotros", asegura Connors. La previsi¨®n es que el a?o se cierre con incremento de sus beneficios de entre el 4% y el 5%, es decir, unos 1,18 d¨®lares por acci¨®n. Una estimaci¨®n que se considera muy conservadora y que algunos analistas elevan hasta los 1,33 d¨®lares.

Pero, a pesar de la buena respuesta de sus t¨ªtulos ayer, siguen pesando las dudas entre los inversores sobre el rendimiento futuro de Microsoft y que est¨¢n vinculadas a la resoluci¨®n de litigio legal que tiene abierto con Linux. Adem¨¢s, est¨¢ el factor del tipo de cambio. La debilidad del d¨®lar est¨¢ favoreciendo claramente la exportaci¨®n de sus productos, lo que se tradujo durante los ¨²ltimos meses en m¨¢s ventas, como reconoce el propio Connors.