La OTAN pide a Espa?a que asuma la seguridad de una provincia afgana

La OTAN ha pedido a Espa?a que incremente su presencia militar en Afganist¨¢n y se haga cargo de la seguridad de una provincia afgana. El objetivo de la OTAN, seg¨²n fuentes militares, es crear antes de junio cinco PRT (Equipos de Reconstrucci¨®n Provincial), patrullas c¨ªvico-militares que ayuden a consolidar la autoridad del Estado afgano m¨¢s all¨¢ de los confines de Kabul. El Ministerio de Defensa est¨¢ elaborando planes para ampliar su presencia en Afganist¨¢n. La opci¨®n preferida es participar en el Cuartel General del Eurocuerpo con un m¨¢ximo de 300 efectivos.

Espa?a deber¨¢ reforzar su presencia militar en Afganist¨¢n, seg¨²n las fuentes consultadas, ya que el Eurocuerpo (del que forma parte Espa?a, junto a Francia, B¨¦lgica, Alemania y Luxemburgo) se ha comprometido a relevar a Canad¨¢ al mando de la Fuerza Internacional para la Asistencia a la Seguridad (ISAF) a partir de agosto. Con este motivo, el PSOE ya autoriz¨® al anterior ministro de Defensa, Federico Trillo-Figueroa, durante el traspaso de poderes, a duplicar la actual cifra de militares en Kabul: 121.

Sin embargo, dicha autorizaci¨®n no lleg¨® a tramitarse, debido a las tensiones que rodearon el relevo del contingente en Irak a finales de marzo, ante la insistencia del presidente en funciones, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, para que su sucesor, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, lo autorizara por escrito. Por ello, el Eurocuerpo sigue esperando la respuesta espa?ola.

El Ministerio de Defensa ha preparado un abanico de opciones para que el presidente elija en funci¨®n del grado de compromiso que quiera asumir. La opci¨®n m¨ªnima pasa por participar en el Cuartel General del Eurocuerpo, que se instalar¨¢ en Kabul por un periodo de seis meses prorrogable hasta un a?o.

Espa?a deber¨¢ enviar un m¨ªnimo de 70 efectivos, si se limita a cubrir los puestos de Estado Mayor, y un m¨¢ximo de 300, si se suma una compa?¨ªa para la protecci¨®n del cuartel general. Adem¨¢s, la ISAF tiene numerosas carencias, por lo que ser¨ªa posible enviar m¨¢s tropas para rellenar huecos sin salir de la capital.

Cinco PRT en junio

Pero la verdadera decisi¨®n pol¨ªtica est¨¢ en asumir compromisos fuera de Kabul. Los ministros de Exteriores de la OTAN aprobaron el pasado d¨ªa 1 en Bruselas la extensi¨®n geogr¨¢fica de la ISAF. El objetivo es establecer cinco PRT en otras tantas provincias afganas antes de la cumbre que la Alianza Atl¨¢ntica celebrar¨¢ en Estambul el 28 y 29 de junio. Se trata de ayudar a la reconstrucci¨®n de zonas urbanas y "proyectar seguridad" ante las decisivas elecciones presidenciales y legislativas, previstas inicialmente para junio y aplazadas a septiembre.

El despliegue fuera de Kabul presenta un riesgo muy superior, pues en la capital hay 6.500 soldados de 30 pa¨ªses, mientras que estos equipos act¨²an de forma aislada y disponen s¨®lo de entre 100 y 300 efectivos, parte de ellos civiles, a los que habr¨ªa que evacuar en caso de emergencia.

En la actualidad, funcionan 11 PRT, de los que ocho son estadounidenses. La OTAN, que planea asumir progresivamente el mando de todos ellos, s¨®lo se ha hecho cargo por ahora del de Kunduz, con tropas alemanas.

Espa?a a¨²n no ha decidido si asumir¨¢ la responsabilidad de un PRT, pero las fuentes consultadas indicaron que, de hacerlo, ser¨ªa en cooperaci¨®n con alg¨²n pa¨ªs europeo. Reino Unido (que ya tiene un PRT) e Italia, entre otros, se han mostrado dispuestos a contribuir a las nuevas patrullas. El problema es que los n¨²cleos urbanos que quedan est¨¢n en la zona sur y sur-este, fronteriza con Pakist¨¢n, donde 10.000 soldados de EE UU, al margen de la OTAN, combaten los reductos del r¨¦gimen talib¨¢n y de Al Qaeda.

Los planes de la OTAN en Afganist¨¢n han tropezado hasta ahora con la falta de voluntarios, como evidenci¨® la conferencia de generaci¨®n de fuerzas del 11 de marzo en Bruselas. De ah¨ª que se hayan redoblado las presiones sobre los gobiernos y, en particular, sobre el espa?ol, tras el anuncio de su retirada de Irak.

Con toda probabilidad, ¨¦ste ser¨¢ uno de los temas principales de la primera entrevista entre el secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, y el ministro de Defensa, Jos¨¦ Bono, que podr¨ªa coincidir con la reuni¨®n de la UE en Bruselas el 17 de mayo. La decisi¨®n deber¨ªa tomarse antes de que los titulares de Defensa de la OTAN se re¨²nan el 5 de junio en Varsovia, para preparar la cumbre de Estambul, a la que acudir¨¢ Zapatero.