"Con Microsoft, la UE ha tomado un camino diferente al de EE UU"

En los ¨²ltimos seis meses Sage Group ha comprado cuatro empresas: dos en Estados Unidos, otra en Sur¨¢frica y una cuarta en Espa?a, el Grupo SP, por el que pag¨® 80 millones de euros. En el pr¨®ximo a?o van a seguir haciendo m¨¢s compras, anuncia Paul Walker, director general de la compa?¨ªa.

Desde la sede del grupo en Newcastle (Inglaterra) Walker comanda una flota de m¨¢s de 60 empresas repartidas por 16 pa¨ªses en los que proporcionan software de gesti¨®n empresarial a m¨¢s de tres millones de pymes. Un tipo de aplicaciones dif¨ªcilmente estandarizables debido a las particularidades de las normas contables en cada pa¨ªs. "Lo local es la clave", dice Walker, y por eso a las grandes les cuesta dominar este sector. El grupo SP, con productos como Contaplus y una penetraci¨®n del 45,3% entre las empresas con menos de 50 empleados, es el ariete de Sage para entrar en el mercado espa?ol.

"Uno puede desarrollar un producto global, pero la esencia de Sage como grupo ha sido siempre crear productos locales en mercados locales y con soporte local, lo local es la clave. Si tienes un producto para el Reino Unido o Estados Unidos y pretendes adecuarlo al mercado de Espa?a o Francia no lo conseguir¨¢s", dice Walker.

Con empresas en 16 pa¨ªses, Walker es un buen term¨®metro para conocer el nivel tecnol¨®gico empresarial. "El nivel de las pymes espa?olas es muy similar al europeo, o al menos la convergencia es muy r¨¢pida; quiz¨¢ hace cinco a?os muchas empresas espa?olas estuvieran detr¨¢s de las francesas o brit¨¢nicas. Ni siquiera en Estados Unidos, donde tenemos la mitad de nuestro mercado, las empresas est¨¢n por delante de las europeas".

Hasta ahora, las aplicaciones de Sage no estaban preparadas para Linux. "Hay cierta tendencia hacia productos que funcionen en una plataforma abierta, que puede incluir Linux", dice Walker. "Hace tres a?os nuestros usuarios o socios tecnol¨®gicos no nos ped¨ªa Linux, hoy sin embargo hay muchas m¨¢s peticiones, y estamos pensando en ello".

'Software' libre

Walker tampoco le hace ascos a las iniciativas de software libre de algunas administraciones p¨²blicas. "Es una forma de reducir costes. La verdad es que cuando hacen cuentas del gasto en licencias reconocen lo caro que es. Comprendo por qu¨¦ comienzan a considerar el uso de Linux cuando se preocupan por mantener sus presupuestos. Y es muy importante tambi¨¦n que est¨¦n buscando soluciones como Star Office, sobre todo en pa¨ªses del Este".

El director de Sage apoya la sanci¨®n de la Comisi¨®n Europea a Microsoft. "Ha tomado una l¨ªnea muy diferente a la de las autoridades norteamericanas, mucho menos duras. La Comisi¨®n cree verdaderamente que mediante la integraci¨®n de algunos programas y, gracias a su posici¨®n monopol¨ªstica, Microsoft puede perjudicar a otros productores de software y que esto les hace muy dif¨ªcil competir de una forma justa".