Telef¨®nica pierde la batalla por Embratel

Telef¨®nica ha perdido la batalla que manten¨ªa con el empresario mexicano Carlos Slim por Embratel, la mayor operadora de larga distancia de Brasil. El juez que tramita la quiebra de MCI (WorldCom) ha autorizado la compra por Telmex, propiedad de Slim, del 51,7% de las acciones de control que pose¨ªa la operadora estadounidense en Embratel por 400 millones de d¨®lares (328 millones de euros).

No obstante, la intervenci¨®n de Telef¨®nica ha obligado a Slim a elevar su oferta inicial. Calais, el consorcio integrado por la multinacional espa?ola y sus socios brasile?os Telemar, Brasil Telecom y Geodex, mejor¨® hasta tres veces su oferta por Embratel. La ¨²ltima puja se elevaba a 550 millones de d¨®lares, de los que 470 millones estaban garantizados independientemente de la decisi¨®n que adoptaran las autoridades regulatorias brasile?as.

Al final, el juez estadounidense ha aceptado los argumentos de MCI, en suspensi¨®n de pagos desde junio de 2002, que prefiri¨® la menor oferta de Slim, aduciendo que una venta a Telef¨®nica corr¨ªa el riesgo de no ser autorizada por las autoridades regulatorias, dada la fuerte presencia de los socios de Calais en el mercado de la telefon¨ªa fija brasile?a.

Pero Telef¨®nica sigue estudiando otras oportunidades de hacer caja. El grupo ha dado ya los primeros pasos para vender Lycos, el portal estadounidense que adquiri¨® en mayo de 2000 por 12.500 millones de d¨®lares. La operadora, que ha encargado informes tanto internos como a bancos de negocios para que valoren Lycos, estar¨ªa dispuesta a deshacerse del portal por 200 millones de d¨®lares.

Aunque en fuentes del grupo se declin¨® hacer cualquier tipo de comentario, Telef¨®nica considera que, una vez integrada Terra como divisi¨®n de Internet de la compa?¨ªa y abandonados los planes de convertirla en rival de Yahoo o de Microsoft, mantener Lycos no tiene ning¨²n sentido.

Seg¨²n el portal CNET, especializado en Internet, Terra Network ya ha encargado a Lehman Brothers que estudie las posibilidades de venta, con un precio m¨ªnimo de salida de 200 millones de d¨®lares, 60 veces menos que lo que pag¨® en su d¨ªa Telef¨®nica, aunque mayor que su valor actual reflejado en libros, que no supera los 80 millones de d¨®lares.

Pese a esa diferencia de precio, los analistas defienden la operaci¨®n bas¨¢ndose en otras similares que se han realizado con fuertes p¨¦rdidas, como la venta de Excite.com por 10 millones de d¨®lares frente a los 6.700 millones que se pagaron en 1999. Adem¨¢s, todo lo que se obtenga de la venta de Lycos se contabilizar¨ªa como plusval¨ªa, puesto que en 2002 se provisionaron totalmente las p¨¦rdidas. Lycos tuvo unos n¨²meros rojos en 2003 de 24 millones de d¨®lares y su importancia en el grupo es decreciente, puesto que en el ¨²ltimo a?o ha pasado de representar desde el 37% al 23% de los ingresos totales de Terra.

Por otra parte, Accter.com, asociaci¨®n de accionistas minoritarios de Terra, denunci¨® ayer al presidente de Telef¨®nica, C¨¦sar Alierta, ante la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores por supuestas pr¨¢cticas que vulneran las Normas de buen Gobierno de las Sociedades Cotizadas.