Horror por las torturas de presos iraqu¨ªes a manos de soldados estadounidenses

La Casa Blanca califica de "vileza" los abusos, malos tratos y torturas de prisioneros iraqu¨ªes por parte de soldados estadounidenses en una c¨¢rcel de Bagdad y respalda las acciones disciplinarias contra los responsables abiertas por el Pent¨¢gono en marzo. Consciente de la nueva cat¨¢strofe y avergonzado por las im¨¢genes, que han dado la vuelta al mundo tras ser emitidas por la CBS, el presidente Bush dijo ayer que sent¨ªa "una profunda repugnancia", que compart¨ªa el horror y el rechazo que las fotos han causado en todo el mundo y que ese trato "no refleja c¨®mo son los militares en Irak".

Un soldado acusado se justifica asegurando que no recibi¨® instrucciones claras

Las fotos han dado la vuelta al mundo despu¨¦s de su emisi¨®n en la cadena de televisi¨®n CBS. Fueron tomadas entre noviembre y diciembre de 2003 en la c¨¢rcel de Abu Ghraib, situada en las afueras de Bagdad e ir¨®nicamente famosa por ser uno de los principales centros de tortura y muerte del r¨¦gimen de Sadam Husein. Una de las im¨¢genes muestra a un prisionero de pie sobre una caja, cubierto con una capucha y un manto y con cables en las manos; seg¨²n la CBS, los cables no estaban conectados, pero al prisionero se le hab¨ªa dicho que se electrocutar¨ªa si se mov¨ªa; en otra hay prisioneros desnudos con la cabeza tapada y una soldado con un cigarro en la boca que simula disparar hacia los genitales.

Otra de las fotos muestra a prisioneros desnudos y obligados a amontonarse unos sobre otros y a representar actos sexuales: un soldado posa delante de la pir¨¢mide humana con el pulgar hacia arriba. En otra se puede leer un insulto pintado sobre la piel de un prisionero. En otra, un perro ataca a detenidos. Cuando aparecen soldados en las fotos, tienen posturas y gestos de burla y celebraci¨®n.

A cargo de la c¨¢rcel estaba una unidad de polic¨ªa militar compuesta por reservistas. En enero, uno de ellos alert¨® a sus superiores sobre los abusos. El general Ricardo S¨¢nchez, responsable de las fuerzas armadas de EE UU en Irak, suspendi¨® a 17 soldados del servicio y orden¨® abrir investigaciones. En marzo, seg¨²n The Washington Post, se formularon acusaciones contra seis soldados. Uno m¨¢s puede ser acusado tambi¨¦n y otros tres siguen a¨²n pendientes del resultado de la investigaci¨®n. Hasta ahora, se ha recomendado consejo de guerra para tres soldados, acusados de conspiraci¨®n, abandono del deber, crueldad y malos tratos, agresi¨®n y actos indecentes.

El Pent¨¢gono ha traslado a Irak al general Geoffrey Miller, responsable del centro de detenci¨®n de Guant¨¢namo, para supervisar y reorganizar la situaci¨®n. La general de brigada Janis Karpinski, que era responsable de todas las instalaciones de Irak en las que hab¨ªa prisioneros, ha sido suspendida de sus funciones, igual que otros seis oficiales.

En el programa 60 minutes de la CBS, Dan Rather pregunta al general Mark Kimmitt, n¨²mero dos de las operaciones de la Coalici¨®n en Irak, por lo ocurrido. Kimmitt se confiesa "consternado" y se?ala: "Nuestros soldados pueden caer prisioneros; esperamos que sean bien tratados por el enemigo, y si no damos ejemplo de c¨®mo tratar a la gente con dignidad y respeto, no podemos pedir a otros pa¨ªses que se porten as¨ª con nuestros soldados". El programa reproduce tambi¨¦n una conversaci¨®n telef¨®nica con el sargento de la reserva Chip Frederick, que est¨¢ en Bagdad a la espera de comparecer ante un consejo de guerra. Frederick, que aparece en una foto sentado encima de un prisionero y que est¨¢ acusado de diversos malos ratos, se justifica diciendo que el Ej¨¦rcito no le hab¨ªa dado instrucciones claras: "No ten¨ªamos apoyo, ni entrenamiento, y yo no hac¨ªa m¨¢s que pedir instrucciones a mis responsables".

Los protagonistas pol¨ªticos reconocieron ayer la indignaci¨®n general y trataron de aplacarla. En Londres, el portavoz del primer ministro, Tony Blair, se hizo eco ayer de esta nueva cat¨¢strofe para la imagen de la Coalici¨®n y asegur¨® que los culpables "no representan a los 150.000 que hay en Irak". En Washington, el presidente Bush dijo que compart¨ªa "la profunda repugnancia por la forma en la que fueron tratados estos prisioneros" y prometi¨® que habr¨ªa decisiones despu¨¦s de la investigaci¨®n en marcha. Bush quiso tambi¨¦n "recordar que esos pocos que han hecho esto no reflejan el car¨¢cter de los hombres y mujeres que enviamos all¨ª". "Es algo intolerable y los militares est¨¢n adoptando duras medidas contra los responsables de estas viles acciones", dijo el portavoz de la Casa Blanca. En Nueva York, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, se mostr¨® "profundamente perturbado" por las im¨¢genes y confi¨® en que fueran un incidente aislado.

La conmoci¨®n por las fotos ha supuesto una explosi¨®n mundial de indignaci¨®n. Toda la prensa internacional recogi¨® las im¨¢genes, que necesitan poca explicaci¨®n. Los medios ¨¢rabes destacaron el trato y las afrentas sexuales hechas a los prisioneros. Seg¨²n la cadena de televisi¨®n Al Yazira, las fotos representan "las pr¨¢cticas inmorales" de las fuerzas de la Coalici¨®n.

Por su parte, Reino Unido anunci¨® ayer la apertura de una investigaci¨®n sobre las vejaciones a que fue sometido un prisionero iraqu¨ª por parte de un soldado brit¨¢nico y cuyas im¨¢genes est¨¢ previsto que hoy sean publicadas por el rotativo Daily Mirror. Ayer, la BBC difundi¨® una de dichas fotograf¨ªas en las que aparece un soldado brit¨¢nico de uniforme orinando sobre un prisionero, al parecer un detenido acusado de robo. "Si se demuestra su autenticidad, no s¨®lo es una conducta ilegal, tambi¨¦n contraviene los altos est¨¢ndares de conducta de las Fuerzas Armadas brit¨¢nicas", subray¨® el teniente general Michael Jackson, jefe del Ej¨¦rcito brit¨¢nico.