El Ministerio de Defensa brit¨¢nico investiga torturas de un soldado a un iraqu¨ª

A su llegada a Dubl¨ªn para participar en los actos de conmemoraci¨®n de la ampliaci¨®n de la Uni¨®n Europea a 25 miembros, Blair ha sido preguntado por los hechos, retratados en especial por una imagen -portada del Mirror- en la que un soldado brit¨¢nico orina sobre un preso iraqu¨ª encapuchado. El primer ministro ha asegurado que, de confirmarse las vejaciones, los responsables ser¨¢n "castigados". "Como saben, el Ej¨¦rcito ha abierto su investigaci¨®n, pero quiero dejar claro que si realmente se han cometido estos actos, son totalmente inaceptables", ha dicho Blair, para a?adir que "fuimos a Irak para librarnos de esa clase de cosas, no para hacerlas y, si han ocurrido, ser¨¢n castigadas".

La imagen de portada, que la cadena de televisi¨®n p¨²blica BBC ha difundido unas horas antes, muestra a un soldado brit¨¢nico uniformado golpeando con la culata de un fusil a un preso iraqu¨ª, al parecer un presunto ladr¨®n, para despu¨¦s orinar sobre ¨¦l. "Si se demuestra su autenticidad, no s¨®lo es una conducta ilegal, tambi¨¦n contraviene los altos est¨¢ndares de conducta de las Fuerzas Armadas brit¨¢nicas", ha afirmado sir Michael Jackson, m¨¢ximo responsable del Ej¨¦rcito del Reino Unido, que ha a?adido que "las acusaciones se est¨¢n investigando ya".

Por su parte, un portavoz de Downing Street, el despacho oficial del primer ministro Blair, ha se?alado que est¨¢ totalmente de acuerdo con las declaraciones de Jackson, al tiempo que ha confirmado que se investigar¨¢ el asunto, que ha conmocionado al Reino Unido. "El primer ministro est¨¢ de acuerdo en que las acusaciones de esta naturaleza sean consideradas con la mayor gravedad, pero pide que no se tomen como ejemplo del comportamiento general de las fuerzas de la coalici¨®n y del trabajo que hacen con el pueblo iraqu¨ª", ha explicado el portavoz de Downing Street.

"Un elemento indeseable"

Las pol¨¦micas im¨¢genes del soldado brit¨¢nico fueron facilitadas al peri¨®dico, el m¨¢s cr¨ªtico con la guerra de Irak, por un grupo de militares, que aseguran que "un elemento indeseable" del Ej¨¦rcito se dedicaba a torturar a presos y civiles. El diario explica que el supuesto ladr¨®n iraqu¨ª que aparece en la foto de portada encapuchado y con el torso descubierto fue torturado ocho largas horas, durante las cuales le amenazaron con ser ejecutado y le rompieron la mand¨ªbula y los dientes. "Si esto se demuestra, los responsables no merecen llevar el uniforme de la Reina [Isabel II] y han manchado la reputaci¨®n del Ej¨¦rcito", ha hecho hincapi¨¦ Jackson.

En su portada, Daily Mirror titula en grandes titulares: Vil. Pero esta vez es un soldado brit¨¢nico degradando a un iraqu¨ª. Ayer, el Gobierno brit¨¢nico se mostr¨® "horrorizado" por las fotos de los soldados estadounidenses humillando a prisioneros en Irak y recalc¨® que tal comportamiento no es representativo del conjunto de las tropas de la coalici¨®n. Tambi¨¦n el presidente de EE UU, George W. Bush, manifestar¨® que sent¨ªa una "repugnancia profunda" al ver que c¨®mo se trat¨® a esos prisioneros" y anunci¨® la apertura de una investigaci¨®n.

Desde Nueva York, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, se mostr¨® ayer "profundamente perturbado" por las im¨¢genes y confi¨® en que fueran un incidente aislado. El pasado jueves, un canal de la televisi¨®n local revel¨® que 17 soldados, incluyendo un general de brigada, hab¨ªan sido destituidos tras ser acusados de malos tratos a prisioneros iraqu¨ªes. Las im¨¢genes, emitidas un d¨ªa despu¨¦s por la CBS, mostraban a soldados estadounidenses torturando y vejando a prisioneros iraqu¨ªes en la c¨¢rcel de Abu Ghraib, situada en las afueras de Bagdad y conocida por haber sido uno de los principales centros de tortura y muerte del r¨¦gimen de Sadam Husein.