Legumbres con pasaporte
Manuel Guasch quiere convertir Ansa en una minimultinacional
Las legumbres han sido la hemana pobre de las producciones agrarias. Manuel Guasch, ex responsable de la azucarera Ebro, quiere romper esa imagen y hacer de su empresa, Alimentos Naturales (Ansa), la primera multinacional en el sector.
"Somos conscientes, se?ala el presidente de Ansa, Manuel Guasch, que no se trata de un proceso r¨¢pido en cuanto es preciso romper una imagen negativa sobre estos productos que se ha forjado durante muchos a?os. Pero estamos convencidos de las grandes posibilidades que existen para potenciar su demanda simplemente haciendo hincapi¨¦ en los aspectos positivos y con una nueva presentaci¨®n".
El ex empresario del az¨²car se ha marcado un plazo de siete a?os para recuperar la demanda con una pol¨ªtica de innovaci¨®n
Argelia, Portugal y Francia constituyen por el momento los principales pa¨ªses donde el grupo Ansa ha centrado su estrategia en el exterior
Manuel Guasch, hombre curtido en mil batallas empresariales y financieras, tras su salida del grupo Ebro, en 2001, decidi¨® levantar su propio proyecto empresarial de la mano de fondos ingleses y, sobre todo, con un grupo de amigos, entre quienes se hallan Arturo Gil, Adolfo Crespo o Gonzalo Pascual, con la sociedad Greenleaves como tenedora de la mayor parte del accionariado con la compra de la empresa Alimentos Naturales Ansa al BBVA y a Koipe. "He trabajado en muchos proyectos de otros. Pero ¨¦ste es mi proyecto, que quiero construir desde abajo en un sector donde no hay l¨ªderes, dejado a un lado por parte de los grandes grupos y donde considero existe un importante futuro tanto en Espa?a como en el exterior".
En los ¨²ltimos a?os, las legumbres han sido una de las producciones abonadas a un descenso permanente de la demanda, seg¨²n los datos manejados en el panel de consumo del Ministerio de Agricultura. Sin embargo, frente a la ca¨ªda libre de otras producciones, las legumbres han cambaido esa tendencia para iniciar su recuperaci¨®n.
Para el presidente de Ansa, de cara a la salud, las legumbres tienen su parte negativa por lo que puede suponer de un producto "pesado", contracorriente de las pol¨ªticas de dietas adelgazantes. Sin embargo, la legumbre tiene a su favor disponer de una serie de componentes como hierro o calcio que suponen un aliciente para su demanda. Ante estos productos, el objetivo del grupo Ansa, tras un proceso de investigaci¨®n, es ofrecer un producto al consumidor donde fundamentalmente se destaquen las condiciones positivas y, sobre todo, que el consumidor tenga en sus manos un producto f¨¢cil de manipular. En ese objetivo, para cambiar la imagen tradicional de la legumbre y lograr un mayor valor a?adido, se han tenido en cuenta tanto las condiciones gastron¨®micas como las sanitarias de cada materia prima, cambiando tambi¨¦n los sistemas de presentaci¨®n tanto del producto en seco como en los precocinados o cocinados.
El aprovisionamiento de la materia prima se hace en parte con productos del sector agrario espa?ol. Sin embargo, el retroceso en las siembras hace que en algunos casos parte de la materia prima sea de importaci¨®n en garbanzo, lenteja o alubia. El grupo no ha entrado en la elaboraci¨®n de productos con denominaci¨®n de origen ante la imposibilidad de lograr en esas zonas elevados vol¨²menes de materia prima. Desde Ansa se est¨¢n promoviendo igualmente contratos con productos nacionales, sobre todo en el los productos ecol¨®gicos.
En busca de la cultura mediterr¨¢nea
Para el desarrollo de su proyecto, Manuel Guasch se ha marcado un periodo de siete a?os de acuerdo con el deterioro a que hab¨ªa llegado la demanda de legumbres. En esta expansi¨®n se considera importante la recuperaci¨®n del consumo interior en base a una nueva gama de productos y con nuevas formas de presentaci¨®n. Pero sobre todo, el objetivo del grupo es abrir mercados en el exterior, especialmente en pa¨ªses mediterr¨¢neos, donde existe o ha existido una cultura alimentaria basada en esos productos.
En esta estrategia, el grupo Ansa se halla presente en el mercado portugu¨¦s bajo la ense?a "Tachinho", en su d¨ªa adquirida a la empresa Sipa-Saludaes, donde el grupo Sos contaba con un 50%. En el ¨¢rea mediterr¨¢nea se ha puesto en marcha una sociedad comercial en Francia. En esa pol¨ªtica de expansi¨®n, la inversi¨®n m¨¢s importante en marcha es la instalaci¨®n de una planta para el envasado y la transformaci¨®n de legumbres con la constituci¨®n de la empresa Alimentos Naturales de Argelia. Se considera el norte de ?frica como un importante mercado potencial donde uno de los primeros problemas a resolver es la no existencia de producciones propias, lo que obliga inicialmente a la importaci¨®n de la materia prima.
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