"Ahora o nunca"

Grandes capitanes de la plantilla blanquiazul, futbolistas cuyo recuerdo perdurar¨¢, Fran y Mauro Silva aceptaron la invitaci¨®n de EL PA?S para conversar sobre el momento de m¨¢xima excitaci¨®n que vive el deportivismo ante el partido de ma?ana contra el Oporto, el umbral de lo que hasta hace nada parec¨ªa una quimera: el triunfo en la Liga de Campeones. Para ambos puede ser la ¨²ltima oportunidad de conquistar el torneo m¨¢s prestigioso, pero se les ve serenos, relajados, con la templanza de ¨¢nimo del que ha sobrevivido a todos los naufragios. Y tambi¨¦n muy orgullosos de haber escrito un cap¨ªtulo para la historia del f¨²tbol.

El milagro

M. Silva. "Ha habido continuidad. Tambi¨¦n en la filosof¨ªa del f¨²tbol: juego vistoso, de toque..."

Fran. "El Depor pas¨® 20 a?os en Segunda. Lleg¨¢is Bebeto y t¨² y nos vamos arriba. Tremendo"

M. S. "...Cortar la tarta del cumplea?os. Para m¨ª, el d¨ªa m¨¢s memorable fue el del Milan"

F. "Tener posibilidades de ser campeones de Europa... Nadie lo pod¨ªa pensar. Era inalcanzable"

M. S. "Tambi¨¦n era un sue?o la Liga y la conseguimos. Siempre hemos ido poco a poco"

F. "Me quedo con lo del Bernab¨¦u, la Copa ganada al Madrid en su centenario. Parec¨ªamos invitados a..."

Lo que ha ocurrido es incre¨ªble. Hay que pensar que el Depor pas¨® 20 a?os en Segunda y que estuvimos a punto de descender la temporada del regreso a Primera [1991-92]. Y, de repente, lleg¨¢steis Bebeto y t¨², nos fuimos arriba y llevamos 12 a?os entre los tres primeros. Ni el m¨¢s optimista pod¨ªa imaginar que aguant¨¢semos tanto. Y que cada curso tengamos un reto nuevo y diferente. Es tremendo. Un a?o es la final de la Copa del Rey en el Centenario del Madrid. Ahora, la posibilidad de la Champions... Siempre tenemos una ilusi¨®n nueva. Quiz¨¢ ¨¦sa haya sido la clave de todo.

Mauro Silva. Lo m¨¢s dif¨ªcil es mantenerse. Porque mira lo que ocurri¨® con la Real Sociedad despu¨¦s de la ¨²ltima campa?a...

F. O con el Celta.

M. S. Eso es. Pasan los a?os y la gente dice: 'A ver que consigue el Depor esta vez'. Y nosotros seguimos arriba. No s¨¦ si se le puede llamar milagro, pero nadie pod¨ªa imagin¨¢rselo.

F. S¨®lo fallamos un a?o. Lo normal era que sufri¨¦ramos crisis m¨¢s largas. Mira el Bar?a cu¨¢nto tiempo lleva dormido. Ese ejemplo sirve para que la gente se d¨¦ cuenta de lo dif¨ªcil que es prolongar esto. A m¨ª me resulta incre¨ªble.

El secreto

El secreto ha sido mantener el bloque.

M. S. Exacto. El club ha apostado mucho. En otros sitios no ha habido una gesti¨®n tan valiente.

F. Y la paciencia. En otros clubes, si no van bien las cosas, cambian diez jugadores de golpe. Nosotros tuvimos un a?o malo y la base se mantuvo. Alguna temporada vinieron cinco o seis nuevos, pero nunca se rompi¨® la base.

M. S. Eso es muy importante. ?Cu¨¢ntos a?os ha estado Donato? T¨², toda la vida. Y estamos Scaloni, Djalminha, Naybet, yo... Seguramente no hay otra plantilla con tantos jugadores tanto tiempo. Y con los entrenadores igual. Arsenio [Iglesias] estuvo cuatro a?os, [Javier] Irureta lleva seis... Ha habido continuidad. Tambi¨¦n en la filosof¨ªa del f¨²tbol. Casi siempre se ha mantenido un juego vistoso y de toque y se han buscado jugadores con un buen trato al bal¨®n.

F. Se han fichado jugadores de caracter¨ªsticas similares. Defensas parecidos, centrocampistas parecidos... Una l¨ªnea que nunca se rompi¨® a lo largo de los a?os.

El origen

Yo, la verdad, no me acuerdo de la primera vez que vi jugar a Mauro.

M. S. Yo de ti, s¨ª. Estaba de inc¨®gnito en Riazor en el ¨²ltimo partido de la Liga contra el Atl¨¦tico. Os jug¨¢bais el descenso. Me acababan de fichar para la campa?a siguiente. T¨² eras muy bueno. Y ten¨ªas mucho m¨¢s pelo que ahora, je, je...

F. La temporada que volvimos a Primera lo pasamos fatal. Y, de repente, a la siguiente, empezamos a jugar de manera incre¨ªble. Se empez¨® a hablar del Superdepor. Hasta pecamos de ingenuos. ?Jug¨¢bamos con una alegr¨ªa! Todos, arriba. Cuatro fichajes: Aldana, Nando, Bebeto y t¨². Y todo se acopl¨® con rapidez. Terceros, ?no?

M. S. S¨ª, quedamos los terceros. Quiz¨¢ haya sido de los a?os que mejor hemos jugado.

F. A disfrutar, a disfrutar...

M. S. Fue muy inesperado. Yo hab¨ªa llegado aqu¨ª...

F. ...Y te preguntantes: '?D¨®nde me he metido?'

M. S. Algunos me dec¨ªan: 'Acost¨²mbrate, que aqu¨ª vas a perder muchos partidos'.

F. Y fueron tres o cuatro a?os, no s¨®lo el primero. Lo que m¨¢s me sorprende es que nuestros grandes jugadores no se fueran nunca a otros clubes m¨¢s grandes. En cualquier otro sitio habr¨ªan acabado en el Madrid o en el Bar?a.

M. S. La ciudad influy¨® mucho para que nos qued¨¢ramos. En A Coru?a se vive muy bien. Esto es tranquilo, lo tienes todo cerca... Muchas veces prefieres eso a una oferta mejor econ¨®mica o deportivamente. Sobre todo, si disfrutas jugando.

F. Y, como el equipo da la medida, la gente siempre nos respeta. Aunque a veces tengas que firmar demasiados aut¨®grafos, je, je...

- El esp¨ªritu del 'Superdepor'

M. S. Entonces, las infraestructuras eran limitadas. And¨¢bamos todo el d¨ªa en el autob¨²s para poder entrenarnos. Pero algo queda. Mientras Fran est¨¦ en activo, el esp¨ªritu del Superdepor seguir¨¢ vivo.

F. Aquello fue la base. Gracias a eso, empezamos a ser un equipo al que les gustaba venir a muchos jugadores. ?Antes, bufff! Te preguntaban por mil historias. Que si llueve mucho, que si hace fr¨ªo... Ahora firman antes de preguntar.

- El salto adelante

M. S. Ganar nuestra primera Liga [1999-2000] cambi¨® mucho las cosas. Perder una fallando un penalti en el ¨²ltimo minuto [1993-1994] te deja un poco acomplejado. No le sucede a nadie. Llegas a pensar que siempre fallar¨¢s en el ¨²ltimo momento, que nunca lograr¨¢s algo importante. Por eso cuando ganamos la Liga fue como romper nuestros l¨ªmites. A partir de entonces tuvimos m¨¢s desparpajo, m¨¢s convicci¨®n.

F. De todo modos, perdimos una contra el dream team de [Johan] Cruyff, el que dicen que fue el mejor equipo de la historia del Bar?a. Hacer frente a aquel poder¨ªo tuvo mucho m¨¦rito. Nosotros competimos con el Bar?a y el Madrid, que se permiten gastar millonadas en un jugador y pagar unos sueldos aqu¨ª imposibles. En esas condiciones, ser el segundo ya es la leche.

M. S. Hay que ser conscientes de las limitaciones del club. Mientras otros fichaban a Beckham, nosotros vendimos a Makaay.

F. El Madrid, si quiere, ficha al mejor. Y el Chelsea, y el Milan...

M. S. Hemos eliminado al Milan, el club de Silvio Berlusconi, el primer ministro italiano, que puede permitirse caprichos como fichar a Rivaldo para que no juegue. Aqu¨ª no podemos equivocarnos.

- Europa

F. ?Cu¨¢ndo empezamos a pensar en llegar a lo m¨¢ximo en Europa' Eso no lo piensas nunca. Siempre hemos estado a la expectativa en la Liga, en los primeros puestos, esperando a que uno dejase escapar puntos. Y en la Champions, algo parecido. Pero tener posibilidades de ser campeones de Europa... Nadie lo pod¨ªa pensar. Para nosotros era algo inalcanzable.

M. S. Hemos eliminado al Milan, una selecci¨®n mundial...

F. Maldini, Kak¨¢, Seedorf, Pirlo, Shevchenko... ?Vaya nivel!

M. S. La Champions era un sue?o. Pero tambi¨¦n lo fue la Liga y la conseguimos. Siempre hemos ido poco a poco. A ver si pasamos la primera fase, la segunda... Siempre as¨ª.

F. Es lo que digo de estar a la expectativa. Si en la Liga hubi¨¦semos estado peleando por el primer puesto con el Madrid y el Valencia, quiz¨¢ habr¨ªamos dado por imposible la eliminatoria con el Milan. Es tremendo lo que te hace cambiar la mentalidad la situaci¨®n que vives en cada momento. Ves que la Liga est¨¢ inalcanzable y te vuelcas en Europa. Le pas¨® al Madrid m¨¢s de una vez. El s¨¢bado jugamos contra ellos. Otros a?os estar¨ªamos hablando de ese partido toda la semana, mentalizados, con una ilusi¨®n tremenda... Ahora nos qued¨® en un segundo plano.

- La gran ocasi¨®n

F. ?Que el entrenador del Oporto [Jos¨¦ Mourinho] dice que lo que m¨¢s teme del Depor es que algunos veteranos, como nosotros, sabemos que o ganamos ahora o no ganamos nunca? Pues lo mismo pensar¨¢n algunos de los suyos. Salvo que est¨¦s en el Madrid, el Milan o esos clubes, llegar hasta aqu¨ª sucede muy pocas veces. Mourinho lo dice porque Mauro y yo ya vamos un poco... Nunca se sabe. Igual el a?o que viene estamos otra vez ah¨ª.

M. S. Nunca se puede decir nunca m¨¢s. Pero es verdad que ahora te ves ah¨ª y te dices: '?ste es el momento'. Yo ya he anunciado que me retiro al final de la pr¨®xima temporada. O sea que me queda esta oportunidad y otra.

F. Pero no somos s¨®lo nosotros. Si se le pregunta a todos los jugadores del Depor, el 98% dir¨¢: 'Ahora o nunca'. Llegar aqu¨ª es complicad¨ªsimo. Ah¨ª est¨¢ el caso de los equipos que han quedado atr¨¢s, el Bayern, la Juve... Lo que pasa es que te acostumbras a una cosa y luego te parece que ya es sencilla. Hay cuadros con una historia enorme, que se gastan fortunas, y no pasan la primera ronda.

M. S. Espero que la gente disfrute con intensidad de este momento porque esto, y ojal¨¢ contin¨²e mucho tiempo, no es nada sencillo. Estamos compitiendo con las ciudades m¨¢s grandes de Europa.

F. Los que han vivido la evoluci¨®n del equipo desde Segunda se dan cuenta de esto. Los que no lo vivieron no son tan conscientes. Hay que pensar que estas cosas son c¨ªclicas, que te pueden venir las malas. Cuando las cosas empiezan a ir mal es cuando te das cuenta de lo bonito que era todo. Y a los jugadores nuevos tambi¨¦n les cuesta trabajo entender todo esto.

M. S. Es l¨®gico. ?Cu¨¢ndo valoras la salud? Cuando est¨¢s enfermo. La gente nueva no ha vivido esto desde el principio. Eso no se puede explicar, hay que vivirlo. Hay que experimentar c¨®mo fue todo, de d¨®nde salimos y a d¨®nde hemos llegado. Al haber vivido todo eso, esa metamorfosis, ahora disfrutas mucho. Viendo c¨®mo estaba esto hace 12 a?os, ahora parece que est¨¢s en el para¨ªso.

F. Nosotros, como futbolistas, ya disfrutamos mucho por hacer lo que nos gusta. En unas circunstancias as¨ª, la satisfacci¨®n es doble.

M. S. ?Ganar la Champions y pensar que uno ya se puede ir a casa en paz? Claro que s¨ª.

F. Bueno, ganamos una Liga y nadie se fue a casa, eh... Ten¨ªamos cuatro a?os menos, pero ... Yo disfruto much¨ªsimo jugando. Y la pr¨®xima temporada tendremos otra ilusi¨®n. En el Depor nunca sabes lo que se te va a deparar.

M. S. Si la ganamos, iremos por la Intercontinental. Nunca puedes pensar que lo has ganado todo. El f¨²tbol es como la vida.Puedes pensar: 'Ya tengo dinero, todo me va bien...'. Pero debes buscar m¨¢s alicientes.

- El d¨ªa m¨¢s memorable

M. S. El d¨ªa m¨¢s memorable fue el del Milan. Est¨¢ tan reciente...

F. Tambi¨¦n cuando ganamos al Espanyol, en Riazor, y logramos la Liga. Pero yo me quedar¨ªa con la Copa que ganamos en el Bernab¨¦u el d¨ªa del Centenario del Madrid.

M. S. Si lo miras por lo que conquistamos, s¨ª, pero lo del Milan fue...

F. S¨ª, pero yo me quedo con lo del Bernab¨¦u. Lo ten¨ªamos todo tan en contra que parec¨ªamos unos invitados a...

M. S. ... Cortar la tarta del cumplea?os.

F. Hicimos un partidazo.

M. S. ?Te acuerdas de lo de Flavio [ex jugador del Depor, entonces en el Madrid]? Djalminha se lo encontr¨® antes del partido y le pregunt¨®: '?Qu¨¦ vas a hacer esta noche?'. ?l le respondi¨®: 'No s¨¦... Tenemos una fiesta organizada'. Y Djalma le dijo: '?Pero ya hab¨¦is ganado el partido?'. En cierto modo, era natural.

F. Fue especial tambi¨¦n por el ambiente y toda la gente que nos acompa?¨®. Ver a todos aquellos miles de deportivistas... Y luego toda Espa?a diciendo: 'Al Madrid le han hecho la Copa a su medida'.

M. S. Al volver de calentarse, Djalma me dijo: 'Ah¨ª fuera est¨¢ toda A Coru?a'.

F. Este equipo no se achica nunca.