El Gobierno brit¨¢nico s¨®lo admite muy pocos casos de abusos a presos iraqu¨ªes

Londres intent¨® ayer redimirse de cualquier pecado afirmando que los abusos a prisioneros iraqu¨ªes han sido casos aislados. "Las acciones no autorizadas han sido muy pocas", dijo el ministro de Defensa, Geoff Hoon, en una comparecencia de urgencia en la C¨¢mara de los Comunes. Hoon asegur¨® que todos los problemas hab¨ªan sido detectados y corregidos antes de que se recibieran las cr¨ªticas del Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja (CICR), en febrero, y dio a entender, aunque no lo asegur¨® al 100%, que las fotograf¨ªas de abusos a un prisionero publicadas por el Daily Mirror son falsas.

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, que ayer asegur¨® que no hab¨ªan llegado hasta sus manos las cr¨ªticas de Cruz Roja, intenta as¨ª distanciarse de Estados Unidos, cuyos abusos sobre los presos son manifiestos e innegables. El ministro Hoon no neg¨® ayer que el Reino Unido hubiera cometido tambi¨¦n abusos, pero no reconoci¨® ning¨²n caso espec¨ªfico y redujo a la an¨¦cdota las cr¨ªticas del CICR. Seg¨²n asegur¨®, esas cr¨ªticas se refer¨ªan al caso de Baha Musa -un iraqu¨ª que muri¨® estando detenido y que, seg¨²n los abogados de su familia, falleci¨® debido a las torturas-, y declar¨® que ese asunto se estaba investigando ya desde mucho antes.

Los otros dos asuntos relevantes que afectan al Reino Unido en ese informe se refieren, seg¨²n dijo, a la pr¨¢ctica de encapuchar a los detenidos, suprimida desde septiembre del a?o 2003, y a la denuncia presentada por un detenido que se quejaba de que le hab¨ªan confiscado su coche. "Se le explic¨® c¨®mo funciona el sistema de reclamaciones y no hemos vuelto a o¨ªr de ¨¦l", ironiz¨®.

El responsable de Defensa dud¨® sobre la veracidad de las fotograf¨ªas publicadas la semana pasada por The Daily Mirror al decir que "hay grandes indicios de que el veh¨ªculo donde se tomaron las fotograf¨ªas no estaba en Irak en el periodo de referencia". Con esas cautas palabras eludi¨® el problema de fondo que denuncia el mencionado diario y dio por sentado que las fotos son falsas sin afirmarlo de manera tajante, confirmando de hecho que los expertos no pueden pronunciarse al 100% sobre su autenticidad.

El diario respondi¨® haciendo p¨²blica una nota en la que califica de "maniobra de distracci¨®n" el comentario del ministro, pero curiosamente tampoco se pronuncia sobre la falsedad o no de las fotos, y se limita a decir que "seguimos absolutamente convencidos de que esas fotos ilustran de manera adecuada una serie de abusos a detenidos por parte de miembros del Regimiento de la Reina de Lancashire".

Crisis abierta

El titular de Defensa, Geoff Hoon, intent¨® quitar importancia a las denuncias lanzadas a trav¨¦s del Mirror por el llamado soldado C sobre torturas en ese regimiento. "Las alegaciones centrales del soldado C se refieren una vez m¨¢s al caso de Baha Musa y ya han sido investigadas", manifest¨®. "El soldado C no tiene ninguna informaci¨®n que a?adir a la que ya ten¨ªamos por nuestras propias investigaciones", a?adi¨®.

La t¨¢ctica elegida por el Gobierno de minimizar los casos de torturas entre las tropas brit¨¢nicas pareci¨® funcionar, al menos en el corto plazo. La oposici¨®n apenas pareci¨® preocupada por los abusos y puso el acento en su sorpresa por el hecho de que el Gobierno no hubiera conocido hasta hace unos d¨ªas el informe del CICR, que le fue entregado por el hombre fuerte de Estados Unidos en Irak, Paul Bremer, al entonces representante brit¨¢nico, sir Jeremy Greenstock. Seg¨²n Hoon, eso se debe a que los problemas denunciados por Cruz Roja ya se hab¨ªan solucionado y no era necesario que los ministros y viceministros tuvieran conocimiento de la denuncia.

Pero la crisis pol¨ªtica desencadenada por los casos de torturas en Irak por parte de las fuerzas de ocupaci¨®n est¨¢ muy lejos de haberse cerrado. "Quiz¨¢s las fotos de aqu¨ª sean falsas, pero las de EE UU no lo son", puntualiz¨® ayer Menzies Campbell, n¨²mero dos del grupo de los liberales-dem¨®cratas. "Formamos parte de una coalici¨®n y todo lo que da?a a la otra parte de la coalici¨®n nos da?a a nosotros", a?adi¨® de inmediato. Era una manera de decir que los abusos sobre los prisioneros iraqu¨ªes hacen tanto da?o a Tony Blair como al presidente de EE UU, George W. Bush, con independencia de cu¨¢l haya sido el comportamiento de los soldados brit¨¢nicos.

Una encuesta publicada ayer por el peri¨®dico The Independent aseguraba que el 55% de los brit¨¢nicos cree que los soldados brit¨¢nicos deber¨ªan retirarse de Irak tras la devoluci¨®n de soberan¨ªa el 30 de junio pr¨®ximo, frente a un 28% de encuestados que sigue pensando que deber¨ªan permanecer en el pa¨ªs. Se trata de la primera vez que un sondeo otorga la mayor¨ªa a quienes se inclinan por el regreso de las tropas brit¨¢nicas.