La econom¨ªa europea creci¨® en el primer trimestre un 0,6%, con la tasa interanual m¨¢s alta desde 2001

La econom¨ªa europea creci¨® un 0,6% en el primer trimestre del a?o, en la parte alta de la horquilla prevista por la Comisi¨®n Europea, que anuncia una evoluci¨®n al alza en los dos pr¨®ximos trimestres. El crecimiento interanual, que con el 1,3% es el m¨¢s fuerte desde el verano de 2001, se sustenta sobre la demanda de las din¨¢micas econom¨ªas de Estados Unidos y Asia. El motor del sector exterior europeo podr¨ªa subir de revoluciones con el previsible debilitamiento del euro frente al d¨®lar, si bien la escalada del precio del petr¨®leo, unas tasas de empleo que no terminan de despegar y la contenci¨®n de los consumidores plantean incertidumbres. "La recuperaci¨®n mundial ha llegado y Europa no ha perdido el tren", manifest¨® ayer en Par¨ªs un economista del banco de inversiones Goldman Sachs.

El crecimiento en los doce pa¨ªses de la zona euro fue del 0,6% con respecto al trimestre anterior, cuando subi¨® el 0,4%, seg¨²n los primeros datos anunciados ayer por Eurostat, la oficina de estad¨ªsticas. El mismo porcentaje tuvo el PIB para el conjunto de los Veinticinco. Con respecto al mismo periodo de 2003, el crecimiento fue del 1,3% y 1,6% respectivamente.

La progresi¨®n es ligeramente superior a la esperada por la Comisi¨®n, que hab¨ªa estimado un crecimiento promedio del 0,5% en el trimestre, con una horquilla del 0,3%-0,7%. Bruselas acogi¨® con satisfacci¨®n el dato y aventur¨® una ligera aceleraci¨®n conforme avance al a?o, en particular en el tercer trimestre: entre el 0,4% y el 0,8%.

Los analistas atribuyen la mayor actividad al vigor del sector exterior, del que tira la demanda de Estados Unidos y Asia, que deber¨ªa verse potenciado si el euro cede terreno ante el d¨®lar, como apunta la tendencia de las pasadas semanas. En medios empresariales e industriales europeos se certificaba ayer una recuperaci¨®n de la actividad econ¨®mica, que a¨²n sigue lejos de las tasas de Estados Unidos. La primera econom¨ªa del mundo creci¨® un 1,3% en el primer trimestre, a una tasa interanual del 4,2%, que para el conjunto del a?o ser¨¢ del 4,7% si se cumplen los vaticinios de la OCDE. En los pa¨ªses de la moneda ¨²nica ese crecimiento ser¨¢ apenas del 1,6%, seg¨²n la organizaci¨®n parisina, y del 1,7%, seg¨²n la Comisi¨®n.

Los expertos consideran que se est¨¢n poniendo las bases para un crecimiento estable, que no puede ser tan s¨®lido como el americano porque no tiene reflejo perceptible en el empleo, que alcanza el 8,8% de promedio con su corolario de una inferior demanda del consumo interno. Un factor de riesgo adicional es la tendencia alcista del precio del petr¨®leo, que al liquidarse en d¨®lares se ver¨ªa agravada con la depreciaci¨®n del euro frente al billete verde.

Sobre el impacto de esta evoluci¨®n del crudo en los objetivos econ¨®micos para Espa?a, el secretario de Estado de Econom¨ªa, David Vegara, asegur¨® que es "perfectamente alcanzable" un crecimiento del 2,8% para este a?o, aunque aclar¨® que el Gobierno mantiene la previsi¨®n oficial en el 3%.