La CNE advierte a las empresas de que no almacenar gas supone una "infracci¨®n grave"

La Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa (CNE) ha advertido a la docena larga de empresas comercializadoras de gas que operan en Espa?a de que deben cumplir a rajatabla la Ley de Hidrocarburos de 1998, que establece la obligaci¨®n de mantener unas existencias m¨ªnimas de seguridad equivalentes al consumo de 35 d¨ªas. Lo contrario ser¨¢ considerado una "infracci¨®n grave", se?alan fuentes del organismo. La advertencia se ha producido despu¨¦s de que la empresa que gestiona la red de gas, Enagas, se?alara que los almacenes est¨¢n medio vac¨ªos y que peligra el suministro del pr¨®ximo invierno.

Las alarmas saltaron en la Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa el pasado 21 de abril, cuando Enagas comunic¨® al organismo que los almacenes que gestiona est¨¢n semivac¨ªos, de forma que a d¨ªa de hoy, en caso de imprevistos, s¨®lo estar¨ªa asegurado el suministro de los clientes dom¨¦sticos, cinco millones de hogares que pagan la tarifa regulada. El resto, grandes clientes (empresas) que han negociado precios en el mercado liberalizado, no tendr¨ªan asegurado el servicio. La raz¨®n es que las empresas comercializadoras de gas (con el precio referenciado a un petr¨®leo disparado) no est¨¢n almacenando combustible.

Conocido el problema, la CNE se dirigi¨® por carta el d¨ªa 22 de abril a las empresas comercializadoras para solicitar informaci¨®n sobre su situaci¨®n de reservas. De paso, desde el organismo se les ha recordado que la Ley de Hidrocarburos de 1998, en su art¨ªculo 98, establece que "los comercializadores de gas natural deber¨¢n mantener unas existencias m¨ªnimas de seguridad equivalentes a 35 d¨ªas de sus ventas firmes". No cumplir con el art¨ªculo mencionado, asegura la CNE, ser¨¢ tratado como una "infracci¨®n grave" que puede dar lugar a sanciones importantes.

Pero, tras la escasez de gas natural almacenado, que supone tambi¨¦n un riesgo para la producci¨®n el¨¦ctrica (el 15% de la generaci¨®n corresponde a centrales que funcionan con gas natural), se esconde un vac¨ªo legal: en materia de gas, al contrario de lo que sucede con los derivados del petr¨®leo, no existe obligaci¨®n de mantener una reserva estrat¨¦gica que act¨²e como colch¨®n en caso de imprevistos. El borrador del decreto que debe regular esas reservas fue examinado por la CNE en diciembre de 2003. Seis meses despu¨¦s a¨²n aguarda la luz verde. Las empresas comercializadoras esperan a que se concrete para tomar decisiones.

Y es que para los productos petrol¨ªferos, la legislaci¨®n espa?ola establece unas existencias m¨ªnimas de seguridad equivalentes a 90 d¨ªas de consumo o ventas de productos petrol¨ªferos, para gasolinas, destilados medios (querosenos y gas¨®leos) y fuel¨®leos.

Las reservas estrat¨¦gicas estipuladas de estos productos deben ser la tercera parte de las existencias m¨ªnimas de seguridad, es decir, el equivalente a 30 d¨ªas de consumo o ventas. Pero para los gases licuados del petr¨®leo y el gas natural, la ley s¨®lo obliga a mantener unas existencias m¨ªnimas de seguridad de 30 y 35 d¨ªas, respectivamente. En ninguno de los casos se contempla la existencia de reservas estrat¨¦gicas.

Posibles restricciones

A la espera de la elaboraci¨®n de la norma, tanto los presidentes de Enagas, Antonio Gonz¨¢lez Adalid, como el presidente de Gas Natural, Antoni Brufau, han explicado que sus empresas s¨ª han asegurado el suministro a sus clientes. Enagas est¨¢ obligada a cubrir la demanda de los clientes dom¨¦sticos y por ese lado, seg¨²n su presidente, no hay riesgos. El problema est¨¢ en los grandes clientes, que han contratado el servicio con otras empresas comercializadoras y que pueden sufrir restricciones si la situaci¨®n de almacenamiento no cambia.

Seg¨²n los datos de Enagas, de las 12 empresas comercializadoras de gas activas (ver gr¨¢fico), s¨®lo cinco prev¨¦n disponer de reservas en los almacenes subterr¨¢neos a final de a?o. Y desde mayo, s¨®lo una comercializadora ha contratado espacio para almacenar en 2004. "Y en cantidad m¨ªnima", precis¨® Enagas.