Sopa de letras tecnol¨®gica

Comprender el alcance y significado del XML supone tambi¨¦n sumergirse en una bigarrada sopa de letras, a menudo compleja de entender y repleta de siglas. El qu¨¦, el c¨®mo, el por qu¨¦ y hasta el d¨®nde utilizar esta tecnolog¨ªa se explican a continuaci¨®n.

Qu¨¦ es el XML?? El XML es un est¨¢ndar abierto para la estructuraci¨®n de datos. Fue desarrollado por un consorcio de compa?¨ªas y aprobado en 1998 por el World Wide Web Consortium (W3C), organismo que se encarga de su mantenimiento actualmente. La forma en la que el XML estructura la informaci¨®n es etiquetando los conceptos y dot¨¢ndoles de contexto, de forma que es posible que un sistema sepa distinguir, cuando encuentra la palabra "banco", si se trata de una entidad financiera o un lugar para sentarse.

Uno de los problemas que encuentra el XML es el desarrollo de un est¨¢ndar para cada uno de los sectores donde se aplica

?Para qu¨¦ sirve el XML? El XML est¨¢ destinado a hacer posible que diferentes empresas con distintas plataformas tecnol¨®gicas intercambien informaci¨®n. Se trata de que los sistemas de un proveedor y su cliente puedan comunicarse por Internet de forma autom¨¢tica. Es un est¨¢ndar usado tanto en el intercambio como en el almacenamiento, gesti¨®n y publicaci¨®n de informaci¨®n. Y es un est¨¢ndar abierto, por el que no hay que pagar royalties por su uso y puede utilizarse en todo tipo de plataformas y dispositivos.

Qu¨¦ diferencias hay entre el HTML y el XML? El HTML es el lenguaje utilizado en Internet para dar forma a los documentos, destinado al dise?o visual de esa informaci¨®n. Basado en etiquetas, el HTML indica, por ejemplo, el tipo de fuente que debe utilizarse o si el texto ha de ir en negrita. El XML complementa el HTML en Internet, ya que a?ade estructura a esos datos y les dota de sem¨¢ntica, de forma que diferentes sistemas pueden comprender su significado. A diferencia del HTML, compuesto por un n¨²mero de etiquetas limitadas, el XML tiene un n¨²mero ilimitado de etiquetas para categorizar la informaci¨®n.

Un rosario de siglas: ebXML, SOAP, XBRL, HL7... Cada sector empresarial ha desarrollado su propio dialecto de XML, que responde a necesidades particulares. El electronic business XML (ebXML) es el dialecto encaminado a estandarizar la informaci¨®n empresarial y automatizar procesos de comunicaci¨®n entre empresas. El XBRL (eXtensible Business Reporting Language) est¨¢ dise?ado para estructurar las informaciones de los estados financieros de las empresas, mientras que el HL7 son las especificaciones para la informaci¨®n del sector sanitario.

?Qui¨¦n desarrolla el XML? Las empresas de diferentes sectores se agrupan en consorcios que desarrollan las especificaciones del XML adaptadas a sus ¨¢reas de negocio particular. OASIS agrupa a varios centenares de empresas que participan en la definici¨®n del ebXML, por ejemplo. Otro consorcio similar es el XBRL International. En la recientemente creada XBRL Espa?a participan, adem¨¢s del Banco de Espa?a, entidades como Telef¨®nica, AECA o la CNMV.

Los problemas del XML. Uno de los principales escollos que el XML encuentra para su completa implantaci¨®n en la industria es el desarrollo de un est¨¢ndar sem¨¢ntico para cada uno de los sectores econ¨®micos en los que est¨¢ siendo aplicado. Para que esto ocurra es imprescindible que las diferentes empresas del sector convengan en una forma com¨²n de denominar a los conceptos, y en muchos sectores esto est¨¢ resultando muy complejo.