El crudo vuelve a superar los 38 d¨®lares ante la divisi¨®n en el seno de la OPEP

Los precios del petr¨®leo se dispararon ayer hasta superar los 38 d¨®lares en Londres y rozar los 42 en Nueva York ante el escepticismo de que la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) realmente pueda o quiera aumentar su producci¨®n para frenar el alza. Arabia Saud¨ª prometi¨® al G 7, y en especial a EE UU, que extraer¨¢ m¨¢s crudo y que el resto de la OPEP la secundar¨ªa. Pero ayer varios miembros de la OPEP no apoyaron la propuesta saud¨ª. Las bolsas se movieron al comp¨¢s que marcaba el petr¨®leo y tras apuntar fuertes ganancias durante la ma?ana, terminaron con ligeras subidas.

El mercado petrolero arranc¨® la jornada de ayer con cierto optimismo para los consumidores. Arabia Saud¨ª hab¨ªa prometido durante el fin de semana que aumentar¨ªa su producci¨®n para frenar la escalada de los precios y que instar¨ªa al resto de los nueve miembros de la OPEP a secundarle. Los inversores recogieron la promesa de los saud¨ªes, los pesos pesados del cartel, con euforia; pero result¨® que Arabia no recibi¨® el apoyo que presum¨ªa por parte del resto de los pa¨ªses de la organizaci¨®n ni que alguno de ellos incluso pod¨ªa llegar a estar ofendido por la decisi¨®n unilateral.

Resultado: el precio cambi¨® de la tendencia con la que hab¨ªa despertado -rebaja de 0,50 d¨®lares respecto al viernes- y se dispar¨® hasta superar los 38 d¨®lares en el mercado de Londres (de referencia para Europa). Mientras, en el mercado de Nueva York el barril West Texas roz¨® los 42 d¨®lares tras haber finalizado la semana pasada en 39,90.

La preocupaci¨®n se extendi¨® de inmediato en los mercados burs¨¢tiles, que comenzaron la sesi¨®n con fuertes alzas. Pero, por la tarde perdieron bastante de lo que hab¨ªa llegado a ganar en la jornada. El Ibex 35, que lleg¨® a ganar un 1,6%, cerr¨® con un avance del 0,99%. Wall Street retroced¨ªa el 0,50% a media sesi¨®n, aunque al cierre la p¨¦rdida se limit¨® al 0,08%.

El mercado sabe que Arabia Saud¨ª es muy potente y que puede elevar f¨¢cilmente su producci¨®n, de hecho es el ¨²nico, tal vez junto a Kuwait o Emiratos ?rabes Unidos, que puede abrir o cerrar la espita con cierta facilidad. El viernes, en el marco de la cumbre energ¨¦tica celebrada en Amsterdam y que termin¨® ayer, Arabia Saud¨ª propuso incrementar entre 2 y 2,5 millones de barriles diarios la producci¨®n de la OPEP. Los propios saud¨ªes elevar¨ªan su extracci¨®n de su actual nivel de 8,3 millones de barriles diarios a 9,1 millones para finales de junio y el resto de los miembros (nueve excluyendo a Irak) aportar¨ªa el resto del crudo. Para m¨¢s adelante, Arabia se compromet¨ªa a alcanzar una producci¨®n de 10,5 millones. Estas cifras fueron las que el ministro saud¨ª del Petr¨®leo, Al¨ª al Naimi, prometi¨® al secretario de Energ¨ªa estadounidense, Spencer Abraham, y al resto de los representantes de pa¨ªses industrializados que asistieron al foro en Holanda.

La "excesiva" disposici¨®n de Arabia Saud¨ª para asegurar m¨¢s producci¨®n molest¨® a m¨¢s de un ministro del cartel, sobre todo despu¨¦s de que entre ellos acordaran no tomar ninguna decisi¨®n ni decir nada hasta la reuni¨®n que la OPEP celebrar¨¢ en Beirut el pr¨®ximo 3 de junio.El ministro libio del Petr¨®leo, Fetchi Bin Chetwane fue el que m¨¢s directamente manifest¨® su oposici¨®n: la propuesta saud¨ª "es un error". Y a?adi¨®: "Arabia Saud¨ª no puede tomar esa decisi¨®n por s¨ª sola".

Fuentes de la OPEP confirmaron ayer que desde productores como Ir¨¢n, Argelia, Qatar y Venezuela hay una fuerte oposici¨®n a la propuesta saud¨ª. Fuentes argelinas, sugieren que los planes de Riad s¨®lo contribuir¨¢n a legitimar el exceso que sale ya al mercado, pero no a frenar la escalada de los precios. Fuentes argelinas, adem¨¢s, se?alaron que la especulaci¨®n en los mercados de Occidente es una gran responsable de la subida de los precios.

Casualmente, el ministro de Energ¨ªa brit¨¢nico, Stephen Timms, declar¨® ayer que tanto los pa¨ªses productores como consumidores deben hacer un esfuerzo para dotar de mayor transparencia al mercado petrolero para evitar la incertidumbre. La OPEP siempre ha sostenido que los movimientos especulativos en los mercados de Londres y Nueva York elevan entre dos y tres d¨®lares el precio del crudo.

Al Naimi, a pesar de todos los indicios y declaraciones, insisti¨® en que su propuesta contaba "con el apoyo y la colaboraci¨®n de todos los productores y consumidores, ya que la estabilidad de los precios era una preocupaci¨®n de todos". El ministro saud¨ª neg¨® cualquier enfrentamiento o malestar en el seno de la OPEP. Lo cierto es que nadie le cree, por lo que habr¨¢ que esperar al 3 de junio para saber si Arabia Saud¨ª a¨²n puede salirse con la suya en la OPEP.