Los expertos apoyan la selecci¨®n de embriones para salvar a un hermano

La Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida, el grupo de expertos que asesora a Sanidad sobre esa materia, apoy¨® ayer la petici¨®n de las parejas que desean seleccionar los genes de su futuro hijo para que pueda salvar a un hermano gravemente enfermo mediante un trasplante de m¨¦dula. Los expertos reconocen, sin embargo, que la Ley de Reproducci¨®n Asistida proh¨ªbe expresamente esa posibilidad. La comisi¨®n se ha comprometido a presentar al ministerio en la primera quincena de julio "una propuesta concreta que permita dar viabilidad jur¨ªdica a esa demanda".

La petici¨®n de cinco parejas fue elevada a Sanidad en agosto de 2003 por el Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI), pero el anterior equipo ministerial no la resolvi¨®. Desde aquella solicitud formal, varias otra parejas en una situaci¨®n similar se han mostrado interesadas en la misma t¨¦cnica.

Todas estas parejas tienen un hijo afectado por una grave enfermedad de la sangre (beta talasemia, anemia de Fanconi y varios tipos de leucemias innatas o adquiridas). La medicina actual permite salvarlos repoblando su m¨¦dula ¨®sea con un trasplante, pero s¨®lo una de cada 20.000 personas es compatible. Entre hermanos, la proporci¨®n asciende a uno de cada cuatro.

Para asegurarse de que el futuro hermano es compatible, las parejas desean someterse al diagn¨®stico gen¨¦tico preimplantacional, que consiste en generar varios embriones por fecundaci¨®n in vitro, tomar una o dos c¨¦lulas de cada uno, analizar los genes e implantar en la mujer el embri¨®n compatible. Cuando nazca el ni?o, bastar¨¢ tomar c¨¦lulas de su cord¨®n umbilical para repoblar la m¨¦dula del hermano enfermo. Las probabilidades de ¨¦xito son altas.

"La comisi¨®n apoya esta petici¨®n", inform¨® ayer el ministerio en un comunicado, "pero entiende que en este momento no es posible autorizar la solicitud del IVI, ya que el art¨ªculo 12 de la Ley de Reproducci¨®n Asistida impone limitaciones expresas a las finalidades y usos del diagn¨®stico preimplantacional".

El art¨ªculo 12 establece: "Toda intervenci¨®n sobre el preembri¨®n [el embri¨®n antes de su implantaci¨®n en el ¨²tero], vivo, in vitro, con fines diagn¨®sticos, no podr¨¢ tener otra finalidad que la valoraci¨®n de su viabilidad o no, o la detecci¨®n de enfermedades hereditarias, a fin de tratarlas, si ello es posible, o de desaconsejar su transferencia para procrear".

Como el an¨¢lisis gen¨¦tico de los embriones requiere una intervenci¨®n (extraer algunas de sus c¨¦lulas), la ley s¨®lo lo permite si con ello se evita una enfermedad hereditaria. El hecho de que algunas de las parejas solicitantes sean portadoras de una enfermedad hereditaria no afecta al fondo de la cuesti¨®n, porque no pretenden s¨®lo evitar esos embriones defectuosos, sino tambi¨¦n los sanos que no sean compatibles con el hermano.

La ministra de Sanidad, Elena Salgado, ya se hab¨ªa comprometido a reformar la Ley de Reproducci¨®n Asistida, promulgada en 1988. El ministerio insisti¨® ayer en que la reforma se har¨¢ "en el plazo m¨¢s breve posible, contando con el m¨¢ximo consenso social y con la opini¨®n cualificada de los especialistas y de los comit¨¦s ¨¦ticos y cient¨ªficos competentes en esta materia".

Una de las madres que solicit¨® la t¨¦cnica, Eugenia Folgado, calific¨® ayer la decisi¨®n de "jarro de agua fr¨ªa", informa Efe. "No podemos esperar tanto, por mi edad", explic¨®. "Por muy pronto que se haga [la reforma legal] puede pasar un a?o". La madre apunt¨® que intentar¨¢ hacerlo en otros pa¨ªses. Hay precedentes en Estados Unidos y B¨¦lgica.

El Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) manifest¨® en otro comunicado su esperanza de que la Administraci¨®n permita esta posibilidad "a la mayor brevedad". Sus responsables se sienten "optimistas por la opini¨®n favorable de la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida" y se?alan, en cualquier caso, que "es importante que el ministerio haya tenido conocimiento de esta demanda m¨¦dica y social, para que pueda ser incluida en las reformas legales pertinentes". La nota a?ade: "Sabemos que las autoridades sanitarias son conscientes de la urgencia de esta actualizaci¨®n legal dada la situaci¨®n en que se encuentran las familias afectadas".

El director del IVI, Antonio Pellicer, es uno de los 25 expertos de la comisi¨®n, que est¨¢ presidida por el subsecretario de Sanidad y Consumo del ministerio, Fernando Puig de la Bellacasa. El presidente asegur¨® ayer a los expertos que les convocar¨¢ con agilidad, y que el objetivo de este ministerio es "abordar con el m¨¢ximo rigor y prontitud posible todos los asuntos relacionados con la reproducci¨®n asistida y la investigaci¨®n".