Chile dispara sus ventas a la UE tras el acuerdo de libre comercio

Con su econom¨ªa navegando con las velas desplegadas, impulsada por la mejora de las exportaciones y de la inversi¨®n y el clima favorable que han generado los acuerdos comerciales suscritos con Europa, Estados Unidos y Corea, llegar¨¢ Chile a la III Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de la Uni¨®n Europea y Am¨¦rica Latina y el Caribe, en Guadalajara. El Banco Central espera un crecimiento del producto interno bruto (PIB) del 5% en 2004, que incluso podr¨ªa ser mayor el pr¨®ximo a?o si el aumento del precio del petr¨®leo no deteriora el escenario externo, dejando atr¨¢s un ciclo de baja expansi¨®n que comenz¨® a fines de los a?os noventa con la crisis asi¨¢tica.

Un informe del Banco Central situ¨® en 4,8% la expansi¨®n del PIB en el primer trimestre de este a?o, respecto del mismo periodo en 2003, nivel que el ministro de Hacienda, Nicol¨¢s Eyzaguirre, calific¨® este lunes como "saludable". Uno de los pilares del vigor de la econom¨ªa es el aumento de las exportaciones que, en el caso de aquellas hacia la UE, fue del 18% en 2003 (considerando entre febrero y diciembre), durante el primer a?o de vigencia del acuerdo de asociaci¨®n con Chile, en contraste con el 1,1% que crecieron entre el 2000 y 2002.

La expansi¨®n de las exportaciones chilenas a Europa desde la suscripci¨®n del acuerdo se debe a "la combinaci¨®n de arancel cero m¨¢s precios atractivos en euros", sostiene la direcci¨®n general de Relaciones Econ¨®micas Internacionales de la Canciller¨ªa. Cada d¨ªa se realizan en promedio 150 env¨ªos de mercader¨ªas a la UE que se benefician de las rebajas arancelarias. En total, en el primer a?o de vigencia del acuerdo 42.000 exportaciones a Europa se acogieron a los beneficios.

El mercado europeo representa para Chile el 24% del total de sus exportaciones, y dentro de la UE sus principales destinos son Alemania, Italia, Pa¨ªses Bajos, Francia, Reino Unido y Espa?a. El cobre es el principal producto que este pa¨ªs vende a la UE (44% del total), aunque las otras exportaciones crecieron m¨¢s (24,2%), entre ellas metanol, vino cabernet sauvignon, uva fresca, celulosa, concentrados de molibdeno y merluza. A su vez, las importaciones desde la UE aumentaron entre febrero y diciembre de 2003 en un 12,4%. La asociaci¨®n con Europa ha permitido a Chile diversificar las exportaciones y atraer nuevas inversiones.