El sexto intento en cinco a?os

Tras la calma, la tempestad. Apenas un mes despu¨¦s de constituido el nuevo Gobierno socialista, la paz instalada en el sector energ¨¦tico desde el fracaso de la fusi¨®n Gas Natural-Iberdrola el pasado a?o, y s¨®lo alterada por la pugna entre Endesa e Iberdrola a cuenta del cumplimiento del Protocolo de Kioto, ha saltado por los aires. Los planes de integraci¨®n para Gas Natural-Agbar-Endesa suponen el quinto gran intento para modificar el mapa energ¨¦tico desde finales de los a?os noventa. Se pone a prueba la doctrina Rato: no a las fusiones que reduzcan el n¨²mero de empresas en el sector.

Uni¨®n Fenosa lo intent¨® con Hidrocant¨¢brico (hoy controlada por la portuguesa EDP), y el Gobierno dijo "no"; la petrolera Repsol, con el apoyo entonces del BBVA, lo intent¨® con Iberdrola; Endesa e Iberdrola lo intentaron juntas y provocaron una contraoferta por Iberdrola de Repsol-Gas Natural; Gas Natural, con el impulso de su primer accionista, La Caixa, lo intent¨® el a?o pasado (y fracas¨®) con Iberdrola con una OPA hostil... Ninguna de las grandes operaciones de fusi¨®n en el sector energ¨¦tico planteadas en los ¨²ltimos a?os logr¨® salir adelante. Una compleja red de intereses financieros y pol¨ªticos envolvieron cada uno de los intentos hasta asfixiar todas y cada una de las operaciones planteadas.

El nuevo plan se da con un Gobierno socialista y en pleno debate del Protocolo de Kioto

Fracaso tras fracaso, la isla energ¨¦tica que todav¨ªa es Espa?a ha mantenido, pese a la liberalizaci¨®n formal de los mercados del gas y de la electricidad -denunciada como un fiasco para el consumidor por las organizaciones de usuarios-, un equilibrio inestable en el "poder de mercado" de el¨¦ctricas, las petroleras y las empresas gasistas.

La operaci¨®n ahora en estudio pone a prueba la doctrina que el entonces ministro de Econom¨ªa y hoy director del Fondo Monetario Internacional (FMI), Rodrigo Rato, expuso en su d¨ªa en el Senado: no a las fusiones que supongan la desaparici¨®n de actores en el sector de la energ¨ªa.

La nueva fusi¨®n planteada es un suma y sigue en la estrategia de integraci¨®n entre el¨¦ctricos y gasistas en un momento en que las fronteras entre unos y otros se desdibujan, ya que el futuro de la producci¨®n el¨¦ctrica pasa por el gas natural quemado en las centrales de ciclo combinado. Ahora mismo, el 15,7% de la electricidad que se genera en Espa?a procede de las centrales a gas.

Por ese futuro apost¨® en su d¨ªa el Plan de Infraestructuras Energ¨¦ticas del Gobierno del PP y por ese futuro apuesta el nuevo Gobierno del PSOE, m¨¢s preocupado adem¨¢s que el anterior por cumplir con el Protocolo de Kioto, que obliga a Espa?a a controlar la emisi¨®n de gases de efecto invernadero de forma que en 2012 las cantidades lanzadas a la atm¨®sfera no superen en m¨¢s de un 15% las emitidas en 1990.

El gas natural, que contamina menos que el fuel o el carb¨®n, es clave para cumplir con Kioto. As¨ª lo ha reconocido el nuevo ministro de Industria, Comercio y Turismo, Jos¨¦ Montilla, y con esa clave operan todas las empresas del sector energ¨¦tico, que, de paso, han roto las barreras entre actividades y lo mismo operan en el sector del gas (cuyo consumo global creci¨® un 13,3% en 2003 frente al 4% de media en la UE) que en el de la electricidad.

De concretarse, la alianza Gas Natural-Endesa-Agbar equilibrar¨ªa un tanto la batalla ecol¨®gica que, de forma notoria, han librado en los ¨²ltimos meses Endesa e Iberdrola, la primera y la segunda empresas el¨¦ctricas del pa¨ªs.

Iberdrola, fuerte en la producci¨®n de energ¨ªa hidroel¨¦ctrica, no contaminante, ha hecho del cumplimiento estricto del Protocolo de Kioto un punto central de su estrategia empresarial. Sabe que cumplir con Kioto exigir¨ªa a su rival m¨¢s directo, Endesa -muy dependiente de las centrales el¨¦ctricas tradicionales- unos esfuerzos casi imposibles que cuestionar¨ªan su liderazgo.

Pero el golpe de mano Gas Natural-Endesa-Agbar equilibrar¨ªa un tanto la pugna. Una empresa que controla el 63% del gas que se comercializa en el pa¨ªs, Gas Natural, con una buena imagen ecol¨®gica, aportar¨ªa sus ventajas a la empresa del sector energ¨¦tico m¨¢s afectada por Kioto, Endesa. Y ello cuando el nuevo Gobierno dise?a un Plan de Asignaci¨®n de Emisiones que tiene que estar sobre la mesa de los especialistas de Bruselas antes de julio tras el incumplimiento de los plazos para presentar el plan del anterior Gobierno del PP.

Iberdrola, que cuestiona el actual statu quo de las el¨¦ctricas y su marco retributivo (costes de transici¨®n a la competencia incluidos), tendr¨ªa que replantear su estrategia. Y con ella, el resto de los actores del sector energ¨¦tico, desde las petroleras como Repsol YPF (inmersa tambi¨¦n en el negocio gasista y que controla un 31% de Gas Natural) al resto de las el¨¦ctricas, Uni¨®n Fenosa e Hidrocant¨¢brico.

La uni¨®n de Endesa-Gas Natural-Agbar, agua, gas y electricidad, crear¨¢ un grupo empresarial potente tanto en Espa?a como a nivel internacional. La el¨¦ctrica gan¨® el pasado a?o 1.312 millones de euros (un 3,3% m¨¢s que en 2002), factur¨® 16.239 millones y redujo su deuda un 24,7%, hasta situarla en 17.250 millones de euros. Endesa es la empresa con mayor potencia instalada en Espa?a (22.643 megavatios) y tiene una cuota de generaci¨®n del 42,6%.

El 29% de sus centrales son de carb¨®n; el 25%, hidroel¨¦ctricas; el 17%, nucleares, y el 24%, de fuel. S¨®lo el 5% son centrales de ciclo combinado. Da servicio a 10,5 millones de usuarios y es la mayor empresa el¨¦ctrica privada de Iberoam¨¦rica y l¨ªder de los sectores el¨¦ctricos de Chile (60,62% del Grupo Enersis), Per¨², Colombia y Argentina. En Europa tiene presencia en Italia, Portugal y Francia.

El Plan Estrat¨¦gico de la compa?¨ªa, seg¨²n los datos adelantados por la empresa en abril, preve¨ªa una inversi¨®n de 13.100 millones de euros entre 2004 y 2008, con la puesta en servicio de 5.847 megavatios de nueva potencia, de los cuales 2.800 corresponder¨ªan a centrales de ciclo combinado y 2.089 a energ¨ªas renovables. Sus planes para el gas natural pasaban por alcanzar una cuota del 20% en el mercado total del gas en Espa?a.

Por su parte, Gas Natural, con una cifra de negocio de 5.628 millones de euros, un beneficio neto de 568 millones en 2003 y m¨¢s de ocho millones de clientes, aporta a la operaci¨®n el control del 80% del mercado de gas a tarifa (el dom¨¦stico) y presencia en Argentina, Colombia, Brasil, M¨¦xico, Italia y Puerto Rico. Entre 2004 y 2008, la empresa preve¨ªa invertir 8.800 millones de euros. La tercera pata de la operaci¨®n, Aguas de Barcelona (Agbar), que se dedica fundamentalmente al negocio del agua y tiene importante presencia en Am¨¦rica Latina, presenta al proyecto una cifra de negocio de 2.700 millones, un beneficio en 2003 de 194 millones y experiencia en un ¨¢rea de gran proyecci¨®n.