EE UU y el cl¨¦rigo rebelde Al S¨¢der acuerdan el fin de los combates en Nayaf

Los responsables de la fuerza de ocupaci¨®n de Irak dirigida por EE UU ordenaron ayer el cese de las operaciones en la ciudad santa chi¨ª de Nayaf, despu¨¦s del acuerdo alcanzado con M¨²qtada al S¨¢der, caudillo de los radicales chi¨ªes, quien ha encabezado un levantamiento durante los dos ¨²ltimos meses. Esta tregua parece poner fin a un implacable y sangriento empate b¨¦lico, mientras la autoridad norteamericana se prepara para la entrega de soberan¨ªa a un Gobierno interino iraqu¨ª el 30 de junio. Dan Senor, portavoz de la coalici¨®n, confirm¨® que hab¨ªa un "primer paso" hacia el alto el fuego.

Seg¨²n el acuerdo alcanzado, las fuerzas de la coalici¨®n continuar¨¢n en Nayaf, 170 kil¨®metros al sur de Bagdad, hasta que las fuerzas policiales iraqu¨ªes puedan asumir por completo el control de la seguridad en la ciudad. Una vez que el despliegue iraqu¨ª est¨¦ ultimado en Nayaf, las fuerzas de la coalici¨®n se retirar¨¢n tras dejar peque?as "unidades de protecci¨®n" para vigilar las oficinas de la coalici¨®n y la sede del Gobierno de la provincia. Entretanto, las tropas de la coalici¨®n cesar¨¢n todas las hostilidades en la ciudad.

Al mismo tiempo, los combatientes leales al cl¨¦rigo chi¨ª rebelde M¨²qtada al S¨¢der deber¨¢n evacuar todos los edificios oficiales y abandonar la ciudad, excepto aquellos que vivan en Nayaf. Senor tambi¨¦n asegur¨® que Al S¨¢der hab¨ªa aceptado entablar negociaciones con los l¨ªderes chi¨ªes de Irak para disolver su milicia, llamada el Ej¨¦rcito del Mahdi [Mes¨ªas].

"Si estos compromisos se cumplen, los habitantes de Nayaf y de su provincia podr¨¢n volver a vivir con normalidad", asegur¨® el portavoz de la coalici¨®n. "Tambi¨¦n van a poder reanudarse las peregrinaciones a la tumba del im¨¢n Al¨ª, al tiempo que se impedir¨¢ que puedan causarse nuevos da?os a ese santuario".

Sobre M¨²qtada al S¨¢der pende una orden de busca y captura dictada por las autoridades norteamericanas e iraqu¨ªes en relaci¨®n con la muerte de un cl¨¦rigo rival. Como parte del acuerdo de alto el fuego anunciado ayer, las autoridades de la coalici¨®n van a suspender temporalmente las medidas encaminadas a su detenci¨®n, aunque Senor insisti¨® en que Al S¨¢der debe disolver su milicia y entregarse a las autoridades. El portavoz de la coalici¨®n eludi¨®, sin embargo, dar un ultim¨¢tum para la rendici¨®n del cl¨¦rigo chi¨ª. "Esperamos que M¨²qtada al S¨¢der y los representantes chi¨ªes entablen discusiones lo antes posible para solucionar todos estos asuntos", explic¨® Senor.Las autoridades norteamericanas en Irak insistieron en que han estado actuando en funci¨®n de las negociaciones conducidas por los l¨ªderes chi¨ªes.

El portavoz de Al S¨¢der, Qais al Jazali, confirm¨® tambi¨¦n que se hab¨ªa alcanzado un acuerdo de alto el fuego "para poner fin a la tr¨¢gica situaci¨®n de Nayaf y la violaci¨®n de los santos lugares. El cese de hostilidades se produce al d¨ªa siguiente de la detenci¨®n de Riad al Nuri, lugarteniente de Al S¨¢der, por parte de las fuerzas de la coalici¨®n. Al Nuri, una figura clave dentro de las milicias radicales chi¨ªes, ha sido ya entregado a las autoridades iraqu¨ªes para que sea juzgado por los mismos cargos que pesan sobre Al S¨¢der.

Si la tregua entra definitivamente en vigor, servir¨¢ al menos para acabar con los peores enfrentamientos armados en las ciudades chi¨ªes de Irak desde que se iniciara, hace m¨¢s de un a?o, la ocupaci¨®n militar norteamericana. Cientos de iraqu¨ªes han muerto en los choques de Nayaf y Kerbala, seg¨²n fuentes m¨¦dicas. Los combates se han desarrollado en las inmediaciones de los lugares m¨¢s sagrados de ambas ciudades, centros de peregrinaci¨®n para la comunidad musulmana chi¨ª.

Una delegaci¨®n del Consejo de Gobierno iraqu¨ª, aliado de Estados Unidos, viaj¨® ayer a Nayaf para iniciar negociaciones sobre una inmediata protecci¨®n de los lugares sagrados mientras se alcanza una soluci¨®n pol¨ªtica definitiva. "Nuestro objetivo es reactivar todas las iniciativas pac¨ªficas", dijo Jawad Bolani, miembro del Consejo de Gobierno. Cuando regresaba de la ciudad santa hacia Bagdad, una integrante del Consejo, Salama al Jafaji, sali¨® ilesa de una emboscada en la carretera.

[Entre los miembros de la delegaci¨®n del Consejo provisional se encontraba el tambi¨¦n chi¨ª Ahmad Chalabi, cuyo papel en el desencadenamiento de la intervenci¨®n norteamericana acaba de ser cuestionado por Washington, informa la agencia Reuters. Centenares de combatientes del Ej¨¦rcito del Mahdi comenzaron a abandonar ayer sus posiciones en el frente con sus fusiles en bandolera en camiones donde cargaron sus morteros y armas pesadas].