El 'show' de Safin

El partido fue brillante, ¨¦pico y emocionante. Pero no habr¨ªa entrado en los anales de no ser porque al tenista ruso Marat Safin, ex n¨²mero uno del mundo, se le ocurri¨® bajarse el pantal¨®n en la pista para celebrar un punto espectacular ganado. Safin, campe¨®n del Open de Estados Unidos en 2000, lleg¨® a la tercera ronda del torneo de Roland Garros a costa de F¨¦lix Mantilla, al que derrot¨® por 6-4, 2-6, 6-2, 6-7 (4-7) y 11-9 en 4 horas y 37 minutos repartidas en dos d¨ªas: la falta de luz lo hab¨ªa dejado el jueves con 7-7 en la quinta manga.

Cuando a Safin se le ocurri¨® su osad¨ªa, el partido hab¨ªa entrado ya en su parte caliente. Octavo juego del ¨²ltimo set. El ruso dispuso de dos puntos de break para el 5-3. Fue entonces cuando corri¨® hacia una dejada que parec¨ªa inalcanzable y no s¨®lo levant¨® la pelota, sino que gan¨® el tanto. La acci¨®n hizo vibrar al p¨²blico y produjo incluso la admiraci¨®n de Mantilla, que le dijo: "Vaya bola que has cogido". Echando una mirada de complicidad al espa?ol y ante la estupefacci¨®n general, Safin se baj¨® entonces el pantal¨®n y mostr¨® sus calzoncillos blancos.

"Siempre debe intentarse hacer cosas divertidas"

"No s¨¦ por qu¨¦ lo hice", explic¨® despu¨¦s safin; "pueden pregunt¨¢rmelo cien veces y siempre responder¨¦ lo mismo. Simplemente, lo sent¨ª as¨ª. Era un punto que merec¨ªa aquello". Lo grave del asunto es que aquella jugada le colocaba con 0-40 para romper el servicio a Mantilla, pero le cost¨® la segunda amonestaci¨®n, por obscenidad -la primera fue en la segunda manga, cuando comenz¨® a pegar al suelo con su raqueta tras un fallo- y, en consecuencia, la p¨¦rdida del punto. As¨ª que se puso con 15-30.

La c¨®lera de Safin se desat¨® entonces. Su reacci¨®n fue fulminante y desmesurada. Sus palabras resonaron en la pista. "?Pero me has metido un warning [amonestaci¨®n] por eso!", chill¨® en castellano -aprendido durante su larga estancia en Valencia- al ¨¢rbitro brasile?o Carlos Bernardes; "s¨®is todos unos... Dejad de joderme. ?Hasta cu¨¢ndo seguir¨¦is jodi¨¦ndome?". A la cancha acudi¨® el supervisor Mike Morrisey y el ¨¢rbitro Bruno Rebeuh para confirmar que la decisi¨®n de Bernardes se ajustaba al reglamento. Pero Safin sigui¨® lanzando improperios en ruso, ingl¨¦s y castellano al ¨¢rbitro en cada descanso.

Cuando el partido concluy¨®, ayer, tras lograr la rotura sobre el saque de Mantilla en el ¨²ltimo juego, Safin parec¨ªa m¨¢s calmado y sali¨® aclamado por el p¨²blico. Pero en su conferencia de prensa prosigui¨® su ataque contra todos los estamentos que rigen el tenis. "Ha ganado todos los puntos en los que se ha bajado el pantal¨®n", le dijo un periodista sabiendo que nunca antes lo hab¨ªa hecho. Y all¨ª comenz¨® su discurso. "Eso da puntos", coment¨®; "en serio, fue terrible. Entre todos intentaron destruir el partido. Ten¨ªan que demostrar que estaban all¨ª, que no pod¨ªan permitir aquello. Pero lo que demostraron es que no saben lo que es el tenis, que est¨¢n por debajo de los jugadores. Me penalizaron con un punto. Rid¨ªculo".

Su argumentaci¨®n se bas¨® en que el tenis es un espect¨¢culo y que cualquier cosa que lo mejore no s¨®lo debe permitirse, sino potenciarse: "Siempre debe intentarse hacer cosas divertidas. Creo que F¨¦lix [Mantilla] y yo ofrecimos un espect¨¢culo fant¨¢stico y ya ven c¨®mo me han tratado por ese incidente. Tanto la ATP como los ¨¢rbitros hacen todo lo posible para eliminar el lado divertido del juego. Dirigen el circuito como quieren y cada vez va peor. Hace falta un cambio radical y r¨¢pido. No me importa que decir todo esto me cree problemas en el futuro".

Cuando le preguntaron si la bajada del pantal¨®n le hab¨ªa hecho reir, Mantilla respondi¨®: "?S¨ª! Fue divertido. Hac¨ªa meses que no me lo pasaba tan bien. Es un bonito recuerdo de Roland Garros". Pudo llevarse otro, ya que Safin debi¨® ser descalificado por los insultos al ¨¢rbitro.Sin embargo, s¨®lo fue multado con 500 d¨®lares "por abuso de raqueta", es decir por el momento en que la emprendi¨® a golpes con ella contra la tierra.