Aguas termales en un marco desnudo

Ejemplo de arquitectura en estado puro enclavado en un extenso valle rodeado de bosques de pinos, este espacio m¨¢gico remite a un extra?o cruce entre el pabell¨®n de Mies van der Rohe en Barcelona y algunas de las escenas del monolito del filme 2001, una odisea en el espacio, de Stanley Kubrick. Una sobriedad y simplicidad zen: la b¨²squeda de simultaneidad entre tiempo y espacio y el intento de unificar lo vac¨ªo y lo s¨®lido.

En las habitaciones, redise?adas por Zumthor y sin televisi¨®n, el visitante se encuentra con un equipo de alta fidelidad acompa?ado de unos pocos CD bien elegidos: Miles Davis, Keith Jarrett, Brahms, conciertos para piano de Mozart y obras de J. S. Bach. Una selecci¨®n de sonidos que da una idea clara del tipo de entorno que se ha intentado crear. La eliminaci¨®n de lo superfluo, tanto a nivel visual como auditivo y sensorial. Un entorno en el que es realmente posible desconectar: sin ruidos, fiestas, canciones del verano o animadores.

Gregoriano y Ligeti

Un largo pasillo conduce al espacio central de los ba?os en este templo del minimalismo. El ¨¢rea principal est¨¢ a su vez dividida en varias piscinas termales con caracter¨ªsticas propias. Piscina interior a 32 grados cent¨ªgrados, piscina exterior de invierno a 36 y de verano a 30, el ba?o de fuego a 42 y el ba?o de hielo a 14. Espacios especialmente conseguidos como el ba?o de resonancias, una especie de tubo o caja de piedra de varios metros de altura donde el juego de luces y la m¨²sica, mezcla de canto gregoriano y corales de Ligeti, generan una sensaci¨®n de aislamiento y bienestar extraordinarios. Un espacio ¨ªntimo, primordial, una gruta al abrigo de toda agresi¨®n o influencia exterior donde el visitante tiene la impresi¨®n de flotar en el espacio. Encontramos tambi¨¦n el ba?o sonoro, un espacio m¨ªnimo donde suena una m¨²sica mineral compuesta especialmente para las termas por el compositor suizo Fritz Hauser, disponible tambi¨¦n en CD en todas las habitaciones. Al caer la noche s¨®lo tienen acceso a las termas los clientes del hotel, lo cual crea una sensaci¨®n a¨²n mayor de intimidad y bienestar.

"El Ayuntamiento compr¨® el viejo edificio en 1983", comenta Annalisa Zumthor, esposa del arquitecto y directora del establecimiento; "se convoc¨® un concurso, ganado por Peter Zumthor. Inmediatamente se decide crear otro espacio, ¨²nico y excepcional, a fin de atraer al p¨²blico hasta un rinc¨®n tan apartado". Arquitectura reduccionista, realizada a partir de materiales b¨¢sicos, como la cuarcita de Vals extra¨ªda de las minas de la regi¨®n. La idea original era crear la terma dentro de la monta?a, pero, dado que el proyecto se demostr¨® muy dif¨ªcil de realizar, se opt¨® finalmente por traer la monta?a a las termas. Se implant¨® la construcci¨®n, un inmenso bloque negro, en la monta?a, integrado en el paisaje.

El edificio de las termas se ha levantado agregando capa tras capa de cuarcita de Vals, hasta un total de 60.000 piezas. Annalisa Zumthor destaca que la piedra no es s¨®lo un elemento decorativo, sino que cumple tambi¨¦n una funci¨®n estructural como sost¨¦n del techo. En cuanto a las aguas termales, el 50% va destinado a los ba?os y el otro 50% se embotella y vende como agua mineral etiquetada Valser, de prestigio en Suiza.

El peso de la artesan¨ªa

Peter Zumthor naci¨® en Basilea en 1943 y se form¨® como ebanista antes de pasar a la arquitectura, que estudi¨® en Suiza y Nueva York. En 1979 se instal¨® en la regi¨®n suiza del Gris¨®n. Adem¨¢s de estas termas (acabadas en 1996), entre sus obras destacan el centro de arte de Bregenz (Austria) y la capilla Saint Benedict en Sumvitg (Suiza). La esencia de su arquitectura est¨¢ en la experiencia de las texturas, el juego de la luz, la celebraci¨®n de la manualidad y la kinestesia de los espacios, seg¨²n escribe Richard Ingersoll. "Cada uno de sus trabajos toca extremos en la eliminaci¨®n de lo superfluo creando una paradoja: una arquitectura de materiales puros y espacios continuos que es a la vez imposiblemente sencilla, aunque envolventemente misteriosa".

Sus termas de Vals son desde 1998 edificio protegido por el cant¨®n de Graub¨¹nden y constituye uno de los mayores logros de la arquitectura suiza contempor¨¢nea. En palabras de Peter Zumthor: "Monta?a, piedra, agua. Construir en la piedra, construir con piedra, dentro de la monta?a, construir de la monta?a, estar dentro de la monta?a. ?C¨®mo pueden ser interpretadas arquitect¨®nicamente las implicaciones y la sensualidad asociadas a estas palabras? Todo el concepto ha sido dise?ado siguiendo estas preguntas, y as¨ª ha ido tomando forma paso a paso".