L¨®pez se estrella

Las cosas no fueron ayer f¨¢ciles para Feliciano L¨®pez. El tenista toledano disputaba un partido que pod¨ªa permitirle romper la barrera de los octavos de final que hasta ahora le ha atenazado en los torneos del Grand Slam, pero se encontr¨® con un rival inaccesible para ¨¦l. Al menos, en tierra batida. As¨ª, perdi¨® frente al brasile?o Gustavo Kuerten, triple campe¨®n de Roland Garros, por 6-3, 7-5 y 6-4 en una hora y 53 minutos y puso en evidencia las limitaciones que le impiden destacar en las superficies lentas. Carlos Moy¨¤, que hoy se enfrentar¨¢ al argentino Guillermo Coria, se ha quedado, pues, como el ¨²nico espa?ol en liza.

"Tal vez me falt¨® algo de paciencia", argument¨® L¨®pez, de 22 a?os, "pero en muchos momentos he sentido una gran impotencia. He conectado algunos buenos golpes y Kuerten me los ha contrarrestado. Siempre estaba ah¨ª, devolviendo bolas incre¨ªbles. Me daban ganas de irme de la cancha". Cuando alguien como Kuerten tiene un momento de inspiraci¨®n como el de estos d¨ªas es dif¨ªcil derrotarle. La pista central parisiense es como su casa. La conoce a la perfecci¨®n, sabe qu¨¦ terreno pisa y cuenta adem¨¢s con el apoyo incondicional de un p¨²blico que, sin franceses a la vista, le ha elegido como favorito.

?Qu¨¦ hacer contra todo esto? "La respuesta es dif¨ªcil", advirti¨® Manuel Santana, campe¨®n en 1961 y 1964; "a Feliciano tal vez le falt¨® orden en su juego. En algunos momentos me pareci¨® que le faltaba algo de paciencia, que buscaba golpes ganadores en situaciones imposibles. Cuando est¨¢s muy apurado, lo mejor es intentar reiniciar el punto con un globo y buscar otra oportunidad".

L¨®pez no hizo eso. Pretendi¨® batir a Kuerten con sus esquemas: el saque, la volea y los golpes ganadores. ?se es su sistema. Y es tambi¨¦n el que utiliza el brit¨¢nico Tim Henman, que hoy jugar¨¢ en los cuartos de final contra el argentino Juan Ignacio Chela; el que llev¨® al estadounidense John McEnroe a la final en 1984 y el que permiti¨® al franc¨¦s Yannick Noah convertirse en ¨ªdolo nacional en 1983. "La diferencia es que ellos jugaron as¨ª toda la vida", puntualiz¨® Santana; "no sab¨ªan hacer nada m¨¢s".

El toledano, 20? del mundo hasta ahora, tiene un juego m¨¢s propio de las canchas r¨¢pidas que de las lentas. ?l mismo confes¨® ayer que donde mejor se siente es en Wimbledon. Y le cuesta cambiar su mentalidad. Tiene golpes de fondo de calidad para la tierra batida, pero no parece dispuesto a aceptar el sacrificio que supone. "Tal vez me he precipitado, puede que s¨ª", insisti¨® L¨®pez; "pod¨ªa intentar alargar m¨¢s los puntos para forzarle f¨ªsicamente. Pero eso no es nada f¨¢cil. He hecho lo que he podido. Y me ha dado muy pocas opciones". Esta vez, adem¨¢s, apenas pudo contar con la ayuda de su saque: sus primeros no pasaron de un 44%, sufri¨® cuatro roturas y sus aces se quedaron en tres. Guga, en cambio, cedi¨® una sola bola de break, que perdi¨®, pero sac¨® mucho mejor rendimiento del riesgo que tom¨® con sus golpes ganadores: logr¨® 29 puntos y fall¨® 26 veces y el espa?ol cometi¨® 35 errores para sumar 24 puntos.

"Para jugar bien en la tierra batida hay que tener una t¨¦cnica perfecta y ser un jugador muy completo", coment¨® Kuerten, que fue operado de la cadera derecha hace dos a?os y que parece tener en ella la principal preocupaci¨®n para recuperar el t¨ªtulo; "no puedes tener lagunas importantes, puesto que das ventajas a tu adversario, que, gracias a la lentitud de la pista, tiene m¨¢s tiempo para poder colocar la bola donde m¨¢s duele".

Esta t¨¦cnica la dominan a la perfecci¨®n los argentinos David Nalbandian y Gast¨®n Gaudio, que ayer superaron a los rusos Marat Safin, con ampollas en las dos manos, e Igor Andreev cuadrando un record hist¨®rico para su pa¨ªs, que nunca hab¨ªa tenido a cuatro jugadores en los cuartos de final de un grand slam. Hoy, dos de ellos,Coria y Chela intentar¨¢n entrar en las semifinales. Coria, el tercer jugador mundial, se enfrentar¨¢ a Moy¨¤, el quinto, en lo que para muchos es una final anticipada. Son los reyes de la tierra batida, los que llevan m¨¢s victorias en este curso: Moy¨¤, 28 por 5 derrotas; Coria, 20 por 1 -desde el pasado Roland Garros, 35 por 1-. El suramericano ha ganado sus tres ¨²ltimos tres duelos sin perder un set.