"Los enfermos mentales son los grandes estigmatizados"

El catedr¨¢tico de Psiquiatr¨ªa Jos¨¦ Guim¨®n (1943) ha pasado los ¨²ltimos diez a?os en Ginebra, donde dirigi¨® el departamento de Psiquiatr¨ªa de su Universidad y particip¨® en la puesta en marcha de la Fundaci¨®n Ginebra para los Derechos Humanos en Psiquiatr¨ªa, que ha presidido hasta diciembre pasado. Ahora, asentado en Bilbao, trabaja en un proyecto similar para ayudar a terminar con el estigma social que pesa sobre los enfermos mentales. Acaba de publicar La discriminaci¨®n de los pacientes mentales: un reto para los derechos humanos, editado por el Instituto de Derechos Humanos de la Universidad de Deusto.

Pregunta. ?Por qu¨¦ existen a¨²n tantos prejuicios hacia los enfermos mentales?

"Quienes tienen m¨¢s prejuicios hacia los enfermos mentales son tambi¨¦n los m¨¢s xen¨®fobos y racistas"

Respuesta. Los prejuicios tienen un componente cognitivo, de conocer el problema, pero tambi¨¦n afectivo, que es mucho m¨¢s dif¨ªcil de cambiar. Los prejuicios est¨¢n arraigados a los sentimientos y no se pueden cambiar s¨®lo con razones intelectuales. Actualmente existen los mismos prejuicios hacia esos enfermos que los que hubo en otro tiempo hacia las enfermedades infecciosas, como la lepra o m¨¢s recientemente, el sida. Los que tienen m¨¢s prejuicios hacia los enfermos mentales son tambi¨¦n los m¨¢s xen¨®fobos, los m¨¢s racistas, los m¨¢s hom¨®fobos. Los prejuicios derivan del temor al ser humano diferente de nosotros y ah¨ª se incluye a los enfermos mentales.

P. Un enfermo puede decir que tiene c¨¢ncer, pero no que sufre depresi¨®n o angustia. ?Recae sobre la enfermedad mental el estigma social?

R. Desde luego. Los enfermos mentales son los grandes estigmatizados. Y eso que el 30% de la poblaci¨®n va a tener un trastorno psiqui¨¢trico detectable en alg¨²n momento de su vida y, si se a?ade alcoholismo y toxicoman¨ªa, entonces llega al 50%. Aunque las enfermedades psiqui¨¢tricas graves s¨®lo afectan al 5%. El resto son enfermedades como la depresi¨®n y la ansiedad. Estas ¨²ltimas tambi¨¦n est¨¢n muy estigmatizadas, porque yo puedo tener una depresi¨®n y quedarme una semana en la cama. Sin embargo, no puedo decirlo porque me descalifico. Los trastornos mentales son hoy en d¨ªa la segunda causa de discapacidad y est¨¢ calculado que para el a?o 2020 ser¨¢n la primera.

P. Es como si estuviera vetada la debilidad.

R. Si se reconoce una debilidad parece que est¨¢s m¨¢s incapacitado, eres menos fiable.

P. En su libro alude a la vulnerabilidad de los enfermos mentales y menciona que se les llegan a aplicar tratamientos en contra de su voluntad, incluso que sufren abusos sexuales.

R. Es que son d¨¦biles. Hay cientos de pacientes en el Pa¨ªs Vasco que anualmente son ingresados en contra de su voluntad. A menudo se cometen excesos, aunque hoy en d¨ªa menos, pero se dan restricci¨®n de movimientos, como atarles, etc¨¦tera, o medicarles en contra de su voluntad. Si a la vez que enfermos mentales son delincuentes, mientras est¨¢n a la espera de juicio se les priva de sus derechos. En el hospital de Basurto hay enfermos que est¨¢n indefinidamente sin ser juzgados por el hecho de ser enfermos mentales. Tambi¨¦n los inmigrantes que dominan mal el idioma o por sus costumbres, cuando tienen una enfermedad mental se les diagnostica excesivamente por distorsi¨®n, se les ingresa involuntariamente,... Y si se es mujer y se padece alguna deficiencia ps¨ªquica o s¨ªndrome de Down es m¨¢s f¨¢cil ser v¨ªctima de abuso sexual. Los derechos humanos de los pacientes son vulnerados con frecuencia aplic¨¢ndoles tratamientos involuntarios, violando la confidencialidad e incluso con abusos f¨ªsicos y hasta sexuales.

P. ?Amparan las leyes suficientemente a este tipo de pacientes?

R. Las leyes no siempre se cumplen bien y hay un margen de dudas y de abusos. Las leyes se han revisado en los ¨²ltimos a?os y est¨¢n bien adaptadas a la realidad. Lo que pasa es que los centros psiqui¨¢tricos no siempre cumplen ni se ponen los medios. Las recomendaciones y la no discriminaci¨®n, el diagn¨®stico, el tratamiento, la investigaci¨®n y otras cuestiones se han adoptado en muchos pa¨ªses y, sin embargo, se siguen denunciando violaciones de estos derechos.

P. ?Son peligrosos los enfermos mentales?

R. Son menos peligrosos que el resto de la poblaci¨®n, pero son menos predecibles; eso es lo malo.