"Hay que contarlo bien, no contarlo los primeros"

The New York Times contrat¨® el pasado oto?o a Daniel Okrent, ex director de la revista Life, para ejercer el puesto de Defensor del Lector. Okrent, que escribe cada dos semanas, dijo en su primer art¨ªculo, publicado el 7 de diciembre, que el Times es "un gran peri¨®dico, aunque tambi¨¦n es un peri¨®dico que se equivoca en muchas ocasiones". El domingo pasado dedic¨® su columna a la pol¨¦mica con este titular: ?Armas de destrucci¨®n masiva o de distracci¨®n masiva?

Pregunta. Las reacciones que ha habido sobre la autocr¨ªtica del diario se dividen entre los que la celebran y los que creen que se ha quedado corta.

Respuesta. Los dos puntos de vista que cita usted son correctos. El reconocimiento del error es una parte esencial en la construcci¨®n de la confianza entre un diario y sus lectores. Todos cometemos errores; muy pocos lo admiten. Por otra parte, se podr¨ªa argumentar que la explicaci¨®n del Times se queda corta; por esa raz¨®n, precisamente, yo anim¨¦ al diario, en mi columna del pasado domingo, a que se lance a elaborar un trabajo muy ampliamente documentado que examine la historia de c¨®mo la Administraci¨®n vendi¨® la guerra, un trabajo en el que necesariamente habr¨ªa que incluir el papel de The New York Times en la historia.

P. ?Qu¨¦ deber¨ªa hacer un peri¨®dico para evitar caer en estas equivocaciones?

R. Creo que hay varias cosas. Lo mejor que se puede hacer es un cuestionamiento constante, revisar los art¨ªculos previamente publicados a medida que se desarrolla la historia con mayor calado, reducir radicalmente la confianza en fuentes an¨®nimas -en particular, aquellas que tienen un inter¨¦s creado- y tener la clara voluntad de poner la precisi¨®n en la informaci¨®n por delante de la velocidad para publicarla: hay que contarlo bien, no contarlo los primeros.

P. El Times deja abierta la posibilidad de seguir investigando para averiguar por qu¨¦ pas¨® lo que pas¨®. ?Usted volver¨¢ a ocuparse del asunto?

R. No estoy seguro de que vaya a escribir sobre ello de nuevo, pero no tengo ninguna duda de que es una posibilidad.