1944: un valenciano en Par¨ªs

Sesenta a?os despu¨¦s. Se acaba de recordar el desembarco aliado en Normandia durante la II Guerra Mundial. Me llama la atenci¨®n encontrar en una p¨¢gina web de republicanos espa?oles un comunicado urgente que dice: la Nueve estar¨¢ en Normand¨ªa desde el d¨ªa 4 de junio. ?Que era la Nueve?

Sabemos que los espa?oles y los franceses de ra¨ªz espa?ola desempe?aron un papel importante en los combates que Francia afront¨® desde 1939 a 1945, particularmente en ?frica del Norte (1942-1943) y en Europa (1944-1945). Combatieron por todas partes.

A finales del verano de 1943, en Marruecos, la columna del general Leclerc se transform¨® en la 2? Divisi¨®n blindada. La integraron diecis¨¦is mil soldados, de los que unos tres mil eran espa?oles. En el seno de esta divisi¨®n un contingente de espa?oles formaron la llamada 9? Compa?¨ªa del tercer Batall¨®n del Regimiento de Marcha del Chad. Era una unidad de infanter¨ªa motorizada con 148 hombres y 22 veh¨ªculos, tanques Sherman y semi-orugas. Los veh¨ªculos fueron bautizados con nombres como Brunete, Belchite, Madrid, Santander, Guernica, Guadalajara, Ebro,... Tambi¨¦n hab¨ªa espa?oles, aunque en menor proporci¨®n, en otras unidades del Tercer Batall¨®n. Pero la m¨¢s conocida era la Nueve. Y all¨ª estaba Amado Granell. Todos llevaban banderas republicanas.

Amado Granell Mesado, nacido en 1899, era valenciano de Borriana (Castell¨®). Hijo de campesinos, electricista, era miembro de Izquierda Republicana y de UGT. Tras el levantamiento de Franco en 1936 se alist¨® en las fuerzas leales al Gobierno leg¨ªtimo de la II Republica. A fines de 1938 comandaba la 49 Brigada Mixta y al finalizar la guerra la 49 Divisi¨®n del Ej¨¦rcito Republicano.

Al terminar la guerra espa?ola, el 29 de marzo de 1939, desde Alicante, Granell abandona Espa?a rumbo a los territorios de Francia en ?frica. Unos 12.000 espa?oles se refugiaron all¨ª. Cuando a finales de 1942 se produce la invasi¨®n aliada de ?frica del Norte, Granell y los blindados conducidos por los espa?oles acompa?an a las fuerzas estadounidenses desembarcadas cuando entran en Or¨¢n. Despu¨¦s se alista en los Corps Franc d'Afrique de la Francia Libre.

Es entonces cuando se une a la 2? Divisi¨®n Blindada como teniente de la 9? Compa?¨ªa de Combate del III Batall¨®n del Regimiento de Marcha del Chad. En abril de 1944 la divisi¨®n se traslad¨® del Norte de Africa a Inglaterra para participar en el Desembarco de Normand¨ªa. El Regimiento de Marcha del Chad navega en el buque ingl¨¦s Francon¨ªa. La noche del 31 de julio al 1 de agosto de 1944 pisa territorio franc¨¦s, concretamente en Utah Beach, al norte de la bah¨ªa de Carentan.

Siempre con la Novena, Amado Granell es uno de los primeros combatientes que llega al Ayuntamiento de Paris al anochecer del 24 de agosto, ayudando a liberar la ciudad del Sena del yugo nazi. El peri¨®dico Liberation publica al d¨ªa siguiente, viernes 25, en primera p¨¢gina, una fotograf¨ªa en la que aparece Granell bajo el titular Ils Sont Arrives. El 26 cuando el general De Gaulle entra en Par¨ªs, la secci¨®n que abr¨ªa el desfile de la victoria por los Champs Elys¨¦es era la Nueve del teniente de Borriana. Nunca se sabr¨¢ cu¨¢ntos espa?oles pagaron con sus vidas la liberaci¨®n de Francia y de Par¨ªs.

Granell contin¨²a luchando con su unidad durante toda la campa?a francesa hasta traspasar la frontera alemana. Su ilusi¨®n era "lavarse las manos en el Rhin y despu¨¦s, a Madrid". El 5 de mayo de 1945 la Nueve participa en una operaci¨®n de gran contenido simb¨®lico: la toma del Nido del Aguila, Berchtesgaden, la residencia de monta?a desde donde Hitler hab¨ªa planeado la conquista de Europa. Cuando la Novena Compa?¨ªa desembarc¨® en Normandia en agosto de 1944 contaba con 148 espa?oles. Solo 16 sobrevivieron en 1945 tras los combates en Francia y Alemania.

El General Leclerc impuso al Teniente Amado Granell la medalla de la Legi¨®n de Honor con estas palabras: "Si es verdad que Napole¨®n cre¨® la Legi¨®n de Honor para premiar a los bravos, nadie se la merece como usted".

Terminada la II Guerra Mundial, Amado Granell trabaj¨® como gerente de una agencia de noticias francesa. Comienza a desarrollar contactos con diversas fuerzas pol¨ªticas espa?olas en el exilio, incluidas las mon¨¢rquicas, tratando de devolver a Espa?a su robada democracia. Sigui¨® esta labor durante alg¨²n tiempo hasta que, en 1948, Franco y el heredero din¨¢stico a la corona espa?ola pactan el restablecimiento futuro de la monarqu¨ªa en la persona del Pr¨ªncipe Juan Carlos. Don Juan y EEUU garantizan, de esta manera, la continuidad de la dictadura franquista en Espa?a. El sue?o de Granell se desvanece.

En 1950 inaugura un restaurante en Par¨ªs, Los Amigos, convirti¨¦ndose en uno de los lugares de reuni¨®n emblem¨¢tico para los exiliados espa?oles. A mediados de los a?os cincuenta regresa a Espa?a. Reside en Santander, Barcelona y Madrid, instal¨¢ndose finalmente con un peque?o negocio en Alicante.

Amado Granell Mesado falleci¨® la ma?ana del 12 de mayo de 1972 en un accidente de carretera cerca de Sueca, en cuyo cementerio fue enterrado. En su memoria, en la de todos los que pasaron por sus circunstancias y pensando en el futuro hay que construir una Uni¨®n Europea baluarte de la paz, de la libertad, de la igualdad y de la solidaridad. Ese es nuestro reto.

Vicent Garc¨¦s es Candidato al Parlamento Europeo por el PSOE