El 'Ranieri' ruso

A Georgi Yartsev le comparan con el risue?o italiano Claudio Ranieri. Yartsev, de 55 a?os, tiene el pelo blanco, la mirada met¨¢lica y le gusta bromear. Tambi¨¦n le gustan los equipos unidos, la disciplina y mantener sus espaldas cubiertas. El seleccionador ruso, de 55 a?os, accedi¨® al cargo cuando s¨®lo restaban tres encuentros de la fase de clasificaci¨®n. Se mostr¨® muy sorprendido: "Estoy tan desorientado con mi nombramiento como el resto de la naci¨®n", coment¨® en tono jocoso. Despu¨¦s consigui¨® clasificar al equipo contra pron¨®stico y con la airada protesta de Gales, el sorprendido perjudicado por la reacci¨®n rusa. Desde su debut, un empate a uno contra Irlanda, no ha perdido ning¨²n encuentro. La Federaci¨®n Rusa, que le contrat¨® con un compromiso "de obra" hasta el final de la fase previa le ha ampliado el contrato dos a?os m¨¢s.

La primera decisi¨®n que tom¨® Yartsev, un delantero goleador del Spartak de Mosc¨² de finales de los setenta, fue pedir los tel¨¦fonos de los jugadores veteranos que su predecesor, Gassaev, hab¨ªa prescindido. Llam¨® a Mostovoi y Alenichev, le concedi¨® la capitan¨ªa a Onopko, y trat¨® de convencer a Karpin de que su renuncia a jugar con Rusia era una mala idea. Todo le sali¨® bien, menos ablandar la cabezoner¨ªa del jugador de la Real. "Volvemos a ser un equipo", sentenci¨® entonces, en referencia a la falta de uni¨®n y la anarqu¨ªa del vestuario. Pero Onopko, 110 veces internacional, se lesion¨® en una rodilla. El m¨¦dico certific¨® que su recuperaci¨®n a tiempo no era posible. Yartsev le crey¨®. Y Onopko se march¨® de la concentraci¨®n convencido de que pod¨ªa haber jugado. De que era posible forzar su articulaci¨®n. Sin el capit¨¢n, Yartsev llam¨® a dos j¨®venes defensas. Los veteranos, desairados, han vuelto a colocar al t¨¦cnico bajo sospecha. "Onopko est¨¢ muy enfadado con el seleccionador", sentenci¨® Karpin, revelando que el central pod¨ªa haberse recuperado.

Un mal humor imposible de calibrar. La concentraci¨®n rusa es especialmente herm¨¦tica. La expedici¨®n tiene prohibido traspasar los muros del lujoso complejo hotelero de Vila Moura en el que aguardan su debut desde el 5 de este mes -fueron los primeros en llegar a Portugal-. S¨®lo pueden salir al exterior a los campos de entrenamiento anexos por temor a un atentado terrorista. Se sabe que se entrenan en doble sesi¨®n. Pero nada m¨¢s. "No hay ning¨²n arma secreta, s¨®lo buscamos tranquilidad", explica Yartsev. Sin embargo, Rusia fue la ¨²ltima en dar su lista final y Yartsev se niega a dar una posible alineaci¨®n contra Espa?a. S¨®lo recurre a su sentido del humor: "El portero va a ser Ovhinnikov. Tiene experiencia y habilidades. As¨ª, al menos, ya sabe¨ªs c¨®mo empieza la alineaci¨®n".

Pero no siempre se muestra tan conforme de la tranquilidad, de mantener alejados a los periodistas. "Veo por la cantidad de preguntas dispensadas por ustedes a Scolari y Sa¨¦z, en comparaci¨®n con las dirigidas a m¨ª, que los favoritos para la prensa son Espa?a y Portugal", ironiz¨® ayer. Tampoco le animaron los continuos problemas en la traducci¨®n de sus palabras.

A Yartsev, adem¨¢s de la superioridad t¨¦cnica de sus rivales, m¨¢s o menos concedida, le preocupa el calor: "Para Rusia disputar un partido a 30 grados es como para Espa?a jugar un encuentro en Mosc¨² en pleno invierno".