El encarecimiento del petr¨®leo eleva al 3,4% la inflaci¨®n en el mes de mayo

La inflaci¨®n alcanz¨® en mayo niveles desconocidos desde hac¨ªa m¨¢s de un a?o. Los precios aumentaron seis d¨¦cimas respecto a abril. Su evoluci¨®n anual se sit¨²a en el 3,4%, muy por encima del 2,7% del mes anterior. La subida del petr¨®leo, el encarecimiento del tabaco, el vestido y los alimentos, determina esta escalada. Descontando los elementos m¨¢s vol¨¢tiles, la inflaci¨®n subyacente alcanza el 2,7%. A la vista de las cifras, el secretario de Estado de Econom¨ªa, David Vegara, admite: "Vamos a terminar [el a?o m¨¢s cerca del 3% de lo que deseamos". La inflaci¨®n acumulada en el a?o es ya del 2%, el objetivo para todo el ejercicio.

La energ¨ªa est¨¢ acelerando los precios en Espa?a, de forma que en s¨®lo dos meses la inflaci¨®n ha pasado del 2,1% de marzo al 3,4% en mayo. El ¨ªndice de precios al consumo (IPC) subi¨® seis d¨¦cimas el mes pasado y su evoluci¨®n anual se sit¨²a en el 3,4%, seg¨²n los datos publicados ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Es el nivel m¨¢s alto desde marzo de 2003, mes a partir del cual los precios comenzaron a moderarse. El dato confirma el avance que lanz¨® el INE a finales de mayo y representa un salto de siete d¨¦cimas respecto a abril.

En los ¨²ltimos 12 a?os no se hab¨ªa registrado una subida de tal calibre entre un mes y otro.

El petr¨®leo explica gran parte de esta subida. Los productos energ¨¦ticos se encarecieron un 2,5% en el mes, lo mismo que descendieron en mayo de 2003. As¨ª, en el ¨²ltimo a?o acumulan un 6,6%. M¨¢s acentuado es el avance de carburantes y combustibles, un 3,3% en el mes y un 8,5% en el a?o. Los carburantes constituyen el elemento con mayor incidencia en las subidas mensuales del IPC. Estos incrementos, motivados por el encarecimiento del crudo por encima de los 37 d¨®lares en el mes de mayo, contrastan con las bajadas del a?o anterior, cuando el petr¨®leo comenz¨® a desacelerarse tras la invasi¨®n de Irak en marzo.

Efecto contagio

El problema de la escalada de los precios del petr¨®leo es su capacidad de contagio a otras muchas actividades econ¨®micas. Gran parte de la producci¨®n de bienes y servicios depende de la energ¨ªa. Esta misma semana, los camioneros han acordado subir un 5% las tarifas de transporte por el encarecimiento del gas¨®leo, que se suma a los incrementos de precios anunciados ya por varias aerol¨ªneas. Por otra parte, el aprovechamiento energ¨¦tico espa?ol es menos eficiente que el de otros pa¨ªses europeos, por lo que la incidencia del petr¨®leo en la inflaci¨®n es mayor.

No obstante, tanto el Gobierno como algunos analistas esperan que esa escalada de precios se mitigue en pocos meses, pues el petr¨®leo ha comenzado a bajar tras el acuerdo de los pa¨ªses productores de incrementar la producci¨®n en 2,5 millones de barriles. A pesar de ello, el a?o se saldar¨¢ con una inflaci¨®n m¨¢s cercana al 3% que al 2%, objetivo del Banco Central Europeo.

Adem¨¢s del petr¨®leo, el tabaco ha perjudicado al IPC en mayo. La subida de 15 c¨¦ntimos aplicada por Altadis ha convertido esta partida en la segunda con mayor repercusi¨®n en los incrementos del IPC. El grupo de bebidas alcoh¨®licas y tabaco acumula una subida del 5,4% en los ¨²ltimos 12 meses. Cabe esperar m¨¢s incrementos el pr¨®ximo mes, pues a finales de mayo Philip Morris decidi¨® fijar la misma subida para sus marcas m¨¢s populares, por lo que la incidencia se percibir¨¢ en junio.

Otro impacto significativo en el IPC de mayo lo han provocado el vestido y el calzado, que subieron un 1,4% en el mes, aunque en el a?o mantienen una tasa del 2%. Esta partida, muy vol¨¢til desde que el INE tiene en cuenta las rebajas en la cesta de la compra, puede a¨²n estar recogiendo las subidas correspondientes al inicio de la temporada de primavera-verano.

Los alimentos siguen evolucionando muy por encima de la inflaci¨®n general. Los productos frescos, tras crecer un 0,8% en el mes, acumulan una subida interanual del 7%. Preguntado por este proceso, el secretario de Estado de Econom¨ªa asegur¨® que el Servicio de Defensa de la Competencia (dependiente de Econom¨ªa) est¨¢ analizando esa subida imparable de alimentos frescos, sin que hasta el momento existan conclusiones. Ya el anterior Gobierno anunci¨® una investigaci¨®n similar, con los resultados que se conocen.

Muchos expertos coinciden en que la venta de productos espa?oles en mercados extranjeros est¨¢ impulsando al alza los precios y que no se relajar¨¢n hasta que se produzca una convergencia con los europeos. As¨ª, entre el 60% y el 70% de la producci¨®n agraria espa?ola se exporta, lo que eleva los precios tambi¨¦n en Espa?a.

La subida de los precios en mayo responde m¨¢s a factores vol¨¢tiles, aunque tambi¨¦n a estructurales. La denominada inflaci¨®n subyacente -sin alimentos frescos ni energ¨ªa- se sit¨²a en el 2,7%, tras subir cuatro d¨¦cimas en mayo.

Con la escalada de los precios ha empeorado uno de los principales indicadores de competitividad entre Espa?a y la zona euro, el diferencial de inflaci¨®n. De confirmarse el dato a¨²n provisional de la zona euro, la brecha con el IPC espa?ol sube dos d¨¦cimas, hasta 0,9 puntos, un valor desconocido desde junio de 2003 y que bordea peligrosamente el punto que los expertos consideran como un lastre para la competitividad.

A la vista de los datos, el Partido Popular considera que se trata de un "aviso" al Gobierno para que aplique reformas liberalizadoras. IU cree que, adem¨¢s del petr¨®leo, existen otros "factores internos" que condicionan al IPC. Un an¨¢lisis similar al de CC OO, que pide al Ejecutivo medidas en esas causas internas. Tanto este sindicato como UGT insisten en la importancia de mantener las cl¨¢usulas de garant¨ªa salarial. Por su parte, la patronal CEOE advierte del peligro de una "espiral alcista" por los precios del crudo.