Cinco pa¨ªses rechazan que Bruselas gane poder sancionador contra el d¨¦ficit excesivo

Los Gobiernos de Alemania, Francia, Italia, Polonia y Grecia se oponen a que la Comisi¨®n Europea tenga m¨¢s poder a la hora de expedientar a los pa¨ªses que incumplan el Pacto de Estabilidad y as¨ª lo han hecho constar por escrito en una carta enviada al Gobierno de Irlanda, el pa¨ªs que ahora preside la UE. Los cuatro pa¨ªses rechazan en esa carta el contenido de un art¨ªculo del proyecto de Constituci¨®n europea que, en efecto, da al Ejecutivo comunitario m¨¢s poder a la hora de constatar p¨²blica y oficialmente que un pa¨ªs ha incurrido en d¨¦ficit excesivo.

El proyecto de Constituci¨®n, que est¨¢ previsto que sea aprobado la semana pr¨®xima, va mucho m¨¢s lejos en materia de control del d¨¦ficit p¨²blico. Se?ala concretamente que, si la Comisi¨®n cree que un pa¨ªs tiene d¨¦ficit excesivo, informar¨¢ de ello "a dicho Estado miembro", no al Ecofin, y ser¨¢ ¨¦ste el que lo decida, pero a "propuesta", no "recomendaci¨®n", del Ejecutivo comunitario.

La Comisi¨®n tambi¨¦n har¨¢ una "propuesta" sobre las recomendaciones a lanzar sobre el Estado afectado. Por ser "propuesta" en ambos casos, el rechazo a la opini¨®n de la Comisi¨®n debe adoptarse por unanimidad, lo que hace pr¨¢cticamente imposible que se materialice y de ah¨ª el poder que consigue Bruselas.

No parece casual que los firmantes de la carta sean los ministros de Exteriores de Alemania, Italia, Polonia y Grecia, porque los cuatro est¨¢n ahora expedientados por superar o acercarse al l¨ªmite de d¨¦ficit p¨²blico fijado en el Pacto de Estabilidad: un 3% del PIB. Ayer mismo se sum¨® Francia a esta iniciativa, pa¨ªs que tambi¨¦n se sit¨²a entre los incumplidores.

La carta, enviada el jueves al ministro irland¨¦s de Exteriores, Brian Cowen, levant¨® las inmediatas protestas de Bruselas, especialmente en el departamento del comisario de Asuntos Econ¨®micos, Joaqu¨ªn Almunia. Su portavoz se?al¨® que la Comisi¨®n velar¨¢ por que se mantenga el proyecto constitucional en sus actuales t¨¦rminos para defender los intereses comunitarios y no los particulares. "Es un problema de coherencia", dijo.

Los cuatro ministros se?alan en su escrito que, "una vez m¨¢s", quieren subrayar que el contencioso tiene "una gran importancia" y que, como se?ala el propio Pacto, debe mantenerse en sus t¨¦rminos actuales "el derecho de la Comisi¨®n a presentar recomendaciones al Consejo", porque es ¨¦se el mejor camino para que el Ecofin tenga "la necesaria flexibilidad" para presentar recomendaciones a los Estados afectados.

La difusi¨®n de la carta de los cuatro coincidi¨® ayer con la publicaci¨®n de un art¨ªculo con tono bien diferente en el Financial Times, firmado en este caso por los ministros de Econom¨ªa de Espa?a y Suecia, dos de los pa¨ªses que se han distinguido por su defensa del Pacto. Pedro Solbes y Bosse Ringholm afirman que "el requisito m¨¢s importante" para que haya un mayor crecimiento en Europa es tener "una finanzas p¨²blicas saneadas", por lo que se lamentan de la "erosi¨®n" que se est¨¢ produciendo en el cumplimiento del Pacto.

La mitad incumple

De los 25 pa¨ªses de la actual UE, la mitad de ellos est¨¢n incursos en procedimientos y expedientes por sus elevados d¨¦ficit. A su vez, Almunia prev¨¦ presentar dentro de dos semanas sus ideas sobre c¨®mo reformar la aplicaci¨®n del Pacto. Adem¨¢s, el Tribunal de la UE dictar¨¢ en breve su decisi¨®n con respecto al recurso planteado en enero por la Comisi¨®n por el acuerdo de junio del Ecofin de dejar "en suspenso" la v¨ªa de las sanciones contra Par¨ªs y Berl¨ªn.

Ahora, el Tratado vigente en la UE se?ala que, si la Comisi¨®n considera que un Estado tiene o puede tener d¨¦ficit excesivo, informar¨¢ de ello "al Consejo", en este caso al Consejo de Ministros de Finanzas (Ecofin). Despu¨¦s, dice el Tratado, el Consejo, a partir de "una recomendaci¨®n" de la Comisi¨®n, decidir¨¢ si existe o no ese d¨¦ficit excesivo.

Si el Consejo admite que hay d¨¦ficit excesivo, la Comisi¨®n "recomienda" entonces qu¨¦ "recomendaciones" deben hacerse al Estado afectado (por ejemplo, reducir un 0,5% su d¨¦ficit en un a?o, rebajar el gasto p¨²blico en un nivel determinado...). En ambos casos, el Consejo adopta las decisiones por mayor¨ªa cualificada y, por tanto, basta que se forme una minor¨ªa de bloqueo en contra para rechazar esas "recomendaciones" de la Comisi¨®n.

Hace dos a?os, el Ecofin rechaz¨® la recomendaci¨®n de aclarar que Alemania sufr¨ªa d¨¦ficit excesivo, aunque tuvo que reconocerlo meses m¨¢s tarde. El mes pasado, el Ecofin tambi¨¦n decidi¨® postergar una decisi¨®n similar sobre Italia. Los ministros de Finanzas pasaron por alto la "recomendaci¨®n" de Bruselas.

En noviembre pasado, y gracias a los votos de Alemania, Francia y sus aliados, se modificaron las recomendaciones planteadas por la Comisi¨®n contra Par¨ªs y Berl¨ªn y, adem¨¢s, el Ecofin dej¨® "en suspenso" la v¨ªa de las sanciones.