Turismo y litoral: crisis, mutaciones y nuevos paradigmas

A?o tras a?o, desde principios del nuevo siglo, el turismo del litoral mediterr¨¢neo y las islas transmiten se?ales de debilidad y estancamiento. Sobre esta parte del diagn¨®stico coinciden datos y analistas y, sin embargo, no existe acuerdo a la hora de identificar las causas y las propuestas de actuaci¨®n.

Unos insisten en las razones coyunturales, ciertas, como los temas relacionados con la creciente inseguridad mundial, la debilidad econ¨®mica en los mercados de origen, el fortalecimiento de los pa¨ªses competidores, etc¨¦tera, y otros, cada vez m¨¢s, argumentamos que, adem¨¢s, hay que poner encima de la mesa otros factores de fondo que est¨¢n afectando a la vitalidad del turismo costero espa?ol.

"La expansi¨®n urban¨ªstica desenfrenada ha desbordado la capacidad de carga de los sistemas costeros y ha congestionado sus espacios tur¨ªsticos"

Por lo tanto, nadie discute los planes de choque de promoci¨®n con los que tratar de paliar los resultados coyunturales de un sector empresarial que para sobrevivir se ve forzado a bajar precios y calidad de oferta. Pero lo que conviene clarificar es si, adem¨¢s, hay que atreverse a reformular las l¨®gicas de nuestras pol¨ªticas tur¨ªsticas porque han dejado de ser ¨²tiles -es m¨¢s, se han vuelto contraproducentes- y porque, a falta de soluciones estructurales, las meras medidas defensivas y coyunturales acabar¨ªan generando ciclos de desvalorizaci¨®n tur¨ªstica, social y medioambiental muy peligrosos. -

E Cambios estructurales. Por ejemplo, la crisis de la "l¨®gica del crecimiento ilimitado" por desbordamiento de los l¨ªmites ambientales y paisaj¨ªsticos del litoral. Y la expansi¨®n urban¨ªstica desenfrenada de los ¨²ltimos 30 a?os, que ha terminado por desbordar la capacidad de carga de los sistemas costeros y por disparar la congesti¨®n de sus espacios tur¨ªsticos, afectando muy negativamente a los sistemas naturales, al paisaje y a la propia calidad de los destinos.

Ambos fen¨®menos ya est¨¢n pasando factura, propiciando la desvalorizaci¨®n y fuga a otros destinos de los segmentos tur¨ªsticos m¨¢s atractivos y exigentes: recientes encuestas realizadas en la Costa del Sol por E. Navarro indican que el 64% de los encuestados perciben una densificaci¨®n urban¨ªstica considerable, el 38% la califican de congesti¨®n no deseable, un 25% considera abandonar la zona y un 10% lo har¨¢ inequ¨ªvocamente. Y ¨¦ste es un proceso en ascenso.

- Mutaciones del sector. El turismo tambi¨¦n ha venido cambiando su estructura interna sin que, como insiste en sus trabajos J. Requejo, nos hayamos preocupado de comprender su alcance; es m¨¢s, la informaci¨®n tur¨ªstica que manejamos actualmente no refleja, ni cuantitativa ni cualitativamente, lo que est¨¢ pasando. Hoy, nuestras costas se est¨¢n viendo sometidas a una rapid¨ªsima expansi¨®n de una oferta alojativa tur¨ªstica no reglada (segunda residencia y sus variantes) que, ocupando extensivamente un recurso escaso, el suelo costero, ofrece unos resultados socioecon¨®micos locales poco rentables a lo largo de su ciclo de vida ¨²til, debido a su baja ocupaci¨®n y reducido gasto diario.

Efectivamente, seg¨²n unas primeras aproximaciones realizadas por el INE sobre esta mutaci¨®n, el porcentaje de la oferta tur¨ªstica de segundas residencias sobre el total del alojamiento tur¨ªstico representa el 84% en Andaluc¨ªa y su ocupaci¨®n anual se reduce al 13% en octubre y del 67% en agosto. A la vez, la encuesta Egatur del IET advierte que en 2003 el gasto medio diario de los turistas residentes en hoteles era m¨¢s del doble del realizado por los alojados en otro tipo de residencias.

?C¨®mo extra?arnos de que las cosas no vayan bien si, se diga lo que se diga, seguimos empe?ados en una carrera por desnaturalizar/masificar la costa y, adem¨¢s, con usos que no aportan unas rentabilidades socioecon¨®micas razonables a medio y largo plazo?

- Nuevo paradigma. Agotada la "l¨®gica del crecimiento ilimitado e indiscriminado", surge un nuevo paradigma tur¨ªstico gestado por la confluencia de los nuevos valores sociales, de las nuevas demandas tur¨ªsticas y de las propias sensibilidades de las poblaciones locales. La idea central de ese nuevo paradigma estar¨ªa basada en el concepto de "calidad integral de la experiencia tur¨ªstica y del desarrollo local" con los siguientes componentes:

- Una base: la sostenibilidad del binomio litoral/turismo. Sin ese nuevo maridaje, v¨ªa contenci¨®n del crecimiento y rehabilitaci¨®n integral de la costa, no ser¨¢ posible recuperar la salud del litoral ni el atractivo de sus destinos tur¨ªsticos.

- Cuatro atributos: la calidad, la diversificaci¨®n, la rentabilidad y la diferenciaci¨®n de los destinos. La calidad de entornos naturales, espacios urbanos y servicios, porque s¨®lo a trav¨¦s de ella podr¨¢n el litoral mediterr¨¢neo y las islas resultar competitivos en los mercados del futuro. La diversificaci¨®n, porque constituye la condici¨®n para mejorar el atractivo y la estacionalidad tur¨ªstica. La rentabilidad estrat¨¦gica -entendida como la obtenci¨®n de los mejores resultados socioecon¨®micos por unidad de capacidad de carga disponible- porque s¨®lo un aprovechamiento responsable y sostenible, que considere el litoral como un recurso escaso y fr¨¢gil, podr¨¢ ofrecer beneficios econ¨®micos, sociales y ambientales de forma sostenida. Y la diferenciaci¨®n, porque no s¨®lo constituye uno de los principales factores de competitividad, sino porque tambi¨¦n refuerza la deseable preservaci¨®n de las identidades y legados culturales.

- Una condici¨®n: el renacimiento de un nuevo compromiso de los gobiernos locales y regionales con el litoral. Las instituciones p¨²blicas han de encontrar otras formas de atender sus problemas financieros sin alimentar el c¨ªrculo perverso del "crecimiento ilimitado" y, a la vez, son fundamentales para liderar las fuerzas sociales necesarias para transformar los patrones del desarrollo costero.

- Nuevos instrumentos: desde los m¨¢s locales, v¨ªa Agenda 21 o similar; los regionales, v¨ªa nuevas Directrices Territoriales de la Costa, o las grandes operaciones de reconversi¨®n integral de zonas del litoral, en l¨ªnea con los Planes Renove planteados por Exceltur, a concertar por las tres administraciones p¨²blicas y las sociedades locales.

Tenemos un problema serio en la costa, un problema que afecta al 11% del PIB y del empleo del pa¨ªs: la transici¨®n de la econom¨ªa del crecimiento a la de la excelencia. Sabemos c¨®mo hacerlo y contamos con algunas experiencias notables en los ¨¢mbitos locales y regionales; pero sigue faltando liderazgo y una apuesta a fondo institucional -desde la Administraci¨®n central y regional a los ayuntamientos- para transformar los discursos en realidades operativas.

Fernando Prats es arquitecto urbanista y director de la Agenda 21 de Calvi¨¢, de la Estrategia Lanzarote en la Biosfera y del Esquema Director del Entorno de Do?ana.