Las bacterias resistentes a los antibi¨®ticos salen del hospital

Las bacterias multirresistentes a los antibi¨®ticos no s¨®lo se encuentran ya en los hospitales. Un estudio reciente, realizado por infect¨®logos y microbi¨®logos de Sevilla, ha confirmado que bacterias como Escherichia coli, considerada la primera causante de infecciones urinarias y abdominales (de ri?¨®n y apendicitis, entre otras), puede convertirse en resistente a m¨²ltiples antibi¨®ticos y provocar infecciones graves en pacientes que no hab¨ªan estado nunca en un hospital.

Esta bacteria es uno de los muchos microbios que forman parte de la flora intestinal de los humanos pero que, en determinados casos, puede hacerse muy resistente a diversos tipos de antibi¨®ticos; esta situaci¨®n s¨®lo se ven¨ªa dando, normalmente, dentro del hospital.

"Conviene ser prudentes y ver c¨®mo evolucionan estos contagios antes de activar la alarma"

Aunque los investigadores desconocen a¨²n la procedencia de estos microbios (algunas hip¨®tesis apuntan hacia los animales como posibles portadores y trasmisores), s¨ª han conseguido determinar algunos factores de riesgo, fundamentales para prevenir y curar esta emergente enfermedad que tiene en ascuas a los m¨¦dicos.

"Conviene mantener la prudencia y ver c¨®mo evolucionan estos contagios antes de activar cualquier alarma", se?ala Francisco Gudiol, jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas en el hospital de Bellvitge de Barcelona. De la misma opini¨®n es Rafael Cant¨®n, microbi¨®logo adjunto en el Ram¨®n y Cajal de Madrid, quien se?ala, adem¨¢s: "Lo que s¨ª es de verdad sorprendente es la aparici¨®n de estas cepas, hasta ahora desconocidas fuera del ¨¢mbito hospitalario". Gudiol, Cant¨®n, Rodr¨ªguez Ba?o y Pascual, adem¨¢s de otros investigadores de una docena de hospitales nacionales, est¨¢n embarcados en un estudio para determinar en qu¨¦ magnitud est¨¢n conviviendo con las personas sanas estas bacterias multirresistentes. El proyecto, promovido por la Red Espa?ola de Investigaci¨®n en Patolog¨ªa Infecciosa (REIPI), financiada por el Ministerio de Sanidad, est¨¢ todav¨ªa en su fase inicial.

Entre los factores de riesgo que Rodr¨ªguez Ba?o y su equipo han podido acotar destacan la propensi¨®n que tienen a contraer este tipo de infecci¨®n aquellas personas que padecen problemas cr¨®nicos de tipo urinario. Tambi¨¦n los diab¨¦ticos constituyen un grupo de riesgo para infectarse por Escherichia coli multirresistente. La edad avanzada es otro factor que determinar¨¢ a la postre esta infecci¨®n. Finalmente, el uso reciente de quinolonas, un grupo de antibi¨®ticos muy utilizados para estos tratamientos, determina tambi¨¦n la multirresistencia. "Quiz¨¢ sea ¨¦ste factor el m¨¢s importante que hemos detectado con nuestro trabajo", apunta el infect¨®logo sevillano.

Las reiteradas llamadas de atenci¨®n que la comunidad cient¨ªfica viene haciendo sobre el uso y abuso de los antibi¨®ticos cobra, en este caso, especial relevancia. Los investigadores del hospital Macarena han detectado que las quinolonas "eliminan" otros microbios, mientras seleccionan el Escherichia coli multirresistente, causante de la grave infecci¨®n urinaria o intraabdominal.

?Cu¨¢l es la causa de esta multirresistencia? Para Rodr¨ªguez Ba?o, el mecanismo que la provoca puede estar saltando de unas bacterias a otras, puesto que radica en un tipo de material gen¨¦tico del microorganismo que no est¨¢ en su cromosoma, sino en otra estructura llamada pl¨¢smido, duplicando e incluso triplicando as¨ª su resistencia. La trasmisi¨®n por el agua de estas bacterias, o a trav¨¦s de los alimentos, tampoco est¨¢ descartada.