Totti la paga con las botas y las medias

Es como si Michael Schumacher se presentara a un gran premio sin haber probado antes su Ferrari. O como si Lance Armstrong empezara el Tour de Francia con una bicicleta sin estrenar. Eso fue lo que le sucedi¨® el lunes, en Guimar?es, al as de la selecci¨®n italiana, Francesco Totti, de 27 a?os, cuando comenz¨® el partido contra Dinamarca con unas botas completamente nuevas, sin estrenar. No extra?¨®, por tanto, que, a la media hora, se saliera a la banda y se las cambiara por unas ya gastadas y m¨¢s c¨®modas. "Yo quer¨ªa usar las botas viejas, pero el patrocinador me obliga a ponerme unas nuevas. Tengo un contrato. No se puede hacer nada", confes¨® con su ingenuidad habitual Totti, tras el encuentro, al peri¨®dico italiano La Repubblica. "Pero quiz¨¢ sea tambi¨¦n un problema de las calzas. Me bullen los pies. Es terrible, como si estuviera en la playa y caminara sobre la arena hirviendo", a?adi¨® el media punta del Roma en un posterior intento de despejar un tanto la culpa hacia otro patrocinador. El suyo, Nike, le cubre las botas. El de la selecci¨®n italiana, Puma, se encarga de todo lo dem¨¢s: la ropa. Sali¨® malparado por partida doble. Totti especul¨® sobre la posibilidad de que las ampollas tambi¨¦n fueran provocadas por una sudoraci¨®n excesiva a causa del tejido con el que est¨¢n confeccionadas las medias: "Pero no los puedo cambiar, pues son del patrocinador t¨¦cnico de la selecci¨®n. De una u otra forma, lo debo resolver y pronto"

Nesta: "Son excusas rid¨ªculas. Es tan bueno que, cuando est¨¢ bien, podr¨ªa jugar descalzo"

Ayer sali¨® a la palestra un portavoz del patrocinador de las botas para declararse tifoso antes que empresario. "Si las nuevas le fastidian, Totti puede usar las viejas", declar¨® M¨¢ximo Giunco, director de comunicaci¨®n mundial de Nike. "Si hay problemas contractuales, los solucionaremos. Antes que patrocinador, somos sus hinchas", agreg¨®. Las botas que us¨® Totti son del modelo Air Zoom T90, un tipo de zapatos que ¨¦l lleva desde febrero. "Para esta Eurocopa le hab¨ªamos pedido que usara unas de un color distinto: en vez de gris y blancas, rojas y blancas. T¨¦cnicamente, es s¨®lo una cuesti¨®n crom¨¢tica debido a la elecci¨®n de la mercadotecnia. Ahora bien, si ¨¦l se siente mejor con las viejas, puede hacerlo tranquilamente", afirm¨® Giunco. Tambi¨¦n Luigi Fusaro, administrador delegado de Puma, sali¨® al paso de las quejas. "No bromeemos", afirm¨®; "estamos dispuestos a cubrir cualquier tipo de solicitud. Con nuestras medias, las selecciones de T¨²nez y Camer¨²n han ganado las dos ¨²ltimas ediciones de la Copa de ?frica en condiciones de calor mucho m¨¢s acusadas que las que Portugal".

Pero el da?o ya est¨¢ hecho. Totti ten¨ªa ayer los pies hirviendo. "Me han salido dos grandes ampollas", declar¨®. Y lo que es peor: la verg¨¹enza para un profesional de anteponer los intereses comerciales a los futbol¨ªsticos. Ya en las categor¨ªas infantiles de cualquier club aficionado del mundo, una de las primeras leyes que aprende el ni?o es ¨¦sta: nunca deben estrenarse unas botas en un partido. Pueden convertirse en un objeto de tortura. Justamente lo que le ocurri¨® el lunes a Totti, que, en efecto, se pas¨® media hora corriendo como un pato, reduciendo su talento a la m¨ªnima expresi¨®n. Hasta que no aguant¨® m¨¢s y se march¨® a la banda. Y tir¨® las botas rojas por el aire, sin contemplaciones, mientras que tres asistentes de la selecci¨®n azzurra le animaban a que volviera r¨¢pido al campo. Lo hizo despu¨¦s de varios minutos, un lapso alargado por el ¨¢rbitro, el espa?ol Mejuto Gonz¨¢lez, que, metido en el partido, no ve¨ªa los ostensibles gestos de Totti para volver al terreno de juego. Finalmente, volvi¨® y, ya s¨ª, empez¨® a demostrar por qu¨¦ es uno de los mejores futbolistas del planeta. Primero invent¨® un pase interior a Zambrotta entre una mara?a de piernas que el lateral izquierdo desaprovech¨®. Despu¨¦s, otro parecido a Vieri, tambi¨¦n dilapidado. Claro que Totti ensuci¨® su actuaci¨®n con una entrada espeluznante a ¨²ltima hora al capit¨¢n dan¨¦s, Henriksen, que Mejuto, muy complaciente con los azzurri, s¨®lo castig¨® con la tarjeta amarilla. A pesar de todo, Totti mejor¨® considerablemente desde que se deshizo de las malditos zapatos que le impon¨ªan por contrato. Desde que recuper¨® el f¨²tbol y se olvid¨® del negocio.

Panucci confes¨® que las medias del uniforme de la selecci¨®n tambi¨¦n le produjeron ampollas. "Para m¨ª fueron un problema", dijo el defensa del Roma; "la culpa es del hilo, demasiado duro, con el que est¨¢n hechas". Nesta, por el contrario, calific¨® de "excusas rid¨ªculas" las quejas de sus compa?eros: "Totti habr¨¢ tenido problemas porque tendr¨¢ los pies m¨¢s sensibles que los m¨ªos. ?l es tan bueno que, cuando est¨¢ bien, podr¨ªa jugar incluso descalzo". Gattuso se expres¨® en la misma l¨ªnea que Nesta: "No hacerme re¨ªr con esta historia de las medias. Los kenianos corren cientos de kil¨®metros con los pies descalzos".