Boeing gana un contrato de 3.200 millones de euros

La Marina estadounidense, (uno de los cuatro ej¨¦rcitos de EE UU) acaba de conceder un contrato de 3.890 millones de d¨®lares (3.201 millones de euros) al consorcio liderado por Boeing para la producci¨®n de 109 aviones antisubmarinos y de reconocimiento para la modernizaci¨®n de su flota de P-3 Orion, integrada en la actualidad por 223 aeronaves de Lockheed Martin. El valor total del programa de la Marina, conocido como Multimission Maritime Aircraft (MMA), est¨¢ estimado en 15.000 millones de d¨®lares.

Lockheed Martin, que compet¨ªa por el mismo contrato, se queda as¨ª al margen de un programa que ha dominado durante cuatro d¨¦cadas con el P-3 Orion, del que ofrec¨ªa una versi¨®n modificada para hacerse con el concurso. Boeing, sin embargo, ofreci¨® adaptar su modelo de avi¨®n comercial B-737 para hacerlo operativo con las misiones antisubmarino, de reconocimiento y vigilancia mar¨ªtima que requiere la Marina en su nueva estrategia defensiva tras el 11-S.

El gigante de Seattle consigue de esta manera, adem¨¢s, una importante victoria estrat¨¦gica en el negocio de la defensa, ya que durante los ¨²ltimos meses la compa?¨ªa se enfrenta a serios problemas de credibilidad frente a los inversores por los esc¨¢ndalos de espionaje industrial y violaciones de su c¨®digo de ¨¦tica por parte de sus directivos. En t¨¦rminos financieros, sin embargo, no se espera que la operaci¨®n aporte grandes beneficios.

El concurso fue re?ido hasta el final. Lockheed Martin ofrec¨ªa la capacidad de su avi¨®n para volar a bajas altitudes y durante largos periodos de tiempo. Boeing puso m¨¢s ¨¦nfasis en la rapidez del despliegue de su avi¨®n y el espacio interno en la cabina, en el que se pueden integrar m¨¢s sistemas electr¨®nicos y personal que en el P-3 Orion. Adem¨¢s, garantiza que podr¨¢ volar a baja altura y recuperar el vuelo sin problemas.

Boeing trabajar¨¢ en este proyecto junto a CFM Internacional (motores), Northrop Grumman (sistemas electr¨®nicos), Raytheon (radares) y Smiths Aerospace (gesti¨®n de vuelo). El programa comenzar¨¢ con la producci¨®n de siete aviones de prueba, que ser¨¢n entregados en 2009. El objetivo es tener completado el pedido de 109 aviones para comienzos de 2013, seg¨²n explic¨® la compa?¨ªa. El programa dar¨¢ empleo a 1.600 personas en los St. Louis, Seattle y Patuxent River.