"Estamos en la buena l¨ªnea"

"Estoy muerto de cansancio", dijo Albelda, al que se le notaba la tensi¨®n en el rostro tras el encuentro. "Si se meten 10 atr¨¢s, lo ¨²nico que puedes hacer es abrir el bal¨®n a las bandas y desbordar. Y eso lo hemos hecho, tanto por la izquierda como por la derecha", explic¨® el centrocampista del Valencia, que se quej¨® de que el estado del terreno de juego, muy seco, no favoreci¨® el f¨²tbol de desborde de Vicente y Joaqu¨ªn. El b¨¦tico sustituy¨® en la segunda parte a Exeberria, que se retir¨® con molestias musculares: un bocadillo en el gemelo. ?Fall¨® Espa?a? "No, nosotros no hemos fallado. La que fall¨® fue Portugal perdiendo ante Grecia. De no haber sido as¨ª, ahora estar¨ªamos los portugueses y nosotros pr¨¢cticamente clasificados", remat¨® Albelda antes de recordar que el conjunto heleno s¨®lo lanz¨® un c¨®rner en toda la segunda parte.

"Nosotros no hemos fallado; la que fall¨® fue Portugal perdiendo ante Grecia", dice Albelda

El calor, el estado seco del terreno de juego, la falta de contundencia atr¨¢s, el desperdicio de las oportunidades... Todos fueron factores que fueron destilando los jugadores espa?oles para explicar su empate de ayer ante los griegos. Y el seleccionador, I?aki S¨¢ez, con su habitual gorra calada hasta los ojos, compareci¨® muy serio en la conferencia de prensa. "Parad¨®jicamente cuando el partido estaba m¨¢s controlado, lleg¨® el gol inesperado. El equipo est¨¢ en la buena l¨ªnea", afirm¨® el entrenador espa?ol, que se enoj¨® cuando le preguntaron si hab¨ªa enga?ado a la afici¨®n al anunciar que har¨ªa cambios de un partido a otro. "Cuando en Las Rozas

[lugar de concentraci¨®n de la selecci¨®n antes de viajar a Portugal], dije que iba a hacer cambios, lo pensaba en esos momentos. Confiaba en la buena fe de vosotros. Y ahora me sale en contra. Me equivoqu¨¦", indic¨® S¨¢ez, que a continuaci¨®n explic¨® la sustituci¨®n de Ra¨²l por Fernando Torres a un cuarto de hora del final. "Aunque ellos estaban metidos muy atr¨¢s, busqu¨¦ la velocidad y la disputa de Torres". ?La oportunidad que desaprovech¨® Ra¨²l fue la clave del partido [en alusi¨®n a un remate de cabeza aparentemente f¨¢cil errado por el delantero del Madrid tras un centro de Joaqu¨ªn]? "No, una oportunidad fallada no tiene porqu¨¦ ser la determinante. Ha habido varias", respondi¨® S¨¢ez, que dio algunos nombres de selecciones que le hab¨ªan gustado hasta el momento: "Dinamarca, Suecia, me gust¨® el Alemania-Holanda, y tambi¨¦n la primera parte de Grecia ante Portugal".

Precisamente Ra¨²l estaba sentado junto al entrenador. El capit¨¢n espa?ol se present¨® en la sala de prensa sin ducharse, con chanclas y calcetines blancos. Se repantig¨® en la silla. Ven¨ªa a recoger un premio, una especie de Copa alargada, que le hab¨ªa otorgado la UEFA como mejor jugador del partido. ?Sorprendido por el premio?, le preguntaron en ingl¨¦s. Y cuando le tradujeron la pregunta, Ra¨²l dud¨®, enarc¨® las cejas y dijo: "S¨ª, un poco s¨ª", lo que origin¨® algunas risas entre los periodistas. "Creo que hemos hecho un buen partido. Hemos sido muy superiores. Va a ser muy dif¨ªcil que un equipo pueda ganarnos. El griego es un conjunto muy fuerte en el aspecto f¨ªsico", remach¨® Ra¨²l.

Ya en la zona mixta, por donde salen los jugadores para subir al autob¨²s que los desplaza al hotel, algunos se pararon para atender a la prensa. All¨ª estaba Xavi, el centrocampista del Barcelona, lament¨¢ndose del empate final. "Estaba calentando en la banda, creyendo que si marc¨¢bamos el 2-0 iba a jugar un ratito, cuando, de pronto, llega su gol. Ha sido muy inesperado", dijo el fino volante azulgrana, muy satisfecho con su temporada en el Bar?a: "Este a?o he jugado con mucha comodidad en mi equipo. Mejor que nunca".

En cuanto a Grecia, el delantero Nikolaidis no pod¨ªa ocultar su satisfacci¨®n. Se le escapaba una amplia sonrisa mientras trataba de entender las preguntas que le hac¨ªan en espa?ol, que s¨®lo chapurrea a pesar de llevar m¨¢s de un a?o en Espa?a. "Para m¨ª ha sido una alegr¨ªa que no jugaran desde el principio Valer¨®n y Torres. Son muy buenos", solt¨® el delantero del Atl¨¦tico, que a?adi¨®: "Este empate es m¨¢s importante para nosotros que la victoria ante Portugal, porque Espa?a es mucho m¨¢s fuerte que los portugueses. Para m¨ª es favorita para el t¨ªtulo". Claro que ahora Grecia, que no hab¨ªa ganado ni un solo encuentro en una fase final hasta llegar a Portugal, tiene la clasificaci¨®n muy cerca. Y as¨ª lo sabe su entrenador, el alem¨¢n Otto Rehhagel, que quiso frenar la euforia: "Vamos a saborear un poco el resultado y a descansar. Sobre todo a descansar", insisti¨®.