El petr¨®leo dispara la inflaci¨®n en la zona euro hasta el 2,5%, la m¨¢s alta en dos a?os

La inflaci¨®n en la zona euro se dispar¨® en mayo un 0,3%, hasta el 2,5%, la tasa anual m¨¢s alta en dos a?os, y medio punto m¨¢s que en abril, debido sobre todo al encarecimiento del petr¨®leo. Espa?a fue, con Luxemburgo, el pa¨ªs m¨¢s inflacionista, con una tasa del 3,4% que ampl¨ªa el diferencial con la media de la zona euro dos d¨¦cimas, hasta 0,9 puntos. Excluidas la energ¨ªa y la alimentaci¨®n, la tasa de incremento de precios se mantuvo en el 1,8% por cuarto mes consecutivo. El Banco Central Europeo (BCE) elev¨® d¨ªas atr¨¢s su previsi¨®n de inflaci¨®n para la zona euro hasta el 2,1%.

El desborde de medio punto en los 12 pa¨ªses de la moneda ¨²nica con respecto al 2% de abril confirm¨® las primeras previsiones y fue atribuido por Eurostat, la oficina de estad¨ªstica de la UE, al efecto del petr¨®leo sobre el transporte. La energ¨ªa subi¨® un 2,5% en mayo, cuando el precio del barril lleg¨® a rondar los 40 d¨®lares, lo que llev¨® su incremento interanual hasta el 6,5%.

Espa?a, con el 3,4% se puso a la cabeza de los pa¨ªses m¨¢s inflacionistas en la zona euro, muy por delante de las otras grandes econom¨ªas de la moneda ¨²nica: 2,1% para Alemania, 2,3% para Italia y 2,8% para Francia.

A Jean Claude Trichet, presidente del BCE, le preocupa que estas cifras alienten reclamaciones salariales inductoras de tensiones adicionales, pero otros analistas expresan dudas sobre el temido efecto dada la relativa precariedad del mercado de trabajo, con una tasa de desempleo del 9% en la UE del euro. El BCE, por lo pronto, ha elevado una d¨¦cima, hasta el 2,1%, su previsi¨®n de inflaci¨®n promedio tanto para 2004 como para 2005, en este caso hasta situarla en el 1,8%.

En la zona euro la inflaci¨®n oscil¨® entre el 3,4% de Espa?a y Luxemburgo y el 0,1% de ca¨ªda en Finlandia, una banda de fluctuaci¨®n de 3,5 puntos, que dobla la existente entre el resto de los pa¨ªses de la Uni¨®n: Eslovaquia se dispar¨® hasta el 8,2%, mientras Lituania se manten¨ªa en un estable 1%. Para el conjunto de los Veinticinco, la inflaci¨®n fue del 2,4%, ayudada por los buenos resultados Dinarmarca (1,1%) y Suecia y Reino Unido (1,5%).

La inflaci¨®n de la zona euro se mantiene as¨ª por segundo mes consecutivo por encima del objetivo te¨®rico que se autoimpuso el banco emisor europeo (por debajo del 2%).

Mejor¨ªa en 2005

El precio del crudo y la continua inestabilidad en Irak llevan al banco europeo a pensar que la inflaci¨®n estar¨¢ bastantes meses por encima del 2%, antes de volver a caer. "Creemos que en 2005 vamos a proporcionar una inflaci¨®n por debajo del 2%, conforme a nuestra definici¨®n de estabilidad de precios. Por eso no hemos modificado los tipos", manifest¨® hace unos d¨ªas Trichet, despu¨¦s de mantener una vez m¨¢s el precio del dinero al 2%.

La obsesi¨®n de Trichet y el BCE con la inflaci¨®n contrasta con la actitud menos tensa de su contraparte norteamericano, Greenspan. Mientras, en la Europa del euro la inflaci¨®n subi¨® 0,3% en mayo respecto de abril, al otro lado del Atl¨¢ntico, el precio del petr¨®leo la duplic¨® hasta el 0,6%.

"Las presiones inflacionistas no deben inducir a preocupaci¨®n a corto plazo", declar¨® el martes Greenspan, mientras adelantaba que los tipos de inter¨¦s van a empezar a subir.Ayer se public¨® el libro beige de la Fed que recoge una expansi¨®n de la actividad econ¨®mica en Estados Unidos durante abril y mayo con una mejora en el empleo. Los expertos de la Fed hablan de modesto incremento en los precios ligados a la energ¨ªa y el acero.