Identificada una variaci¨®n de un gen que predispone a la anorexia y la bulimia

Un estudio realizado en Espa?a y otros siete pa¨ªses europeos ha permitido identificar dos variaciones del gen Brain-derived Neurotrophic Factor (BDNF), implicado en la conexi¨®n neuronal, que predisponen a sufrir alteraciones de la conducta alimentaria como la anorexia y la bulimia. En Espa?a, los investigadores Xavier Estivill, coordinador del programa Genes y enfermedades del Centro de Regulaci¨®n Gen¨®mica, y Fernando Fern¨¢ndez-Aranda, del Servicio de Psiquiatria del Hospital de Bellvitge de Barcelona, ya apuntaron hace a?os que estos trastornos ten¨ªan una base gen¨¦tica.

Estivill y Fern¨¢ndez-Aranda a?adieron el factor gen¨¦tico al ambiental, y centraron sus estudios en este campo en el gen BDNF, que est¨¢ implicado en el desarrollo del cerebro y en la plasticidad neuronal (capacidad de las neuronas para reordenar sus conexiones).

Los pa¨ªses que han realizado la investigaci¨®n (Francia, Alemania, Italia, Inglaterra, Austria, Finlandia y Eslovenia) han visto que una de las variaciones del BDNF estudiadas, la denominada val66met, se encontraba en m¨¢s del 50% de los 1.142 enfermos de anorexia y bulimia (la gran mayor¨ªa de ellas, muchachas) que han participado en el estudio. Entre la poblaci¨®n general, esta variaci¨®n est¨¢ presente en el 30% de las personas, explic¨® ayer Xavier Estivill.

El resultado de la investigaci¨®n se publica en el n¨²mero de junio de la revista Human Molecular Genetics. El estudio no se ha limitado a los factores gen¨¦ticos de la enfermedad, sino que ha abordado sus componentes ambientales y psicol¨®gicos. Para ello, se han realizado entrevistas en profundidad a las pacientes y a sus familiares directos.

Fern¨¢ndez-Aranda explic¨® ayer que los cuestionarios han permitido constatar que los pacientes que desde su infancia han sido muy exigentes consigo mismos o que han vivido experiencias traum¨¢ticas tienen mayor riesgo de sufrir anorexia y bulimia. Por contra, el hecho de haber seguido desde la ni?ez pautas alimentarias estructuradas y ordenadas protege contra estos trastornos de la alimentaci¨®n, que sufre entre el 1 y el 3% de la poblaci¨®n, mayoritariamente mujeres en su etapa adolescente.

Los resultados del trabajo tienen, seg¨²n el doctor Xavier Estivill, una destacada implicaci¨®n en c¨®mo se enfrenta la enfermedad. "La mayor¨ªa de pacientes y sus familiares tienden a culpabilizarse a s¨ª mismos, pero han de saber que su origen no est¨¢ s¨®lo en su educaci¨®n o su personalidad", precis¨® el investigador.