Un futuro incierto

La sorprendente derrota de los Lakers en la final de la NBA y la contundente forma en que se produjo su descalabro parece que va a acelerar el final de la relaci¨®n profesional de su tr¨ªo estelar. Sobre las espaldas de Phil Jackson, Shaquille O' Neal y Kobe Bryant reposa la mayor parte de responsabilidad en la ¨¦poca dorada que viv¨ªa la fiebre amarilla desde hace cuatro a?os y que fue cortada de ra¨ªz por los Pistons en el momento menos esperado.

No deja de resultar curioso que hace 14 a?os, el ¨¦xito de los hist¨®ricos Bad Boys liderados por Thomas, Dumars y Chuck Daly supuso el entierro del showtime de Magic, Kareem y Pat Riley. Esta vez y sin ninguna se?al previa, un grupo de jugadores marginales, la mayor¨ªa rebotados de otros equipos, dirigidos por un entrenador que ha perdido la cuenta del n¨²mero de equipos de los que se ha hecho cargo, han puesto en entredicho la filosof¨ªa gal¨¢ctica, alejada totalmente durante esta final de valores colectivos que ha resultado definitivos para explicar el revolc¨®n dado a los pron¨®sticos.

Cuando se naufraga como lo han hecho los Lakers, las consecuencias suelen estar a la altura de la magnitud del hundimiento. Salvo O'Neal, el resto de la plantilla ha salido ciertamente deteriorada en su prestigio. Bryant ha estado fuera de control y m¨¢s individualista que nunca, Payton ha mutado a guardia de tr¨¢fico sin ninguna incidencia en el juego, el f¨ªsico de Malone ya no es lo indestructible que parec¨ªa, los suplentes no valen en su mayor¨ªa y ni siquiera los nueve anillos de Phil Jackson, se?alado un¨¢nimemente como claro perdedor en su enfrentamiento t¨¢ctico con Larry Brown, le han salvado de las cr¨ªticas.

Los m¨¢s alarmistas se?alan que la temporada que viene los Lakers podr¨ªan llegar a cambiar hasta nueve jugadores y su cuerpo t¨¦cnico. Cuestionados por su futuro minutos despu¨¦s de perder el quinto partido, nadie quiso aventurarse. Phil Jackson fue el m¨¢s expl¨ªcito. "La posibilidad de volver la pr¨®xima temporada es peque?a". Bryant se mostr¨® conciliador. "He aprendido muchas cosas de Phil y tambi¨¦n de jugar con O'Neal. No me importar¨ªa estar siempre con ellos". Shaq solt¨® una de las suyas. "Va a ser un verano divertido". Malone lo dej¨® en manos de los m¨¦dicos "Si no me aseguran que estar¨¦ al 100% en la pretemporada, lo dejo". Payton, el ¨²ltimo de los Fab Four, como otras veces, no dijo nada y ya tiene pie y medio fuera del equipo.

En la medida que sea finalmente, el formato de star system elegido por los Lakers y coherente con la ciudad a la que representan tiene los d¨ªas contados al menos en su actual versi¨®n. El grado de revoluci¨®n depender¨¢ de muchos factores, entre ellos el propio inter¨¦s de los jugadores involucrados. Shaquille lo dijo muy claro: "Ahora todo el mundo va a mirar por sus intereses. Esto es sobre todo bussiness ". Lo dijo Shaq, punto redondo.