El reencuentro Ra¨²l-Torres

A sus 26 a?os, Ra¨²l ha ganado jerarqu¨ªa en la selecci¨®n y ha mantenido su protagonismo en el campo, aun cuando su caudal goleador ha disminuido (suma 26 tantos en la distintas competiciones del presente ejercicio) y llega a la Eurocopa despu¨¦s de una mala temporada en el Real Madrid. S¨¢ez ya ha dejado dicho que es titular indiscutible, y el asunto consiste en saber con quien mezcla en cada partido y si juega como enganche o como ¨²ltimo delantero.

Ra¨²l ha formado pareja preferentemente con Valer¨®n y con Morientes y hoy repetir¨¢ con Fernando Torres, el ariete rojiblanco que le ha sustituido en los dos partidos anteriores del torneo. El seleccionador cambiar¨¢ las parejas, y de Ra¨²l-Morientes (primera parte) y Valer¨®n-Torres (en la segunda) se pasar¨¢ al Ra¨²l-Torres, que ya ha competido tanto en partidos oficiales (en la ida contra Noruega y frente a Ucrania, encuentro en que el Ni?o fall¨® un penalti) como en amistosos (en Portugal y contra Dinamarca).

S¨¢ez piensa que El Ni?o podr¨¢ explotar su rapidez por los espacios que generan los portugueses

Del Ni?o se recuerda su gol en G¨¦nova, contra Italia (1-1), y su partido en Guimar?es, contra Portugal (0-3), donde acab¨® lesionado tras una entrada de Couto. A sus 20 a?os, hay pocas dudas sobre su calidad y car¨¢cter en los partidos con mayor expectaci¨®n. Aunque le falta precisi¨®n en el remate, frente a la efectividad de Morientes (23 goles en 32 partidos), es imparable por su velocidad, y S¨¢ez entiende que hoy habr¨¢ campo para correr por los espacios que generar¨¢ Portugal, apremiada por la necesidad de ganar.

Menos dudas hay todav¨ªa sobre la competitividad de Ra¨²l y el papel de referente que juega para sus compa?eros. "Me estimulan las situaciones l¨ªmite", ha dicho, "es cuando saco todo lo que llevo dentro". Ayer se le vio muy concentrado, con el semblante tenso, consciente de la importancia del partido de hoy. "Es un encuentro determinante", explica, "y preveo que ser¨¢ espectacular porque habr¨¢ dos equipos en busca de la victoria". "Mis sensaciones son buenas", prosigue. "Hemos hecho dos buenos partidos, el segundo mejor que el primero, y tenemos ilusi¨®n por cumplir el primer objetivo que es alcanzar los cuartos. Me digo que todo va a salir bien y vamos a disfrutar con el partido. Hemos venido aqu¨ª a hacer algo importante y nos sentimos con fuerza para conseguirlo". Ra¨²l entiende que el partido ser¨¢ "menos t¨¢ctico y m¨¢s abierto que los dos anteriores porque a Portugal le gusta tener la pelota y va m¨¢s al ataque que Rusia o Grecia" y espera que "finalmente se imponga nuestra calidad". El madridista ejerce de capit¨¢n con una dedicaci¨®n exclusiva y un tacto especial. Fuera del campo se muestra risue?o, cordial y es accesible; dentro, en cambio, se pone serio y se promete buscar la victoria sin respiro.

De la capacidad para combinar entre Ra¨²l y Torres depende hoy buena parte de las opciones de la selecci¨®n espa?ola.