El primer vuelo espacial privado tuvo problemas
El piloto del primer vuelo suborbital privado, Mike Melvill, tuvo problemas para controlar su avi¨®n SpaceShipOne durante el ascenso que realiz¨® el pasado lunes hasta los 100 kil¨®metros de altura. Estos problemas le obligaron a reaccionar y le impidieron alcanzar la altura prevista, que era de 109,7 kil¨®metros. El alt¨ªmetro del avi¨®n indic¨® un m¨¢ximo de 100,1 kil¨®metros, suficiente para que Melvill sea considerado astronauta y el vuelo pueda optar al premio X Ansari.
En declaraciones realizadas tras la haza?a, Melvill, de 62 a?os, dijo que inmediatamente despu¨¦s del encendido del motor cohete el avi¨®n gir¨® sobre su eje longitudinal 90 grados hacia la izquierda y luego 90 grados a la derecha. "Nunca hab¨ªa hecho esto antes", asegur¨®. En esta fase del ascenso el veterano piloto tambi¨¦n oy¨® un gran ruido, debido a una deformaci¨®n en una tobera, y tuvo despu¨¦s otros problemas de control.
"No fue un vuelo suave desde el punto de vista de la trayectoria", declar¨® el dise?ador Burt Rutan. "No fue un vuelo perfecto". Rutan, director de la empresa Scaled Composites, reconoci¨® que es posible que sea necesario otro vuelo de prueba antes de optar oficialmente al premio Ansari X, dotado con 10 millones de d¨®lares, para el que se deben realizar dos vuelos iguales en un plazo m¨¢ximo de dos semanas.
El tiempo que estuvo encendido el cohete no se conoce todav¨ªa, dijo tambi¨¦n Rutan, ya que no est¨¢ claro si Melvill lo apag¨® o se apag¨® solo antes de tiempo. El piloto reconoci¨® que, aunque no tuvo miedo en la fase de ascenso, s¨ª tuvo un poco en el descenso.
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