La 'SpaceShipOne' completa con ¨¦xito su segundo viaje al espacio
La nave deber¨¢ repetir el vuelo antes de 15 d¨ªas para conseguir los 10 millones de d¨®lares que ofrece una millonaria familia tejana
La SpaceShipOne ha completado con ¨¦xito el primero de los dos paseos por el espacio que deber¨¢ llevar a cabo en dos semanas para hacerse con el premio de 10 millones de d¨®lares que ofrece una millonaria familia tejana para el primer vuelo tripulado que logre alcanzar los 100 kil¨®metros de altura.
La nave, financiada por unos de los fundadores de Microsoft y que el pasado mes de junio ya realiz¨® el primer vuelo privado al espacio, despeg¨® esta tarde (hora espa?ola) del desierto de Mojave (California) amarrada al avi¨®n White Knight. A 15.000 metros de altura, la SpaceShipOne se solt¨® del avi¨®n para emprender su paseo por las estrellas, a 100.000 metros de la Tierra. El piloto Mike Melvill, junto a dos maniqu¨ªes de peso equivalente al de dos personas, regres¨® sano y salvo al peque?o aeropuerto de Mojave hora y media despu¨¦s. Los jueces del concurso confirmar¨¢n si el SpaceShipOne efectivamente alcanz¨® la altitud requerida dos horas despu¨¦s de su aterrizaje.
La nave volver¨¢ a elevarse a 100 kil¨®metros de altitud, el l¨ªmite del espacio exterior, el pr¨®ximo 4 de octubre, una fecha que coincide con el aniversario del lanzamiento del sat¨¦lite de la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica Sputnik I, que marc¨® el inicio de la carrera espacial.
Al igual que ocurri¨® en junio pasado, cuando el SpaceShipOne alcanz¨® por primera vez los confines de la atm¨®sfera, Mojave se ha convertido en centro de peregrinaci¨®n de aficionados y expertos. Entre ellos se encuentra Eric Anderson, presidente de Space Adventures, la compa?¨ªa detr¨¢s del primer vuelo espacial que permiti¨® volar a dos turistas en 2001 y 2002, respectivamente. Anderson est¨¢ convencido de que su nave tendr¨¢ ¨¦xito, y se?ala que no lo durar¨ªa un momento si tuviera la oportunidad de viajar a bordo. "Estos vuelos son hist¨®ricos, y convierten la experiencia espacial en m¨¢s econ¨®mica y accesible", se?ala.
La competencia canadiense
Al premio Ansari X tambi¨¦n concursa el equipo canadiense Da Vinci Project, que anunci¨® la semana pasada que retrasar¨¢ la fecha inicialmente prevista para su vuelo (el 2 de octubre) por problemas t¨¦cnicos con la nave. Liderado por el ingeniero y piloto Brian Feeney, el Da Vinci Project planea utilizar un globo que elevar¨¢ al cohete Wild Fire a unos 25 kil¨®metros de altitud.
El evento se produce dos d¨ªas despu¨¦s de que Richard Branson, el due?o de Virgin, anunciase que su compa?¨ªa ha firmado un contrato para asegurarse los primeros vuelos comerciales al espacio. De acuerdo con Virgin, que dio a conocer esta iniciativa espacial en la Real Sociedad Aeron¨¢utica de Londres, unos 3.000 astronautas podr¨ªan viajar al espacio de aqu¨ª a cinco a?os. Rutan ya colabor¨® con Branson en el Virgin GlobalFlyer, otro avi¨®n dise?ado para volar alrededor del mundo sin parar.
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