Explota en un vuelo de prueba uno de los cohetes que participa en la carrera espacial privada

El cohete de dos j¨®venes que persiguen un premio de 10 millones de d¨®lares por conseguir ser los primeros en enviar con ¨¦xito al espacio una nave espacial destinada a transportar turistas explot¨® este lunes en el aire, sobre el Oc¨¦ano Pac¨ªfico en la costa del estado de Washington (noroeste), en un accidente que no dej¨® muertos ni heridos.

Los j¨®venes Phillip Storm y Eric Meier pretend¨ªan con el experimento de la nave Rubicon conseguir m¨¢s inversores para su compa?¨ªa. Para cumplir su sue?o, Meier y Storm recaudaron 220.000 d¨®lares (163.000 euros), de sus ahorros y algunos pr¨¦stamos familiares. "Nuestro m¨¢ximo sue?o es lograr el desarrollo del turismo espacial. Y en eso estamos trabajando", dijeron.

No se rinden

Ni Storm ni Meier, ambos de 26 a?os, se dan por vencidos y afirman que continuar¨¢n con sus intentos de ganar y que con el dinero del premio cumplir¨¢n su sue?o de dise?ar naves que lleven turistas al espacio con "billetes baratos". "Tuvimos un problema, pero no estamos tan decepcionados, era algo que ten¨ªa muchas probabilidades de que pasara, fue nuestra primera prueba", afirma Eric Meier, ingeniero mec¨¢nico.

"Detectamos el problema -que es de f¨¢cil soluci¨®n ya que uno de los motores estaba mal dise?ado- y ya estamos intentando solucionarlo", agreg¨®. "Fue interesante ver la respuesta de todo el mundo, tanto mensajes de apoyo como posible ayuda financiera", cont¨®.

SpaceShipOne, el favorito

Storm y Meier, presidentes de la compa?¨ªa Space Transport Corp. (Transporte Espacial), basada en Forks, Washington, intentan competir por el Premio X Ansari (www.xprize.org), que ofrece 10 millones de d¨®lares (ocho millones de euros) al primer equipo que lance una nave espacial, financiada con fondos privados, transporte a tres personas al l¨ªmite con el espacio (100 kil¨®metros) y luego regrese a la Tierra.

Un candidato que ten¨ªa todas las de ganar fue el 'SpaceShipOne', que con su tripulante Mike Melville, de 62 a?os, logr¨® el primer vuelo espacial privado de la historia el 21 de junio pasado. El proyecto SpaceShipOne est¨¢ financiado por el millonario Paul Allen, co-fundador del gigante inform¨¢tico Microsoft.

La aeronave logr¨® enviar al astronauta estadounidense de origen sudafricano, Mike Melvill, a una altitud superior a los 100 kil¨®metros, considerada la frontera con el espacio. Pero el SpaceShipOne no volvi¨® a ir al espacio a los quince d¨ªas como lo estipula el premio.