La OPEP estudia anular el alza de producci¨®n de crudo de 500.000 barriles prevista para agosto

La OPEP estudia anular el aumento de producci¨®n de medio mill¨®n de barriles que ten¨ªa previsto poner en marcha el 1 de agosto para evitar el desplome de los precios, que ya han ca¨ªda un 16% en un mes. Estos 500.000 barriles son parte del aumento de 2,5 millones que el cartel aprob¨® en junio en la cumbre de Beirut. La subida se acord¨® en dos etapas, dos millones desde ayer y medio mill¨®n m¨¢s en un mes. La expectativa de que la OPEP d¨¦ marcha atr¨¢s, a?adida a la ca¨ªda de las reservas en EE UU, han disparado los precios del barril de 33 a 36 d¨®lares en 48 horas.

Los pesos pesados de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), Arabia Saud¨ª, Venezuela e Ir¨¢n, estudian seriamente la posibilidad de dejar sin efecto el incremento de producci¨®n de medio mill¨®n de barriles diarios que debe entrar en vigor dentro de un mes. En la ¨²ltima reuni¨®n del cartel, en Beirut, se aprob¨® un incremento de las cuotas de extracci¨®n en dos etapas, dos millones de barriles m¨¢s a partir del 1 de julio -subida que entr¨® en vigor ayer-, y medio mill¨®n m¨¢s un mes despu¨¦s. Esta ¨²ltima subida es la que ahora se analiza y la decisi¨®n se tomara en la reuni¨®n del cartel del pr¨®ximo 21 de julio en Viena.

Los grandes de cartel, y otros pa¨ªses como Nigeria e Indonesia, creen que el precio del crudo ya ha bajado lo suficiente (16% en un mes) y que el mercado est¨¢ bien abastecido. Cuando el cartel aprob¨® su incremento de producci¨®n a principios de junio, el precio del barril en el mercado de Londres rozaba los 39 d¨®lares y en Nueva York los 42,50. En ambos casos eran m¨¢ximos de 20 a?os.

Ayer, el barril brent, de referencia para Europa, sub¨ªa 1,5 d¨®lares, hasta los 36 y el barril West Texas neoyorquino avanzaba casi dos d¨®lares, hasta rozar los 39. El fuerte aumento registrado ayer a ambos lados del Atl¨¢ntico se debi¨® a la expectativa de que la OPEP d¨¦ marcha atr¨¢s con su recorte de agosto y a que las existencias de crudo del mercado estadounidense se han reducido por encima de lo previsto en la ¨²ltima semana. La inquietud que ambos factores han sembrado en el mercado petrolero, se contagi¨® ayer en Wall Street, que retroced¨ªa un 2,5% a media sesi¨®n.

Ayer, el ministro qatar¨ª del Petr¨®leo, Abdul¨¢ al Attiyah, declar¨® a la agencia Reuters que la OPEP aprob¨® ese incremento de medio mill¨®n para agosto y que se aplicar¨¢. Al Attiyah tiene raz¨®n, ya que si el incremento est¨¢ aprobado el cartel debe anularlo oficialmente por unanimidad en su pr¨®xima cumbre. No obstante, si Arabia Saud¨ª cree que no es necesario el aumento, poco es lo que puede hacer Qatar, el miembro de la OPEP que menos produce, para llevarle la contra.

El cartel, excluyendo a Irak, ya produjo en mayo pasado 26,5 millones de barriles de crudo diarios, es decir, la cuota m¨¢xima a la que se hab¨ªa comprometido. La mayor¨ªa de sus miembros (por no decir todos excepto los saud¨ªes) est¨¢n produciendo al m¨¢ximo de su capacidad. "Un incremento de la producci¨®n de medio mill¨®n a partir de agosto, que ser¨ªa s¨®lo de car¨¢cter formal, no tendr¨ªa sentido", se?ala una fuente de la OPEP. "Es mejor guardarse esa carta para m¨¢s adelante", a?ade.

La OPEP est¨¢ decidida a mantener los precios del crudo en torno a los 35 d¨®lares por barril. Esta cotizaci¨®n la ten¨ªa ya en mente el ministro de Energ¨ªa de Venezuela, Rafael Ram¨ªrez, cuando acudi¨® a la cumbre de Beirut; y ahora y tambi¨¦n se ve claramente que su hom¨®logo saud¨ª, Al¨ª al Naimi, respalda este precio. Como dijo Ram¨ªrez hace un mes, "la era del crudo barato toca a su fin", sugiriendo que si los pa¨ªses ricos quieren m¨¢s crudo, deben pagar por ¨¦ste.