La Generalitat abre expediente sancionador a Cadbury Schweppes

El Gobierno catal¨¢n ha detectado "indicios de posibles pr¨¢cticas restrictivas de la competencia" en el comportamiento de Cadbury Schweppes en el mercado de la gaseosa, seg¨²n confirmaron ayer fuentes de Econom¨ªa y Finanzas. La direcci¨®n general de Defensa de la Competencia ha abierto un expediente sancionador al gigante de la alimentaci¨®n y bebidas, aunque, con los datos disponibles por ahora, subray¨®, "no se puede dejar de presuponer la inocencia" de Schweppes.

Todo empez¨® hace poco m¨¢s de un a?o. Una peque?a empresa catalana de Terrassa, la centenaria fabricante de gasesosas Sanmy, emprendi¨® su cruzada particular contra la multinacional brit¨¢nica a ra¨ªz de la adquisici¨®n por parte de ¨¦sta de La Casera, en 2001. Al a?o siguiente de la compra, Sanmy acus¨® a Cadbury Schweppes de obligar a buena parte de su red de distribuci¨®n en Catalu?a a comercializar s¨®lo la marca La Casera y a dejar de lado la venta de otras gaseosas. Las quejas de Sanmy incluyen el regalo de cajas de La Casera a los bares o restaurantes que compran productos Schweppes.

Schweppes/La Casera controla un 71% del mercado en el canal de hosteler¨ªa, seg¨²n los datos de la firma de an¨¢lisis de mercados Nielsen. El resto se reparte entre marcas blancas (1,6%) y los otros fabricantes (28,3%). El canal de hosteler¨ªa,es el origen de dos terceras partes de los ingresos anuales de Sanmy.

Tras constatar una bajada de las ventas del 6% en el canal de hosteler¨ªa y convencida de que Schweppes quiere "eliminar" a los independientes, Sanmy la denunci¨® ante la direcci¨®n general de Defensa de la Competencia, al frente de la cual est¨¢ Arseni Gibert, que elaborar¨¢ su propuesta de resoluci¨®n, estima Econom¨ªa, en un a?o. Esta propuesta se elevar¨¢ despu¨¦s al Tribunal de Defensa de la Competencia catal¨¢n.

La empresa catalana es uno de los escasos productores que queda en un sector cada vez m¨¢s concentrado: ya es historia la cifra de 5.000 fabricantes de gaseosa que hab¨ªa en Espa?a hace cuatro d¨¦cadas. Seg¨²n los ¨²ltimos datos de Alimarket, en alimentaci¨®n los fabricantes alternativos s¨®lo rozan un 4% de cuota.

Cadbury Schweppes, por su parte, alega que sus pr¨¢cticas comerciales para impulsar el consumo de La Casera son "absolutamente l¨ªcitas". Cuando la multinacional fue denunciada, su consejero delegado en Espa?a, Antonio Obierta, adujo que La Casera no tiene "posici¨®n de dominio en el mercado espa?ol". Para Schweppes, lo importante ser¨ªa que se analizara el conjunto de refrescos con gas, donde la cuota de La Casera no supera el 6%. Para Sanmy, la informaci¨®n recabada concluye que el mercado de la gaseosa s¨ª es "relevante".