EE UU saca dos toneladas de material radiactivo de Irak

Estados Unidos ha sacado secretamente de Irak cerca de dos toneladas de uranio empobrecido y cientos de materiales radiactivos por temor a que los pudieran utilizar terroristas para fabricar bombas sucias. La operaci¨®n tuvo lugar hace dos semanas, de acuerdo a fuentes del Departamento de Energ¨ªa. El traslado se hizo por avi¨®n, pero el destino no ha sido revelado. Las fuentes se han limitado a decir que se est¨¢n analizando en un laboratorio nuclear de EE UU.

Dentro del cargamento iba un "amplio surtido" de elementos radiactivos para uso m¨¦dico e industrial, se?ala el portavoz de la Administraci¨®n Nuclear de EE UU, Brian Wilkes. La mayor¨ªa de los is¨®topos estaban en forma de polvo, lo cual facilitar¨ªa la dispersi¨®n en caso de ser utilizados para componer una bomba sucia (material radiactivo empaquetado en explosivos convencionales para potenciar su efecto). Las cerca de 1.000 fuentes radiactivas inclu¨ªan, asimismo, cesio 137 y cobalto 60.

No est¨¢ claro si EE UU pact¨® el traslado de los materiales con el Gobierno provisional de Irak. Ninguno de los funcionarios consultados en Washington pudo responder a la pregunta. La incautaci¨®n restar¨ªa te¨®ricamente capacidad de desarrollo tecnol¨®gico y nuclear a Irak.

Uranio empobrecido

EE UU fue reuniendo a lo largo de los ¨²ltimos meses los materiales radiactivos en las instalaciones de desarrollo nuclear de Irak, fuertemente custodiadas por las fuerzas de seguridad. Proced¨ªan de distintos lugares del pa¨ªs, desde laboratorios m¨¦dicos a instalaciones petroleras. Finalmente, el 23 de junio los sacaron del pa¨ªs junto a las 1,95 toneladas de uranio empobrecido.

Tal cantidad de uranio empobrecido se pod¨ªa haber usado para fabricar uranio enriquecido suficiente como para crear una bomba nuclear, declar¨® ayer a medios norteamericanos el f¨ªsico Ivan Oelrich, miembro de la Federaci¨®n de Cient¨ªficos Americanos (FAS).

Tanto la FAS como el Centro de Estudios para la No Proliferaci¨®n de Armas Nucleares calificaron positivamente la decisi¨®n del Gobierno de sacar los materiales de Irak.

"Es algo que no s¨®lo se deber¨ªa hacer en Irak", recalc¨® Oelrich, recordando que el planeta se ha convertido en un bazar de material radiactivo al alcance, tarde o temprano, de terroristas. Un reciente estudio del prestigioso Centro de No Proliferaci¨®n del Instituto de Estudios Internacionales de Monterrey (California) da por seguro que alg¨²n grupo terrorista activar¨¢ una bomba sucia en los pr¨®ximos a?os. Tal artefacto no provocar¨ªa muertes masivas, pero dejar¨ªa zonas inhabitables por largo tiempo.