Los expertos critican a EE UU por defender la abstinencia sexual para frenar el sida

La llamada pol¨ªtica ABC (abstinencia, fidelidad y condones, por este orden, en sus siglas inglesas) defendida por el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, llev¨® ayer la pol¨¦mica a la XV Conferencia Internacional sobre el Sida, que se celebra en Bangkok. Cient¨ªficos, activistas y expertos en salud mostraron su discrepancia con la estrategia de Bush para luchar contra la epidemia, ya que la mayor¨ªa considera que los preservativos son la prevenci¨®n esencial. "La monogamia o la fidelidad no salva a muchas mujeres casadas, o a las que son forzadas", advirtieron.

La pol¨ªtica del ABC (abstinencia, fidelidad -be faithfull, en ingl¨¦s- y condones) est¨¢ siendo seguida por algunos pa¨ªses como Uganda. Precisamente ayer, su presidente, Yoweri Museveni, ante los miles de delegados que asisten al congreso, asegur¨®: "Los condones son una improvisaci¨®n. No hacen m¨¢s que institucionalizar la desconfianza". "La gente asume que todo el mundo tiene relaciones sexuales de la misma manera. En algunas culturas el acto sexual es tan elaborado que los condones son un estorbo. Adem¨¢s, el cond¨®n presupone que la gente est¨¢ sobria y no olvida utilizarlo. Dej¨¦moslo para aquellos que no pueden abstenerse o ser fieles, porque no es la soluci¨®n final", a?adi¨® Museveni, quien asegur¨® que su Gobierno ha logrado reducir dr¨¢sticamente el n¨²mero de infecciones en el pa¨ªs. El 30% de la poblaci¨®n (25 millones de personas) era seropositiva a principios de los a?os noventa, en la actualidad es el 6%. El pol¨ªtico insisti¨® que la relaci¨®n amorosa basada en la confianza es clave en la lucha contra el sida.

Pitidos para Museveni

A pesar de su gran poder de oratoria, el presidente ugand¨¦s no pudo evitar los pitidos de algunos asistentes. Uganda ha utilizado organizaciones religiosas para llevar a cabo su campa?a, pero algunos expertos aseguran que no est¨¢ claro c¨®mo ha logrado este descenso de la epidemia. El Gobierno de Museveni se comprometi¨® el mes pasado a dar gratuitamente medicamentos a 100.000 de los 500.000 enfermos de sida que hay en el pa¨ªs.

La defensa de la abstinencia como forma de luchar contra la epidemia provoc¨® el contundente rechazo de activistas, expertos y conferenciantes, como Mabel van Orenje, de la Fundaci¨®n Instituto para una Sociedad Abierta; el actor Rupert Everett, o la congresista dem¨®crata estadounidense Barbara Lee. "Muchas mujeres en el mundo son fieles y resultan infectadas por sus maridos. La abstinencia, simplemente, no es una opci¨®n", respondi¨® Van Orenje con tono firme. Lee record¨® que muchas chicas a menudo no tienen la opci¨®n de la abstinencia, ya que son forzadas por sus parejas, por lo que dicha opci¨®n "no s¨®lo es irresponsable sino inhumana".

Onusida, la agencia de la ONU para la epidemia, insisti¨® en que los preservativos son "una parte fundamental de los programas de prevenci¨®n" y dijo que "hay que acelerar su promoci¨®n". Un portavoz lo dej¨® bien claro: "El cond¨®n es el m¨¦todo m¨¢s eficaz para reducir el contagio sexual del VIH y otras enfermedades de transmisi¨®n sexual". En uno de los pabellones, una selecci¨®n de vestidos fabricados con condones de colores se encarga de recordarlo.

Muchos delegados criticaron la pol¨ªtica de financiaci¨®n de la lucha contra el sida de la Administraci¨®n de Bush por su exigencia de que un tercio del dinero destinado a prevenci¨®n se emplee en programas que defienden la abstinencia hasta el matrimonio. Tambi¨¦n fue criticada la escasa presencia de delegados oficiales estadounidenses -unos 50-, que atribuyeron a que EE UU hubiera deseado que la conferencia se centrara en la abstinencia como forma de prevenir el sida. Washington envi¨® a 236 participantes al anterior congreso, que tuvo lugar en Barcelona en 2002.

La ONU ha advertido de que la falta de compromiso pol¨ªtico y de fondos para poner en marcha programas de prevenci¨®n globales est¨¢ minando los esfuerzos para controlar la pandemia. Seg¨²n Onusida, s¨®lo el 20% de las personas que mantuvieron relaciones sexuales de riesgo utilizaron preservativo el a?o pasado en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo.

El sida ha provocado m¨¢s de 20 millones de muertes desde que surgi¨® en 1981. El a?o pasado se infectaron 4,8 millones de personas, el mayor n¨²mero hasta ahora. De ellas, el 25% vive en Asia, donde pa¨ªses como China o Bangladesh sufren una r¨¢pida expansi¨®n del virus debido a la prostituci¨®n. Y la mejor forma de controlarlo, como han hecho pa¨ªses como Tailandia, es promover el uso del cond¨®n, seg¨²n los expertos.